– А на ком бы ты женился? На одной из своих дворовых девок? Тьфу! Ты хоть знаешь, что они про тебя за спиной говорят? Им кроме денег и положения твоего ничего не надо! Сколько у них мужчин до тебя было? Каждый день новый? Они только и хороши, что для развлечений. А тебе нужна жена надёжная, умная. Чтобы дети здоровые были, чтобы воспитать она их могла достойно. Но кто ж за тебя пойдет из приличных семей, а? Эта милая девочка помогает тебе! Посмотри, как Юмита к себе прислугу расположила. А на боях как все довольны были? Она именно та самая, которая тебе нужна, – Хельга стояла вплотную к Норту и чуть ли не упиралась кулаком ему в грудь.
– Так если она та самая, почему ты не хочешь провести обряд?
– Да потому что ты – дурак! Я же сказала, что видеть одно и то же это совсем другое! Вы что-то увидели вместе потому, что
– Я не понимаю тебя, Хельга. Скажи прямо.
– Любить вы должны друг друга. Вот что. А у вас договор – то есть деньги. И никаких чувств. Значит, табу, – Хельга устало посмотрела на Норта.
– Нельзя же насильно заставить человека любить кого-то? Значит нам надо разводиться? Это же погубит и меня и её, – он не хотел отказываться от своих целей.
– Норт! Ты совсем разума лишился? Попробуй завоевать её сердце! Ты же мужчина, взрослый, опытный, – Хельга понизила голос. – Она же завоёвывает твоё? Да? Невольно…
– Она просто играет роль. И… – северянин посмотрел на бледную Юмиту, лежащую на кровати.
– Норт. Я видела много разных вариантов будущего. И поверь мне, за теми бедами, которые принесла нам Юмита и ещё принесет, Север ждёт что-то очень прекрасное.
– Она говорила, что видела комнату в этом доме и пустую детскую кроватку. Не успела тебе рассказать, наверное, – он помотал головой. – Не-е-е-е-т. Всё это не может быть правдой. Я не хочу любить эту женщину, как её вообще можно полюбить?
– Прекрати. Не бойся. Вспомни своих родителей. Они ничего не боялись. Я проведу обряд только в одном случае. Помни, в твоих руках – будущее Севера и только тебе решать, каким оно будет.
В комнату сразу зашла толпа людей – врачи с чемоданчиками, полными лекарств, Елена и за ней Вальх. Доктора сразу стали проверять пульс, работу сердца, дыхание, подключили аппаратуру. После них к Юмите подошёл Вальх, потрогал руки, лицо, шею, положил старческую сморщенную ладонь на лоб и долго стоял с закрытыми глазами. После попробовал вино из бутылки и повернулся к Норту и Хельге:
– Дело плохо, но не настолько. Ещё бы пару глотков, и мы ничего не смогли бы сделать. Она долго продержалась. Вино успело разойтись по организму, поэтому будем его вымывать – врачи справятся. Но следить за состоянием надо постоянно. А я пойду, приготовлю своё лекарство. Елена рассказала мне о голосе – надо помочь девочке справиться с силой.
– Вальх. Как думаешь, кроме знахарей и ведунов кто-нибудь ещё может знать о том, что это вино опасно? – Норт тяжело дышал, губы его были крепко сжаты.
– Да все северяне знают. Ты бы сам попробовал вино и сразу понял.
– Вальх! – Хельга спохватилась слишком поздно.
– Род!!! Он ответит за это, я его на части порву! – Правитель снова был в бешенстве. За окном раздался жуткий вой, и стекло засыпало снегом – начиналась буря. – Юмиту оставляю на вас!
– Стой! – крикнула Хельга убегающему Норту. – И правда ведь убьёт! Елена, срочно зови боевую команду, пусть сопровождают Норта. И Влада подними – пусть тоже едет, иначе быть беде.
В доме поднялась небывалая суета. Юмиту раздели и уложили поудобнее в постель. Врачи сразу принялись вводить лекарства, ставить капельницы и подключать дополнительные приборы. Вальх отправился на кухню, готовить отвары и снадобья. Хельга не отходила от Юмиты и внимательно следила за действиями докторов. Судя по показаниям приборов, состояние было тяжёлым, и Хельга боялась худшего.
– Как же мы так не уберегли её… – шептала она, стоя за спинами врачей.
– Не переживайте, мы сделаем всё, что сможем, – ответил Хельге доктор, услышавший слова.
– Главное, чтобы этого было достаточно.
– Мы взяли анализы, сейчас быстро узнаем, сколько отравляющих веществ в крови. Капельницу поставили, значит, процесс выведения уже запущен. А дальше всё будет зависеть от организма и от помощи Вальха, – мужчина с сожалением посмотрел на Хельгу. – Правитель никого не пощадит, если что-то случится…
– Ничего не случится.
Вскоре пришёл Вальх с отваром целебных трав и стал по капле вливать его Юмите в рот. Врачи молча наблюдали – они могли бы поспорить с целесообразностью действий знахаря, но видели, как он излечивал безнадёжных больных, поэтому не мешали. А после этого старик затянул не то песнь, не то молитву и продолжалось это довольно долго. Когда знахарь закончил, все разошлись. Остался только дежурный врач для наблюдения за показаниями приборов и Хельга.
Она поставила стул рядом с кроватью и молча сидела, глядя на Юмиту, думала о чём-то своем. Иногда кивала. Заходила Елена, принесла чай и немного еды для доктора и Хельги, грустно посмотрела на бледную Юмиту:
