– Когда тропы покажешь? – помолчав, поинтересовался Васильев у Лехи.
– А чего там показывать? Сказал же, они все от станицы идут. Езжай туда, да по всем тропам и катайся. Сам все увидишь.
– Скажи хоть, где они начинаются, – попросил комиссар, сообразив, что отношения с парнем испорчены окончательно и бесповоротно. Не тот человек был юный казак, чтобы прощать подобные обиды.
– За околицей, у старого дуба, – последовал короткий ответ. – Не ошибетесь. Там сразу развилка в четыре стороны. По любой езжайте, все нужны бывают.
– Ладно, – вздохнув, кивнул Васильев и, развернувшись, вышел.
– Обиду затаил, – проводив его взглядом, глухо буркнул Леха.
– Похоже. Я б на твоем месте спиной к нему не поворачивался, – мрачно посоветовал товарищ Сергей.
– Я-то ладно. Мы пока ехали, он про тебя спрашивал, – ответил Леха, вспомнив свой разговор с комиссаром.
– Ну-ка, рассказывай, – моментально подобравшись, потребовал чекист.
Внимательно выслушав все сказанное парнем, чекист уточнил несколько моментов и, покачав головой, мрачно проворчал:
– М-да, а говорили, проверенный товарищ. Придется меры принимать.
– Чего будет-то? – осторожно поинтересовался Леха.
– Тебя это больше не касается. Это наши с ним дела, – отмахнулся чекист. – Ты пока вот этот документ глянь. Сможешь прочесть? – спросил он, доставая из кармана рулончик рисовой бумаги.
– Так это японские иероглифы. Я их не знаю, – удивленно буркнул парень, рассмотрев письмо.
– Они, выходит, разные? – удивленно уточнил Сергей.
– Да ты смеешься, что ли? – возмутился Леха. – Тут в каждой стране за кордоном свои письмена. Что в Сиаме, что в Камбодже, что в Корее. И все такими вот иероглифами пишут. Они только на первый взгляд одинаковые. А на самом деле в каждом свой смысл имеется. К слову, у ханьцев три тысячи таких завитушек.
– И ты все их помнишь? – не поверил чекист своим ушам.
– Не все, – вздохнул Леха. – Доучиться не успел. Вот бабушка все помнила. В общем, ищите толмача с японского языка, – закончил он, возвращая письмо.
– А как японское письмо от китайского не знающему человеку отличить? Вот мне, к примеру? – поинтересовался чекист. – Ты пойми, мне это в работе очень пригодиться может.
– Так я ж не спорю, – развел Леха руками. – А отличить просто. Японцы сверху вниз пишут, а китайцы, как мы, только иероглифами.
– Вот уж действительно наука, – удрученно проворчал чекист.
– Как же вы решили таким серьезным делом заняться, ничего о соседних странах не зная? – не удержался от вопроса Леха.
– А ты думаешь, много в столице людей, которые вообще об этих местах хоть что-то знают? – иронично усмехнулся чекист. – Я потому в тебя вцепился, что понял, какая удача в руки плывет. Я, признаться, даже на каторге ближе к столице был, чем сейчас, – растерянно покрутил он головой. – Три месяца сюда добирался. Раньше, в старорежимные времена, в университетах всякие профессора были, которые и языки знали, и письмена их разбирать умели, а теперь приходится все с самого начала начинать. В общем, мастеров нет, а дело делать надо.
– М-да, ситуация, – удивленно протянул Леха.
– Как ты сказал? Ты где это слово услышал? – удивился чекист.
– Была тут как-то встреча у меня одна в тайге, – хмыкнул Леха. – Политический с каторги бежал. Тоже сицилист.
– Социалист, – поправил его Сергей. – И что?
– Вот от него я это слово и услышал, – пожал Леха плечами. – Он мне и объяснил, что оно значит.
– И ты все запомнил? – удивился чекист.
– Чего там запоминать-то, – фыркнул парень.
– Эх, отправить бы тебя в столицу или в Москву, учиться, цены б тебе не было, – мечтательно вздохнул Сергей. – Да только времени у нас на это нет.
– Погоди, ты вроде сказал, что мне придется скоро на ту сторону идти, – вспомнил Леха. – Зачем?
– Суета на той стороне какая-то началась, вот нам бы и неплохо было бы узнать, что происходит, – нехотя пояснил чекист.
– А кто суетится? – заинтересовался Леха.
– Вроде японцы, но и китайцы тоже на месте не сидят.
– Странно это. Японцы, это оккупационные войска, но без британцев они и шагу не ступят. Выходит, это британцы что-то затеяли?
– Может, и так. А про китайцев что скажешь? – подтолкнул размышления парня чекист.
– Ну, китайцы начинают серьезно суетиться, когда им что-то угрожает. Опасное. В остальных случаях будут сидеть и терпеть. Удивительный народ. Иногда такое сносят, что иной раз сам бы обидчика убил. А эти только стонут и молчат, – ворчал парень, пытаясь выстроить хоть какую-то логическую цепочку. – Но когда их доведут, беды не миновать. Бешеные становятся. И, похоже, их уже довели, раз суетятся. Точнее не скажу. Тут самому все видеть надо.
– Вот потому я и решил тебя на ту сторону отправить, – согласно кивнул чекист. – В общем, сходишь, посмотришь и вернешься обратно. На все про все тебе не более месяца.
Границу Леха перешел через один из бродов. Причем сделал он это так ловко, что проезжавший мимо разъезд так ничего и не понял. Даже самого чекиста в кустах и то не приметили. Провожавший его товарищ Сергей, глядя на движения парня, только одобрительно усмехался, а когда Леха скрылся в подлеске, еле слышно проворчал:
