– Сторожевая башня, – ответил Сеска Солса с уважением. – Она была построена для защиты города. С ее вершины можно было видеть подходы ко всему городу и предупреждать о возможных врагах. Таких башен здесь восемь, из них пять жилых и три боевых. Но лишь одна сохранилась лучше всего.
– Как здорово, что она сохранилась! – воскликнул Никита. – А сколько всего склепов здесь было?
– 42 склепа, – ответил Сеска Солса, внимательно осматривая землю. – Но с течением времени большинство из них разрушились или были разграблены.
– Сколько историй таят эти стены и склепы! – Никита не мог скрыть своего восхищения.
Друзья медленно шли вдоль руин, а каждый шаг отзывался эхом в пустых каменных стенах. И мальчик немного загрустил.
– Почему ты невесел, мой друг? – с недоумением спросил нарт.
– Грустно, что скоро придется расстаться.
– Не переживай. Или почитай нартский эпос, и я буду с тобой всегда. А сейчас наше путешествие подходит к концу. Тебе пора отправиться в последнюю точку Северо-Кавказского маршрута – в Дагестан. Там тебя встретит сильный исполин, и он не нарт.
– Я думал, только нарты защищают Кавказ…
– Вовсе нет, и он тебе это докажет. Спеши же к нему. И обязательно передавай от меня привет.
– Я обещаю, Сеска Солса! Увидимся на страницах книг!
– До свидания, Никита!
В любимой книге Никита наткнулся на главу «Шарвили».
Оказавшись посреди бескрайней пустыни, Никита осмотрелся по сторонам и увидел богатыря, направляющегося в его сторону.
– Здравствуй, Никита! Давно жду тебя. Я Шарвили, герой лезгинского эпоса – одного из народов, проживающего здесь, в Дагестане. И каждый знает, что я всегда приду на помощь, а тебе, вижу, она нужна.
– Да, мне и вправду нужна помощь. Покажи мне, пожалуйста, вашу замечательную республику.
– Это самое малое, что я могу для тебя сделать. Давай же начнем наше путешествие. Сейчас мы находимся на бархане Сарыкум. Его даже из космоса видно! – Шарвили, улыбаясь, указал на высокие песчаные дюны, простирающиеся на несколько километров.
– Вау, а откуда тут так много песка? – удивился Никита.
Песок здесь был золотистым и невероятно мягким.
– Это самый большой бархан в России. Здесь песок может двигаться и всегда находит новые пути. А вокруг – удивительная природа, – ответил Шарвили. – Ты видишь, как ласточки пролетели? Здесь их целые стаи. А еще в этих местах можно встретить зайцев, змей и даже редких ящериц.
Никита заметил парящих в небе птиц, а несколько зайцев мелькнули на песчаных склонах.
– Эти пески просто бескрайни, – задумался Никита.
– Нет, они не бесконечны, – улыбнулся Шарвили. – Но Сарыкум стоит увидеть хотя бы один раз в жизни. Здесь столько тишины и покоя. Бархан бережно хранит древние тайны этого места. А теперь давай отправимся с тобой в Сулакский каньон.
Никита и Шарвили направились к Сулакскому каньону, расположенному в долине реки Сулак в Дагестане. Вершины гор постепенно открывались перед ними, а под ногами расстилались зеленые луга, сменяющиеся суровыми обрывами.
– Какое потрясающее место! – воскликнул Никита, восхищаясь видами. – Какие высокие скалы! Какова же глубина этого каньона?
– 1920 метров, – ответил Шарвили, улыбаясь. – Вон там, вдали, видишь? Это и есть Сулакский каньон. Река протекает в ущелье, которое считается одним из самых глубоких в мире!
Никита залюбовался, как вода в реке сверкает на солнце, а скалы величественно поднимаются в небо.
– Место и правда уникальное! – произнес он. – Сюда, наверное, мало кто добирается.
– Да, это природное чудо, – согласился Шарвили. – Мы сейчас находимся в самой глубокой части каньона. Здесь великолепные виды, особенно если подняться на смотровую площадку. Ты когда-нибудь видел такие высокие горы?
– Нет, никогда! Это просто невероятно! А есть ли у вас заброшенные места? Я видел такие в Осетии и Чечне.
– И еще какие! Давай отправимся туда.
Никита и Шарвили по велению волшебной книги подобрались совсем близко к аулу Гамсутль, известному как «аул-призрак». На горизонте перед ними открывался пустынный мир – каменные дома, разрушенные временем и стихиями, некогда служившие жильем для людей.
– Мы пришли! – произнес Шарвили, указывая на далекую гору. – Это и есть Гамсутль, аул, оставивший след в истории. Он находится на высоте 1400 метров, и до середины XX века в нем кипела жизнь.
Гамсутль
Никита с интересом огляделся. Здесь, на горном склоне, располагался разоренный, но все еще величественный аул. Каменные стены разрушенных домов придавали этому месту особую атмосферу. Узкие улочки и высокие башни выглядели заброшенными и мрачными.
– Здесь до недавних пор жили люди, – продолжил Шарвили, – а с высоты открывается потрясающий вид на долину. Дома тут строились с расчетом на безопасность. Крыши были плоскими, а стены толстыми, чтобы выдерживать зимние холодные ветра. Но самое удивительное то, что аул почти не изменился за сотни лет.
