В настоящем сборнике, впервые опубликованном 90 лет назад и с тех пор не издававшемся, представлены сказки, записанные Н. Е. Ончуковым и другими собирателями в Архангельской и Олонецкой губерниях так, как их рассказывали сказители. Живая народная речь, разнообразие сюжетов — от мифологии до быличек и «страшных» рассказов — позволит читателю почувствовать себя частицей того почти забытого мира, который все же живет в глубине нашей души, — мира Русского Духа.
Нижеследующие 17 сказок извлечены из рукописи: «Сказки и песни, собранные и записанные в Петрозаводском уезде Олонецкой губ. в 1890-х годах учителем с. Муромли Д. Георгиевским». Оригинал хранится в рукописном отделении Императорской Академии Наук, под № 45.8.179.
Жили старик со старухой, было у них много скотины: петух, кот, свинья, баран и бык. Сидят летом старик со старухой на завалинке, старик и говорит: «А что, старуха, с петухом-то нам нечего делать, скоро у нас праздник, зарежем его к празднику». — «А как знаешь, так и делай», — говорит старуха. А петух услыхал и ночью в лес улетел. Долго на другой день искал старик петуха и не мог найти. Пришел вечер, опять сидят старики. «А что, старуха, куда-то затерялся, завтра зарежу свинью». — «Зарежь», — говорит старуха. Свинья услыхала и ночью убежала в лес. Пришел утром старик на двор, а на дворе свиньи нет; искал, искал, не мог найти. Вечером опять сидят, старик и говорит: «Завтра зарежу барана». Баран услыхал и в лес убежал. Старик и того найти не мог. Сидят опять вечером, и говорит старуха: «Бык один на дворе остался, хоть быка зарежь». — «Ладно», — говорит старик. А бык услышал и в лес убежал. Пришел старик на двор — и быка нет, долго искал и не мог найти. Пришел и говорит старухе: «Что за чудо! Вся скотина извелась, поищу еще хорошенько, а если не найду, то и кота убью да из шкуры шапку сошью». Кот услыхал и ночью в лес убежал. Летом в лесу хорошо и привольно, беглецам тоже хорошо было; быку и барану травы сколько угодно, только кушай, кот мышей ловит да птичек, петух насекомых клюет и семена растений, а свинья все ест. Только и плохо, когда дождик пойдет, так они спрячутся. Но лето прошло, наступила осень, стало холодно, а после осени еще зима придет, еще холоднее будет. Осень пришла, и бык замерз прежде всех, и надумал он на зиму избу строить, нашел барана и говорит: «Давай, баран, вместе избу строить. Зима придет, будет холодно, замерзнешь». — «Нет, не замерзну, у меня шуба теплая, буду бегать, мне и тепло будет». Нашел бык свинью. «Давай избу строить, свинья, зимой будет холодно — замерзнешь». — «Нет, не пойду избы строить, я вырою глубокую яму в земле, заберусь в яму, а снегу нападет, мне еще теплее будет, так и пролежу до лета». Пошел бык к петуху. «Давай, петух, избу строить, зима придет, холодно будет». — «Нет, — говорит петух, — я одно крыло постелю, а другим покроюсь, мне и тепло будет». Нашел бык кота. «Давай, кот, избу строить». — «Нет, мне тепло будет, я нос положу под хвост и согреюсь». Все отказались избу строить. Бык выбрал сухое место, натаскал бревен, нарвал моху и состроил избу; печку склал и дров наготовил. Пришла осень, иной день и холодно, а быку тепло: истопил печку и сидит в избе.
Наступила зима, стало холодно, баран бегал, бегал и согреться не может, и пошел быка искать, нашел и просится в избу. «Что же, — говорит бык, — ты сказал, что будешь бегать и согреешься, что и шуба теплая, не пущу в избу, зачем строить не пособил». — «А если не пустишь, то я рогами все углы в избе отобью, все равно и тебе не тепло будет». — «Ну, ступай же», — говорит бык. Баран зашел в избу и сел в угол.
Вырыла свинья яму рылом, легла в нее, стало и свинье холодно, и побежала хавроньюшка быка искать. Прибежала к избе и просится у быка. Бык и говорит ей: «Что же ты, хотела зиму пролежать в яме, а сама просишься? Не пущу, избы не строила». — «А не пустишь, так я вырою под все углы ямы, и изба упадет». Пустил бык свинью, свинья забралась в избу, да показалось ей жарко, и забралась в подполье. Петух одно крыло подостлал, а другим покрылся, но все холодно; пробрал холод петуха, и полетел он искать быка; еле до избы дотащился и просится у быка в избу. «Ведь ты сказал, что одно крыло постелишь, а другим прикроешься, тебе и тепло будет, а теперь так просишься; нет, брат, не пущу, избы строить не пособил». — «А не пустишь, так я весь мох выклюю из стен, тебе и самому будет холодно». — «Ну, забирайся в избу, тебе немного места нужно». Забрался петух и сел на жердочку.
Кот еще кое-как сбивался, но и того холод пробрал. Пошел тоже быка искать. Добежал до избы, лапки стряхивает и просится в избу. Бык и говорит коту: «Что же ты говорил, что кладешь нос под хвост, тебе и тепло будет? Нет, не пущу, избы не строил». — «Если не пустишь, то я у тебя весь мох когтями выцарапаю, ты и сам замерзнешь». Пустил бык и кота. «Иди, — говорит, — уж мы все тут забрались, куда же тебя одного покинуть». Кот забрался и прямо на печку, и лежит.
