На сиденье из светлой кожи растекалась лужа. Он привстал, снял плащ и бросил его на пол. За плащом полетели туфли и носки. Он подставил босые ступни к тёплым струям нижнего обдува.
Водитель поморщился представив, сколько песка ему придётся вычищать.
Кларк вставил в ухо серебристый наушник и нарисовал в воздухе полукруг. Перед глазами вырос экран.
«Новости», – мысленно сказал он.
Появилась папка новости. Файлы были разбиты по темам: экология, политика, экономика, светские новости и еще около десяти рубрик. Искусственный интеллект отсматривал все за нужный период и сортировал информацию по папкам.
«Экология», – подумал Кларк.
– Новости по теме окружающая среда, – сказал в наушник бархатный женский голос.
На экране появилось снежное поле. Десятки грузовиков стояли друг за другом. Большинство из них были окружены по периметру метровым бруствером из снега. Рядом с машинами топтались редкие люди.
– Тысячи грузовиков стоят в ледяной пробке на севере Японии второй день, на дороге из Токио до Ниагары, – говорил комментатор. – Спасатели пытаются освободить тысячи машин, застрявшие на трассе из-за налетевшего вчера снежного шторма. Власти привозят водителям топливо, еду и одеяла.
Кадр сменился заснеженными улицами Манхеттена.
«Снежный шторм прошёл через северо-восток США, 14 штатов пострадали, 60 миллионов человек оказались затронуты. 100 человек погибли в автомобильных авариях, спровоцированных штормом».
«Хм, где Токио, а где Нью-Йорк».
Следующий кадр – бело-серо-чёрный монохром сменяет буйство красного и оранжевого.
– Третьи сутки в Австралии бушуют пожары. Языками пламени, смогом и пеплом охвачена территория размером с Хорватию. Третьи сутки пожарные расчеты не могут потушить горящие эвкалиптовые леса. Спасатели эвакуируют людей, разъехавшихся на каникулы в национальные парки. На помощь пожарным и спасателям высланы военные. Катастрофическая ситуация с водой и перебои с топливом.
Следующий кадр – крупный план на леса Амазонки.
– Леса Амазонки – легкие мира. За последний год здесь вырублена территория размером с маленькую европейскую страну. Древесина используется для производства угля и критически повышает уровень CO2 в воздухе.
Следующий кадр – движущаяся река из пластиковых бутылок на юге Индии.
– Хох, ничего нового, – сказал вслух Кларк. – Достаточно. Теперь политика.
– Что вы сказали? – переспросил водитель
– Я не вам.
«Вот еще и сам с собой разговаривает. Ох и странный тип. Везёт же таким, кто с головой не дружит», – подумал водитель.
«Выключить водителя», – мысленно сказал Кларк.
Он усмехнулся и запел:
– И от нас вам не спрятаться, не скрыться.
У водителя по спине пробежал холодок.
– И не надо знать нам, что вам снится…
На экране начали мелькать знакомые лица. С этим он вчера обсуждал пожертвования на спутник, которые следит за тающими ледниками. А этот неделю назад подал в отставку из-за скандала с любовницей. О, а с этим через несколько часов у него встреча.
Тишина. Гудки. Щелчок.
– Алло.
– Привет, Эн. Буду через десять минут. Я передумал. Приготовь красный галстук. И выбери самую странную булавку для галстука. Чтобы отвлекала внимание. Ну ты понимаешь.
– Да, конечно. Одежда, обувь и аксессуары будут ждать вас в первом отделении гардероба.
Эн, пятидесятилетняя помощница Кларка, управляла его гардеробами в нескольких домах и квартирах, разбросанными по стране. Также она следила за системами микроклимата, техникой, цветами в домах. Договаривалась о встречах, распределяла задания среди помощников-роботов, вела переписку. И делала все это сидя за экраном ноутбука в Техасе, на ранчо, где ее муж разводил лошадей. У Эн была степень по математике и руководство несколькими крупными бизнесами за плечами.
– Все в силе? Встречу не отменяли, не переносили?
– Я связывалась с секретарем десять минут назад. Все идёт по плану.
– Хорошо. Во сколько у меня сегодня запланирован вылет?
– В десять вечера.
– Следующая встреча?
– Завтра в шесть вечера. По местному времени. Разница – 7 часов.
– Приготовь мне все необходимое. Не знаю, как встреча затянется. Возможно, мы не будем возвращаться.
Кларка встретила высокая блондинка неопределенного возраста. Уставшие, густо накрашенные глаза. Толстый слой пудры оставил от синяков только намёк у переносицы, но подчеркнул глубину морщин.
По глазам – лет пятьдесят, но лицо тянет лет на тридцать. Стройная, в нежно розовом костюме. Похоже, в резиденцию проводили отбор по длине ног. Даже уборщицы здесь были похожи на моделей.
«Кто это? Очередная Новая?».
Она широко улыбалась, но глаза оставались холодными и пустыми.
– Здравствуйте, Кларк. Проходите. Он вас ждёт.
Встреча длилась три часа.
Кларк сидел в полосатом бело-голубом кресле. Синий костюм ходил из угла в угол, садился, вставал, подходил к зеркалу, поправлял прическу, топал ногой, садился, вставал, хлопал в ладоши, стучал по столу. Много говорил. Перебивал.
