«Северный ветер» — третий, заключительный роман первоначально намечавшейся трилогии «Робежниеки». Впервые роман вышел в свет в 1921 году и вскоре стал одним из самых популярных произведений А. Упита. В 1925 году роман появился в Ленинграде, в русском переводе. Работать над этим романом А. Упит начал в 1918 году. Латвия тогда была оккупирована войсками кайзеровской Германии. Из-за трудных условий жизни писатель вскоре должен был прервать работу. Он продолжил роман только в 1920 году, когда вернулся в Латвию из Советского Союза и был заключен буржуазными властями в тюрьму. В тюрьме в основном он и написал этот роман. Это самое значительное в латышской литературе произведение о первой русской революции. В нем изображены революционные события в Латвии с ноября 1905 года по март 1906 года. В романе, особенно в его начале, отражены многие достоверные наблюдения самого автора, который в те дни жил в Скривери (см. автобиографический очерк Упита «Моя жизнь и творчество», т. 1).
Роман «Северный ветер» занимает видное место в богатом и разнообразном творчестве Героя Социалистического Труда, народного писателя Латвийской ССР Андрея Мартыновича Упита. Кроме того, роман является одним из значительных в латышской литературе эпических произведений о событиях 1905 года в деревне и одним из лучших на эту тему во всей многонациональной литературе народов СССР.
Очень интересна творческая история романа.
Две трети «Северного ветра» написаны в буржуазной тюрьме, в которую писатель попал в апреле 1920 года, сразу после того, как он при возвращении на родину переступил границу Латвии.
Как известно, А. Упит активно участвовал в подготовке Великой Октябрьской революции в Латвии.
После победы Февральской революции трудящиеся Риги избрали А. Упита в Совет рабочих депутатов и в исполком Совета. Неутомимо он сотрудничал в редакции «Известий Совета рабочих депутатов», в большевистских газетах. Его многочисленные публицистические статьи того времени, остро направленные против буржуазии и правительства Керенского, разоблачают попытки реакционеров повернуть революцию вспять. В то время уже ставший популярным в латышском обществе писатель без оговорок и сомнений поддерживает Апрельские тезисы Ленина, пропагандирует его идеи о перерастании буржуазно-демократической революции в социалистическую. В период подготовки Октября Андрей Упит среди писателей всей России, несомненно, является одним из самых последовательных проводников большевистской политики.
Кипучую общественную деятельность писателя 21 августа 1917 года прерывает оккупация Риги войсками кайзеровской Германии. Упит не успевает эвакуироваться, и в начале января 1918 года оккупационные власти арестовывают писателя вместе с большевиками, депутатами Совета, и заключают в тюрьму.
В тюремной камере Упит пишет книгу новелл «Оттепель», посвященную событиям Февральской революции.
Выйдя из тюрьмы весной 1918 года, Упит со всей своей семьей возвращается в родные Скривери (километров восемьдесят от Риги, на берегу Даугавы), за годы войны полностью разрушенные. Писателю и его семье первое время приходится претерпевать самый настоящий голод.
Творческую работу А. Упит мог возобновить только поздней осенью 1918 года. Он переводит стихи немецких революционных поэтов Гервега и Фрейлиграта и приступает к роману о бурном 1905 годе — начинает писать «Северный ветер».
В первых числах января 1919 года Рига освобождена, в Латвии устанавливается советская власть. Больше чем на год прерывается работа над романом.
В середине января 1919 года Андрей Упит уже участвует в Первом съезде Советов Латвии, принимавшем первую Советскую Конституцию республики. А. Упит избирается кандидатом в члены Центрального Исполнительного Комитета. Правительство, во главе которого находится руководитель латышских большевиков — П. Стучка, назначает писателя заведующим отделом искусства Народного комиссариата просвещения.
А. Упит развертывает бурную организаторскую деятельность. Он впервые организует в Риге Рабочий театр на социалистических основах, оперный театр, художественный музей, консерваторию, народный университет, публикует ряд программных статей о пролетарских принципах литературы и искусства, выступает с докладами, вместе с революционными писателями становится зачинателем латышской советской литературы.
Но период советской власти в Латвии был тогда кратковременным. Уже летом 1919 года международной реакции удалось вернуть власть капиталистам.
Упит по поручению советского правительства одно время работает в Москве (живет в Гнездниковском переулке в доме, где теперь находится издательство «Советский писатель»), едет в Киев наладить вопросы продовольствия. В свободное время в Москве, Киеве и в Великих Луках он пишет литературно-критический и теоретический труд «Пролетарское искусство», который заканчивает в Латгалии осенью 1919 года. Книга выходит в партийной передвижной типографии, находящейся в вагоне, в 1920 году.
В этой работе, отмежевываясь от ошибочных и вредных теорий «пролектультовцев», Упит доказывает, что искусство победившего пролетариата должно вобрать в себя все ценное, созданное искусством прошлого. С этих позиций он анализирует достижения пролетарского искусства и пытается наметить принципы молодой советской литературы, охарактеризовать ее метод как реалистический и пролетарский, то есть социалистический. Одной из существенных задач нового искусства, которая «под силу лишь социалистически мыслящему и чувствующему художнику», Упит считает изображение рабочего коллектива как единого, организованного, передового отряда в его борьбе против сил буржуазного строя. В то же время творческая мысль социалистического художника должна не замыкаться в повседневной действительности, а заглядывать и в перспективы будущего.