В начале десятого вечера Павлов поднялся на второй этаж дома, адрес которого ему сообщила Мия, и позвонил в дверь.
«У нее больная сестра», – вдруг вспомнил он, и его лицо приняло скептическое выражение. Не слишком удобное время для гостей, особенно если в квартире проживает инвалид.
Наконец за дверью послышались торопливые шаги и дверь, щелкнув замком, резко распахнулась.
– Добрый вечер, – поздоровался Артем и тут же осекся, увидев застывшее лицо девушки. Он опустил взор, внимательно глядя на правую руку Мии, запястье которой было залито кровью.
– Что случилось?!
Мия заторможенно взглянула на руку и нервно хихикнула.
– Не бойся, адвокат, – сказала она, отступая назад. – Это не кровь. Заходи быстрее.
– Может, объяснишься? – спросил Артем, закрывая за собой дверь.
Мия лизнула «окровавленную руку».
– Вполне себе еще неплохой томатный сок. Я думала, он уже просрочен.
– Гм… ты что, общаешься с этим Арни?
– Как ты догадался? – изумилась Мия.
– Как-как, – буркнул Павлов. – Прочитал по твоим глазам. Вижу, уже дров наломала. Давай выкладывай!
Мия махнула рукой, приглашая адвоката в крохотную комнатенку, где единственным источником света была тусклая настольная лампа:
– Садись к компу и читай. Нужно ему что-то отвечать, причем срочно. Я руки вымою и скоро буду.
– Ты что, одна сегодня?
– Сестру на время положили в больницу, а мама уехала в деревню, – объяснила Мия. – Так что можешь хоть на ушах стоять.
– Думаю, этому лучше всего можно научиться у тебя, – пробормотал Павлов, садясь за компьютерный стол. Его глаза невольно остановились на фотографии, заключенной в серебристую рамку. На ней были изображены две девушки, и, приглядевшись, Артем узнал в одной из них Мию. Как всегда, неизменный прищур и многозначительная улыбка; улыбка человека, знающего о тебе нечто такое, о чем он сам едва ли догадывается. Картину дополняли рыжие, отливающие медью дреды и футболка с изображением группы «Король и Шут». Девушка, стоявшая рядом, являла полную противоположность Мии – спокойное, мягкое лицо и неуверенная улыбка, в глазах читалось смущение.
«Пожалуй, это и есть ее сестра», – решил адвокат, переключив свое внимание на экран монитора.
«Это фейк, Была… А я уже собрался было тебе поверить», – прочитал он последнее сообщение от Арни.
Адвокат покачал головой, тут же догадавшись, что здесь произошло. По всей видимости, виртуальный знакомый Мии попросил прислать ему фото, подтверждающее серьезность ее намерений. А та не придумала ничего лучше, как залить руку томатным соком, пытаясь выдать это за порез.
Павлов убедился в своей правоте, когда он беглым взглядом пробежался по переписке, предшествующей последнему сообщению Арни, в котором он изобличил Мию.
– Ну что? Прочитал? – раздался за спиной голос девушки.
– Ты не должна была делать такие вещи без моего ведома, – решительно произнес Артем. Мия поставила рядом со столом табуретку и села.
– Ну, я же не знала, что он так резко перейдет к испытаниям, – шмыгнув носом, сказала она. – Не ругайся, адвокат. Я же хотела как лучше. Думала, взять этого придурка за яйца. А он меня так быстро расколол…
– Он далеко не придурок. И наверняка этому парню не первый раз приходится вскрывать подобные фейки, – сказал Артем. Заметив, что Мия смотрит на него с невинным выражением лица, он спросил:
– Говоришь, хотела его прижать? А представь, что он сейчас назначит тебе дату смерти. Ты к этому готова? Что, тоже пойдешь на стройку или мост? А ведь он будет наблюдать за тобой.
Мия побледнела.
– Ты о чем, Павлов?
– Все о том же, девочка. Нужно было хоть предупредить меня, что ты решила самостоятельно пообщаться с этим типом. Уясни, что это не игрушки. Пожалуй, ты еще не имеешь представления, в какое дело мы впутались! Ты понимаешь, что это опасно?! Я уже начинаю жалеть, что втянул тебя во все это.
Мия сплела пальцы, нервно хрустнув суставами:
– Послушай, но пока ничего ведь не произошло?
Кап!
Они оба одновременно повернули головы в сторону монитора.
«Я думаю, нам не по пути. Я не хочу общаться с человеком, который мне лжет», – высветилось на экране.
– Ну? – спросил Артем. – Твой приятель в тебе разочаровался. Что ты ему ответишь? Еще минута – и он ускользнет. И, скорее всего, выкинет тебя из списка друзей.
Мия нервно кусала губы.
Павлов подвинулся, делая пригласительный жест рукой:
– Присаживайся.
Мия заскрипела табуреткой, придвинувшись к компьютеру.
Вздохнув, Павлов скрестил руки на груди и медленно заговорил:
– Ты трусиха и очень боишься крови. До такой степени, что в прошлом году наступила на гвоздь и чуть не грохнулась в обморок. В детстве от малейшего пореза теряла сознание. Как только у тебя появляется кровь, тебя начинает мутить и тошнить. Ты хочешь, чтобы конец наступил быстро и безболезненно. И ты очень надеешься, что Арни поможет тебе в этом. Ты не хочешь его терять и считаешь его своим другом. Именно поэтому ты пошла на обман и придумала фишку с томатным соком. И ты раскаиваешься в том, что попыталась обвести его вокруг пальца.
Пока он говорил, Мия быстро стучала по клавишам.
