Этот регион оказался столь важным для генерирования цивилизационных процессов на американском континенте, что мы решили рассказать о нем в отдельной книге. Только в этом случае читатель сможет подробно узнать не только о майя, воздвигших великолепные города Ушмаль, Чичен-Ицу, Тикаль и Паленке, а также оставивших иероглифические тексты, содержащие тайны духовных представлений, астрономических знаний и исторических сведений. Читатель встретится и с астеками, создавшими целую империю в центральной Мексике, столицей которой стал великолепный Теночтитлан. Книга познакомит интересующихся и с культурными предшественниками великих народов – ольмеками, появление и исчезновение которых связано со множеством тайн и необъяснимых явлений. Особый рассказ посвящен отважным воинам и культурным наследникам «города богов» Теотиуакана – тольтекам. Подробно мы поговорим и о мексиканских колдунах и шаманах, астрологических предсказаниях и пейотных песнях уичолей.
А вот инки действительно создали свое государство в Южной Америке, самыми северными странами которой в настоящее время считаются Венесуэла и Колумбия, имеющая границу с Панамой. Причем (опять же формально географически) северная часть Южной Америки расположена в северном полушарии – то есть над экватором, поднимаясь даже чуть выше 10° северной широты. Однако узкий Панамский перешеек во многом предопределил особенности исторического развития южной части континента. С одной стороны, здесь сложились чуть ли не самые древние во всей Америке культуры – например, Чинчорро, возникшая на самом юге, в Чиле. Именно чинчоррцам принадлежит мировое первенство в разработке технологий изготовления мумий. С другой стороны, с севера приходило влияние Мезоамерики, способствуя возникновению своеобразных культур на территории Колумбии, например, Сан-Агустин, и Эквадора, где керамисты Вальдивии исхитрились создать стиль, напоминающий японский Дзёмон.
Дальнейшее цивилизационное движение в Южной Америке имело как бы два направления: по Тихоокеанскому побережью и по горным перевалам перуано-боливийских Анд. Благодаря этому процессу возникли такие удивительные культуры, как таинственный Чавин, объединивший древних нейрохирургов Паракас, создательница гигантских рисунков в пустыне Наска, любители изображать мифы на керамике Мочика, строители подземных тунелей Викус, любители мифов о лунном коте Рекуай, архитекторы прекрасных городов Чанкай, построившие ворота для Солнца жрецы Тиауанако. И все это огромное культурное наследие заполучили инки, создавшие собственную империю Тауантинсуйю со столицей Куско, а также удивительный город Мачу-Пикчу.
Итак, мы временно перелетаем через Мезоамерику, чтобы продолжить полет над Южной Америкой, все еще хранящей немало тайн древних цивилизаций.
Южная Америка стала местом, где процесс заселения и формирования культур оказался гораздо более сложным и запутанным, нежели у северных соседей в Мезоамерике. В результате сложилась весьма пестрая этнокультурная мозаика, немало осложняющая жизнь историкам и археологам. Многие проблемы происхождения южноамериканских культур не находят своего решения уже на протяжении десятилетий, вызывая яростные споры среди специалистов.
Долгое время считалось, что развитие этого региона отставало от центральноамериканского. Однако в последние годы последовал ряд открытий и датировок, которые с каждым разом все больше «удревняют» культуры южной оконечности континента.
Первым ударом по традиционным представлениям об истории американского континента стало обнаружение так называемого «Человека из Отовало». Находка была сделана в 50-е годы в Эквадоре в местечке Отовало, по которому «человек» и получил свое имя. Собственно от человека – мужчины – сохранилось лишь несколько тазовых костей и череп. Эти останки пролежали в музее Политехнического института Кито вплоть до 70-х годов, пока ими вновь не заинтересовались антропологи. Американский ученый Д. Дэвис не был физическим антропологом – он занимался экологическими условиями жизни современных индейских общин Эквадора. Однако у него хватило знаний, чтобы определить большую древность найденных в Отовало костей. Поначалу он решил даже, что они принадлежали неандертальцу – из-за слишком развитых надбровных дуг, узкого покатого лба и сильных коренных зубов. Кстати сказать, «человек из Отовало» умер, по всей видимости, не столь уж старым – у него сохранились практически все зубы. Однако заключение Дэвиса вызвало бурю протестов среди археологов, и череп был отправлен в Англию для более детального обследования.
