– Джо, привет. Можешь подобрать меня на Ховард-авеню?
Видимо, он ездил на очередной осмотр. У меня график сбился в голове, я даже не знала, что ему сегодня куда-то нужно.
– Я работаю, не смогу. Освобожусь в четыре, только через час. Тебе на воскресенье тоже назначено?
Из зала донесся звук включенного блендера, и я взмолилась: лишь бы не Сэм.
– Нет, я ездил на лесопилку, посмотреть, есть ли кто из знакомых, но там все новенькие. Меня твоя сестра забросила, ей куда-то было надо. – Он ненадолго умолк. – Не помню, в общем, Мэг меня завезла. Ты меня заберешь?
– Я освобожусь через час.
– Отлично. Я посижу, подожду.
Железная кружка брякнулась об пол, и я зажмурилась. Блендер, железная кружка, Сэм… все это не к добру. Мне надо было срочно бежать – десять секунд максимум. Все срочно исправить, иначе зависну здесь на весь день. Хотелось поскорей пойти к Лори… хотя бы увидеться… Мне не терпелось узнать, сердится ли на меня Мэг из-за той истории с Шайей. Болела спина. Между шеей и плечом словно воткнулась сотня иголочек.
– На хрен… – Я вовремя спохватилась. – И не думай. Я попрошу Лори тебя забрать. Сейчас все узнаю и сброшу тебе эсэмэску.
– Спасибо, Джо. Я тебя обожаю.
– Пап, я тоже.
Я дала отбой и покрутила плечами, чтобы хоть как-то унять неприятную пульсацию. Хотелось прислониться к стене и отдохнуть, да только не время сейчас расслабляться. Кинула взгляд на доску с расписаниями дежурств, пришпиленную к стене комнаты для персонала. Мое имя фигурировало в графике четыре дня на неделе. Пожалуй, три из них – лишних. Неужели жизнь в моем возрасте должна быть такой тяжелой? Вообще-то, я достаточно посмотрела сериалов и передач, чтоб ничему уже не удивляться. Они давали несовершенное, но хотя бы полное представление о том, какая жизнь у нынешних подростков.
Лори ответил на звонок после второго гудка.
– Привет, у меня к тебе просьба, – поздоровалась я.
На заднем плане был какой-то шум, похожий на легкое гуденье и всплески.
– Привет. Да, и что же?
– Можешь заскочить за моим отцом на лесопилку напротив больницы «Магнолия»?
– Сейчас?
– Да. Сможешь? У тебя вроде водитель есть, который сидит и дожидается, когда ты ему позвонишь, нет?
Лори засмеялся в трубку.
– Ха-ха. Есть, но я сам заберу твоего отца. Я все же умею водить. Веришь? – с игривой иронией и заметным акцентом проговорил он. «Ха-ха» у него прозвучало почти без буквы «х».
– Ах-ах, – передразнила я.
Водил он чудовищно. Когда мы куда-нибудь ездили вместе, я старалась его как-то сдерживать. С тех пор как мы повстречались, я поняла, что мне нравится, когда меня возят. Я и в автобусе прокатиться не прочь, и в метро, но сидеть на кожаном черном сиденье, идеально прохладном для луизианской весны, когда тебя везет аккуратный шофер, который ровно держится своей полосы, в отличие от Лори, это очуметь как приятно.
– Я пошел. Мне надо еще домыться.
Так вот откуда плеск…
– Спасибо, Лори, – выдохнула я в телефон.
– Не за что, Джо.
Он первым дал отбой, и я попыталась отвлечься от мыслей о нем, принимающем душ. То, что он выделяет при поцелуе, надо разливать по бутылкам и продавать девственницам во всех странах света.
Возле самого уха затрезвонил звонок – открылась дверь фойе. Меня прошиб холодный пот. Вытерев ладони о грязный передник, я нырнула в бушующий в магазине шторм. Однако шторма и не увидела. Казалось, что посреди ненастья вдруг выглянул лучик света. В кафешке рассеялась очередь, Сэм протирал столы. Хейтон тоже не сидела без дела, подметая пол позади барной стойки. Даже в книжном магазине стало не так людно. Возле кассы стояла пара человек: блондинка и парень с татуировкой пробивали довольно внушительную стопку книг. Шум стих, ухо ласкала музыка. Снова открылась дверь, и в магазин вошла Ванесса, наша новая сотрудница. С ней было здорово работать. Она спокойно тянула свою лямку и разбавляла обстановку то шуткой, то смехом. Смены с ней пролетали почти незаметно.
Царивший еще недавно бардак потихоньку рассеялся.
Когда я притащилась домой после работы, у нас сидел Лори. Он расположился на диване, вытянув длинные ноги поперек изношенного ковра из Мосула. На нем были светлые джинсы, рваные на коленях, и белые носки, грязные на ступнях. Рядом с Лори восседала Эми с ноутбуком на коленях.
– А потом она наорала на Джо, и Джо убежала к тебе. А Мередит с папой просто взбесились из-за этого придурка, Джакоба Вебера, потому что он меня поцеловал. – Эми состроила гримасу.
Я облокотилась о стену, чтобы удобнее было снять обувь. Дико хотелось в душ. Просто срочно.
– Эми, ты это серьезно?
Никакой реакции я не добилась. Эми лишь закатила глаза и вернулась к прерванному рассказу:
– Так что не жизнь, а какой-то кошмар.
Я подошла к дивану и села на пол, прислонившись к коленям Лори. Если бы поблизости не было Эми, я бы села между его ног, как делала обычно у него дома, когда мы запоем смотрели шоу на «Нетфликс».
