Пока она отчаянно пыталась сообразить, что делать, Шиоран устал ждать – похоже, он был не слишком терпелив. Дэйти рванулся к ней пулей… хотя нет, какой пулей? Пушечным ядром! Он налетел на корабль, ударил всем своим грандиозным весом, и «Вега», выдерживавшая давление щупалец Зиро, не просто пошатнулась – она отлетела в сторону, да так далеко, что верхний уровень Ористе теперь был едва виден на горизонте.
От резкого рывка Керенса не удержалась, упала, но тут же поднялась на ноги и осмотрела внешний слой корабля. Она боялась, что удар оставил на кристалле трещину, однако пока творение клана Арма держалось достойно.
Шиоран тоже это оценил. Подлетев поближе, он окинул «Вегу» неприязненным взглядом.
– Забавные у вас игрушки. Эта штука защищена от моей магии, поздравляю, и если бы я был простым дэйти, я бы расстроился. Но я уже сказал тебе, кто я. В этом и прелесть способностей мрачного жнеца: сила иногда решает все. Если ты не отдашь мне камень добровольно, я просто буду бить эту ракушку, пока не раскрошу ее и не достану изнутри тебя и камушек. Вот тогда, маленькая колдунья, я не буду к тебе столь милостив.
– На то, чтобы расправиться с «Вегой», у тебя уйдут годы! – насмешливо указала Керенса. Насмешка, впрочем, была блефом.
– Может быть. Ну и что? У меня впереди целая вечность, что мне годы! Да и потом, подозреваю, что это будет проще, чем ты думала, наблюдай!
Он замахнулся и ударил корабль двумя руками. «Вега» сорвалась с места, закружилась и начала опускаться вниз. Двигатели артефакта старались остановить падение, но пока не могли, слишком уж силен был Шиоран.
Керенса ни на секунду не забывала, что они в Междумирье. Верх, низ, право, лево – все это относительно здесь, все находится только в ее сознании, потому что на самом деле здесь нет ни сторон света, ни границы между небом и землей. Неба и земли тоже нет! Поэтому падение «Веги» будет длиться не до тех пор, пока корабль достигнет определенного дна, а до столкновения с первым же рарико-менке или, того хуже, стихийным порталом. Поэтому она не могла просто пережидать атаки Шиорана, как бы ей ни хотелось, она должна была их остановить.
Вот только как? О том, чтобы отдать ему камень, и речи не шло. Керенса отчаянно пыталась подобрать нужное заклинание, способное если не убить его, то хотя бы отпугнуть. А Шиоран продолжал нападать, «Вега» кружилась в пространстве, и колдунья до сих пор не разбилась о стены лишь из-за защитной атмосферы, придуманной кланом Арма.
На ум снова и снова возвращалось одно заклинание, которое ей не принадлежало – первозданное, сокровище клана Мортем. Это было заклинание чистой смерти. Основатель клана мог призывать энергию, противную самой жизни, и убить того, кого считал своим врагом. Керенса видела описание того заклинания, однако даже не смела его испытывать. Такая честь оказана лишь действующему главе клана!
Но его здесь нет, а она, правительница второй линии, идет сразу за ним. По сути, если с Иеремом что-то случится, она возглавит клан… Нет, это все равно не дает ей права использовать первозданное заклинание! Да и потом, у нее бы не получилось, даже если бы она попыталась. Все говорят, что такая магия требует огромного количества силы, которой у Керенсы просто не было.
Но то во внешнем мире. Что если в Междумирье все по-другому? Да и потом, она слышала, что первозданные заклинания вполне могли быть созданы Огненным королем на основе стихийной магии, присущей некоторым видам нелюдей. Так, клан Инанис обнаружил, что их первозданное заклинание связано с саламандрами. Что если магия клана Мортем была заимствована у мрачных жнецов? Ведь она похожа на их врожденные способности! А если так, то Междумирье – лучшее место для нее.
Теория казалась безумной, обреченной на провал, и все равно Керенса должна была испытать ее. Потому что удары Шиорана обрушивались на корабль все чаще, «Вегу» унесло уже непонятно куда от Ористе, сигнал тревоги давно завывал в коридорах и залах, а на внешнем слое появились первые трещины. Шиоран побеждал, и он чувствовал это. Керенсу ожидала гибель, а если так, почему бы не попробовать?
Она обладала идеальной памятью, новые заклинания всегда давались ей лучше, чем другим представителям клана. Вот и теперь она замерла, сложила руки в жесте призыва, закрыла глаза, собирая всю свою энергию. Шиоран заметил это.
– Ты что делаешь? – насторожился он. – На что-то еще надеешься? Ожидающее тебя страдание зависит от того, как сильно ты меня разозлишь!
Керенса на обратила на него внимания – она колдовала. Теперь, когда она начала заклинание, она уже не могла остановиться.
И у нее получилось! Правда, не все, но даже мимолетный успех стал чудом, на которое она и не надеялась. Она не смогла подчинить заклинание, но она освободила вспышку смертоносной энергии, которая обожгла Шиорана. Колдунья слышала, как он закричал – ему было больно!
