Я все еще пребывала в шоке ото всего, что только что случилось. Нападение Аризы, та странная связь между Аарвандом и мной, едва удавшийся побег. Потребовалась пара секунд, прежде чем я смогла вновь достаточно доверять своему голосу, чтобы ответить:
– Я подумала, что без моего веса ты быстрее взлетишь и оторвешься от них.
Если это вообще было возможно, он рассердился еще больше:
– Как великодушно с твоей стороны, что ты хотела спасти мне жизнь. Я навечно в долгу перед тобой. – Слова сочились цинизмом. – И как только выживал без тебя все эти годы?!
Я прищурилась:
– У тебя нет никаких оснований так агрессивно себя вести.
– У меня их полно. – Его рука стиснула мою ладонь, и он с силой притянул меня к себе. – Что бы я делал, если бы потерял тебя?
Сердце слишком отчаянно заколотилось у меня в груди, когда он переплел наши пальцы. Взгляд Аарванда остановился на моих губах. Чуть приоткрыв рот, я начала плести завесу, которая бы нас скрыла. Я хотела, чтобы он меня поцеловал, даже если где-то здесь стояла Кайя. Плевать. Он спас меня. Он спас нас. Над нашими головами послышалось хлопанье крыльев. Возвращались остальные воины.
Аарванд отпустил меня и отошел.
– Если бы ты попала к Регулюсу, он бы использовал тебя как рычаг давления. – Тем самым он не сообщал мне ничего, чего бы и так не знала. – Мы не могли позволить себе тебя потерять.
То же самое сказала бы сейчас Кайя.
– Откуда ты так неожиданно прилетел?
Князь не ответил. Вместо этого он пристально смотрел на меня.
– Ты ранена?
Меня с ног до головы покрывала грязь и тина, а рана на спине горела просто адски.
– Всё хорошо. Просто царапина, – заверила его я. Об этом позже позаботится Маэль. К тому времени на берег начали выпрыгивать шелки, садились другие драконы. Я видела несколько магов, ведьм и колдунов, которые тоже отправлялись в лагеря Регулюса, но далеко не всех. Мне до сих пор не удавалось осознать, что произошло. Почему все обернулось таким кошмаром.
Из замка выбежали Маэль и Эме.
– Где Эйден и Калеб? – встревоженно воскликнули они.
– Наверняка скоро будут здесь. – Голос Аарванда был спокойным, однако тело напряглось, как тетива. Взгляд метался от неба к морю.
Маэль и Эме добрались до нас. Эме остановилась около меня, а Маэль направилась к раненым. Из воды выскочил Тарон. Без Эйдена. На полном скаку он перевоплотился и ловко замер перед Аарвандом. Его щеку пересекал длинный порез.
– Они нас ждали.
Аарванд кивнул:
– Знаю. Где Эйден?
– Кто вас ждал? – не поняла Эме. – Что стряслось?
– Как ты узнал, что мне нужна твоя помощь?
– Через некоторое время после того, как вы ушли, Кайя пропала, – тихо произнес Аарванд, повернувшись ко мне. – Я не сразу это заметил. Но Серена не смогла ее найти, когда подошло время ужина. – Он взглянул на Эме. – Я не хотел вас пугать, поэтому не рассказал сразу о своих подозрениях.
– Что она сделала? – недоверчиво переспросила я и вспомнила странные комментарии Аризы.
– Регулюс точно знал, когда вы придете. – Его взгляд помрачнел. – Она выдала ему все наши планы.
Эме закрыла рот ладонью.
– Кайя? Но зачем? Ариза ее отравила. Если бы не Маэль, она бы умерла.
– Должно быть, сообразила, что ее шансы стать верховной королевой значительно возрастут, если сделать ставку на Регулюса, – и тогда она нас ему продала. – Теперь он сверлил взглядом меня. – Я бы никогда на ней не женился, и ей уже давно было это известно.
Я покачала головой. Ее войско стояло лагерем в Анапуре. Если Лоран привел туда одаренных…
– Все ее солдаты стали перебежчиками? А как же армия Конгрегации? И твои люди? – сыпала вопросами я, не в силах подавить панику в голосе. Меня затрясло, ногти вонзились в ладони. Холодный ветер прокатывался по морской глади, создавая волны. По ночному небу бежали облака.
– Я уже догнал их и передал Лорану и Эшу, чтобы они остановились. Сейчас они расположились в дне пути от Анапура. – Он тяжело сглотнул. – Подобное никогда не входило в мои расчеты. Я попрошу Эша снова отвести вас на вашу сторону Источника. После такого гарантировать вам безопасность я не смогу. И вы сами должны сегодня же ночью отправиться в шато. Регулюс воспользуется шансом. Щиты разрушены на трех переходах. Он выступит немедленно. Мои люди на какое-то время задержат его в Анапуре. Они обучены лучше, чем его, но вечно тоже не продержатся.
– Где сейчас Кайя? – спросила я.
В улыбке Аарванда появилось что-то демоническое:
– Полетела в Анапур, видимо, надеялась, что просто-напросто разобьет мою армию. В качестве небольшого доказательства своей верности Регулюсу. Не получилось. Сейчас она мертва. Хотя часть ее войск перебежала к Регулюсу, большинство присоединилось к моим солдатам. Похоже, они не разделяют представление своей княжны о будущем Кериса. А она получила то, что заслуживала.
– Поверить не могу, что она так поступила.
– Наверное, мне стоило это предусмотреть. – Выражение лица Аарванда стало непроницаемым. – Теперь важно лишь то, что мы понесли не очень большие потери.
– Кого еще не хватает? – еле слышно выдохнула я.
