Сон несет человеку отдых и восстановление сил. Он наполнен безмятежными сновидениями, радужными фантазиями или пугающими кошмарами. А что, если это не только естественное физиологическое состояние? Что, если за покровом ночи и сна скрывается нечто большее, чем просто последовательность образов, которые человек может помнить? А тот, кто за этим стоит, угрожает человеческой жизни…
Сон – это скрытая маленькая дверь, ведущая в самые потаенные и сокровенные уголки души и открывающаяся в космическую ночь.
(Карл Юнг)
1
Лаборант пододвинул к кровати манипуляционный стол для забора крови.
Вид пробирок, жгута и игл удивил, но прежде чем Алексей успел что-нибудь сказать, лаборант пояснил:
– Стандартная процедура. Проверяем реакцию организма.
На его полных губах заиграла улыбка. Но это могло померещиться спросонья, а вот чистый лист бумаги Алексей видел точно. Даже успел подумать о неуместности этой вещи на медицинском столе.
Последующие события лишь подчеркнули эту неуместность. Лаборант умело извлек иглу из вены, ловко заклеил рану, но умудрился посадить на девственно чистый лист две крупные кровавые кляксы.
– Заполните отчет и можете быть свободны, – мужчина откатил в сторону стол с медицинскими принадлежностями, переложил лист на рабочий стол и переключил все внимание на главный экран. Доброволец выполнил свою функцию и перестал его интересовать.
Алексея это вполне устраивало.
Он откликнулся на вакансию доброволец для исследования сна, потому что давно искал подработку. Являясь студентом очником приходилось ограничиваться рассмотрением лишь вечерних почасовых вариантов. Расценки оказались копеечные, предложений имелось мало. И вдруг – ночная работа, с хорошей оплатой. А работа – глубокий восьмичасовой сон! Находка для студента.
Алексей сел за компьютер. В три минуты заполнил отчет. Поднялся уходить, но остановился. В нем проснулись мимолетные воспоминания. Он видел сон. Странно реальный сон. Словно бодрствовал среди ночи и вел диалог с темноволосой женщиной.
– Как я спал? – спросил он у лаборанта.
Тот оторвался от экрана, поглядел на добровольца проницательным взглядом светло-серых глаз:
– Нормальный сон. Шесть циклов…Что-то беспокоит?
– Я не просыпался?
Взгляд лаборанта стал пронизывающим, затем резко изменился, смягчившись:
– В фазе быстрого сна можно видеть несколько снов, но помнится один или ни одного. Зависит от фазы в момент пробуждения. Помните сон?
Алексей колебался. Ощущения утверждали о реальности, а не о бессознательности произошедшего. Хотелось рассказать сон специалисту. Ведь он и устроился добровольцем для изучения сна. Но Алексей промолчал.
2
Секретарша Люда, меланхоличная девица двадцати с небольшим лет, взглянула на Игоря Реброва пристальным взглядом. Тот остановился напротив ее рабочего стола и выжидающе поглядел на девушку. Пристальный взгляд секретарши всегда красноречиво говорил о имеющемся у нее сообщении к входящему. За год совместной работы Игорь это усвоил.
– У тебя гость. – проинформировала Люда. – Пришел час назад. Говорит: срочное дело. Какое не сказал.
Игорь нахмурился. На сегодня запланирован важный эксперимент, времени на разговоры нет. От посетителя предстояло поскорее избавиться.
Войдя в помещение собственной лаборатории, Игорь замер в дверях.
Они не виделись три года. Бывший одноклассник выглядел ужасно. Лицо осунулось. Лицевые мышцы пугающе проступали под натянутой кожей. Нос заострился. Уголки рта опустились. Глаза лихорадочно блестели, хотя многочисленные побагровевшие капилляры, сеткой опутывающие белки, говорили о недосыпе. Глазные впадины обозначились отталкивающей синевой.
Вместо пышущего здоровьем двадцатилетнего молодого человека перед Игорем Ребровым предстал обреченный умирающий.
– Леха, паршиво выглядишь. – поприветствовал бывшего одноклассника Игорь.
– З-здравствуй, Игорь.
Леха сделал дерганное движение правой рукой. Настолько нелепое, что Игорь не понял, то ли одноклассник хотел обменяться рукопожатием, то ли его скрутил болезненный спазм. А возможно, он хотел продемонстрировать дорогие швейцарские часы Тиссот. Последнее Лехе удалось. Часы Игорь заметил, и по тому как тяжело они свисали на худом запястьи и по серовато-белому цвету, предположил, что корпус и браслет из платины.
Одноклассник разбогател. Хотя ни богатых родственников, ни особых талантов Леха не имел. Но, вероятно, Игорь просто плохо его знал. Ведь в школе они практически не общались.
– Какими судьбами?
На сантименты не было времени. Гадать зачем Филатов, в таком состоянии, пришел к нему в лабораторию, Игорь не собирался.
– Мы одни? – ошарашил посетитель.
Игорь оглядел собственную лабораторию. Кожаный диван в углу справа от окна. Перед окном рабочий стол, стул. Слева угловые полки для немногочисленных книг. Противоположная стена совершенно пуста. Она разделяет офисное пространство от экспериментаторской комнаты. Кто находился там, однокласснику знать не полагалось.
Леха обшарил взглядом углы узкого офисного помещения, облизнул посиневшие губы. Трясущейся рукой коснулся щеки, затем резко отдернул и попытался положить на колено. Промахнулся.
– Я не сплю пять дней…Может больше.
