Ферк отмыл в ручье выпачканные синеватым соком руки, обновил воду в баклаге. После чего продолжил путь. Где-то через час спустя привал он добрался до перекрестка. Там уже пришлось встать и задуматься. Поднял голову, чтобы отследить, где находилось солнце. Уходившую налево дорогу можно было сразу отмести, это путь на восток. А вот две других выглядели одинаково подходящими.
Первый день тракт тянулся дальше на запад, второй вел примерно туда же, но круто забирал на север. Ферк прислушался к внутренним ощущениям. Вдруг придет еще одно послание от архангела Ларуила и тот укажет правильный путь. Ведь с небес маршрут явно хорошо просматривался.
Но ответа не последовало. Ферк оставался на тракте один.
Пилигрим рассудил, что на этом этапе выбор пути особо не влиял. По обеим дорогам он с каждым шагом будет все ближе к монастырю. Ферк залез в котомку, достал медную монетку. Загадал и подбросил. Выпала сторона с профилем короля и какими-то буквами. Жребий указал на тракт прямо на запад.
До вечера Ферк прошел без приключений. Дорога время от времени заворачивала влево или вправо, но в конечно счете все равно вела в нужную сторону. По пути не встретились ни поселения, ни случайны путешественники. В какой-то момент у пилигрима создалось впечатление, что он остался один в этом мире.
Он обустроил стоянку для сна в поле. Ферк не озаботился тем, чтобы собрать хворост по пути, пришлось ночевать без костра. Он наощупь нашел пару сухарей и одну сушеную рыбину. После завернулся в одеяло и постарался заснуть.
Быстро погрузиться в сон не получилось. Ферк долго ворочался на месте, в какой-то момент поднялся и перешел на дюжину шагов в сторону от дороги. Но и там не стало лучше. Сказывалась усталость от дневного перехода и общее беспокойство.
В результате утром пилигрим с трудом поднялся, заметно позже намеченного времени. Размял затекшие конечности и наскоро поел. Следом вернулся на дорогу и продолжил путешествие.
Спустя час пути Ферк прошагал мимо деревни. Пока он шел по единственной улице, то ревниво оглядывался по сторонам, сравнивая с родиной. На его взгляд, поселение оказалось поменьше, заборы были ниже, а жили беднее. Без сомнений, намного хуже Ночеды. А вот жители выглядели вполне дружелюбно.
По венку на голове в Ферке распознали паломника, а к богомольцам традиционно относились благожелательно. После того, как дети прокричали о чужаке, из дома в центре деревни вышел хромой старик. Поначалу он двигался осторожно, но присмотрелся и расслабился. Пожилой крестьянин встал возле изгороди и заговорил первым.
— Бог в помощь, путник.
— Приветствую.
— Куда путь держишь?
— К мощам святого Лусиана в монастырь Гослетч.
— Даже не слыхал о таком. У нас если ходят, то к фаланге пальца апостола Иво в город Мильцгард. А где этот твой монастырь?
Ферк неопределенно махнул рукой куда по направлению прочь от деревни.
— Давно в дороге?
— Всего второй день, — паломник видел, что старик хотел поговорить и уже готовился задать следующий вопрос. — Мне идти надо. Так бы поболтал, но времени немного. Бывай, уважаемый.
— Погодь. Тебе нужно еды дать? У нас хороший урожай случился, можем поделиться.
— Благодарю, но пока хватает. У нас тоже поля отлично родили, семья и соседи с избытком в дорогу дали.
— Доброй дороги тебе тогда.
Ферк кивнул на прощание и продолжил путь. Прошел мимо убранных полей, опять-таки сравнивая с тем, что вспахивал самостоятельно. Да, Ночеда определенно была лучше. Вскоре после деревни он вышел на перекресток. На обочине возвышался вкопанный столб, к которому приколотили указатели.
Пилигрим с надеждой вгляделся в таблички, но разочаровался. Вместо картинок на дереве были выведены буквы. Читать Ферк не умел. Да и из всех людей, которых он встречал за свою жизнь, лишь деревенский священник знал грамоту. Пришлось во второй раз выбирать путь наугад, ориентируясь только по солнцу.
Паломник внимательно смотрел на обочины по сторонам от тракта. После полуденного привала он наконец заметил искомое недалеко от дороги. Это были кусты высотой до середины бедра, усыпанные мелкими белыми цветами. В народе растение называли сонница или засыпай-кусты. Если добавить в еду его листья или просто пожевать, то непременно заснешь быстро и без сновидений. Главное знать меру, если переборщить, то можно повалиться спать, не дойдя до кровати.
Ферк нарвал и сложил в котомку несколько дюжин узких листьев. Следующие пару вечером это поможет заснуть. А за такое время Ферк надеялся привыкнуть к ночевкам в полях и спать без помощи сонницы.
Вскоре Ферк нагнал крестьянскую телегу. Отец с сыном ехали в соседнюю деревню свататься и предложили подвезти паломника. Тот с благодарностью забрался в кузов. Пусть лошадь и шла медленней, но зато можно было дать ногам отдохнуть. В пути поговорили на общие для всех землепашцев темы: об урожае, о доле, которую приходилось отдавать феодалу, про вредителей и птиц, которые покушаются на пшеницу.
