Мне вдруг стало смешно.
– Умолять?
– Да, другого способа нет.
– Не дождется!
– Тебя изобьют…
– Пускай, но умолять его ни о чем не буду. И приведут меня только силком. – Я выглянула в окно. – Тебе здорово попадет, если меня обнаружат в твоей каморке?
– Лучше там, чем здесь. – Лисс схватила меня за руку. – Идем, в темпе. Они скоро придут.
Я избавилась от улик – сунула книгу и лампу под полку. Бегом мы спустились по каменным ступеням во двор. После дождя пахло озоном.
Удостоверившись, что горизонт чист, Лисс сделала знак следовать за ней. Вдвоем мы юркнули под арку, а оттуда – на улицу. Солнечные лучи золотили кровли домов. Лисс сдвинула две фанерные балки, открывая путь в Трущобы. В проходе сгрудились арлекины. Их скудные пожитки валялись неподалеку, как после погрома. Какой-то парнишка привалился к стене, из-под его век сочилась кровь. Вслед нам несся приглушенный ропот.
В каморке, пристроив на коленях миску с баландой, сидел Джулиан. При виде нас он ухмыльнулся:
– Утро доброе.
– Скучал по мне? – в тон спросила я.
– А то! Ты прямо живое напоминание, что нужно срочно раздобыть будильник.
– Разве тебе не пора в резиденцию?
– Давно пора. Просто решил составить тебе компанию, да и шоу пропускать неохота.
– Идиоты! – рявкнула Лисс. – С вас теперь шкуру спустят.
Я пригладила мокрые волосы.
– Скоро нас найдут?
– Глазом не успеешь моргнуть. Вот-вот опять начнут обыскивать бараки. – Она устало опустилась на пол. – Почему бы вам просто не уйти от греха подальше?
– Все нормально. – Я попыталась успокоить подругу. – В крайнем случае возьму всю вину на себя.
– Собиратели и слушать не станут! Поверь, страж прикончит тебя, если только…
– Плевать, – отрезала я.
Лисс в изнеможении уронила голову на руки.
Внезапно в глаза мне бросилась розовая туника Джулиана.
– Как она тебе досталась?
– Нашира хотела выяснить, кто я. Сказал, что хиромант, но по ладоням, естественно, ничего не прочел. Тогда она привела невидца, девушку, и привязала ее к стулу. Мне сразу вспомнился Себ, поэтому пришлось срочно менять тактику. Попросил у нашей госпожи немного водицы, чтобы погадать.
– Так ты гидромант?
– Нет, но правду ей знать не обязательно. Просто ничего лучше не придумал. – Джулиан почесал в затылке. – Нашира налила воды в золотую плошку и велела рассказать про некую Антуанет Картер.
Я нахмурилась. В сороковых Антуанет Картер была звездой ирландского телевидения. Худощавая дама средних лет, изящная и загадочная. Прославилась она своим еженедельным шоу «Вся правда с Тони». Хорошо поставленным голосом ведущая пророчествовала гостям студии посредством одного лишь прикосновения рук. После Вторжения 2046 года шоу прикрыли, а Картер объявили вне закона. Однако под ее авторством продолжал выходить памфлет «Джек Тыква», бичующий систему управления Сайена. Однажды Джекс ни с того ни с сего попросил знакомого лялешника по имени Леон передать весточку за пределы Сайена – связаться с дамой. Не знаю, чем дело кончилось. Леон, конечно, профи, но и сайенскую систему безопасности придумали не дураки.
– Антуанет родом из Ирландии, – медленно проговорила я, – но с воцарением Сайена дезертировала. Подалась неизвестно куда.
– В Ирландии ее точно нет, – буркнул Джулиан.
– Что ты видел?
Ответом мне послужил смущенный взгляд.
– Джулиан, не молчи! Что ты ей сказал?
Он тяжело вздохнул:
– Боюсь, тебе не понравится… Сказал, что видел солнечные часы. Карл уже такое напророчил, мне просто пришлось повторить его слова. От безысходности…
Значит, Нашира разыскивает Джексона и рано или поздно выйдет на него по этим проклятым часам!
– Ну прости, брякнул сдуру. – Джулиан потер лоб. – А что за ажиотаж с часами?
– Извини, не могу сказать, но как бы там ни было, – я опасливо покосилась на дверь, – при Нашире о часах больше ни слова. В противном случае моим друзьям грозит страшная опасность.
Лисс поплотнее завернулась в одеяло.
– Пейдж, твои друзья пытаются связаться с тобой.
– О чем это ты?
– Гомейса на днях забирал меня в замок. – Лисс содрогнулась. – Я сидела в своей камере и тасовала колоду, как вдруг выпал Висельник. Перевернутый. Следом через эфир явился мужской образ, очень похожий на снег.
Ник! Его снежная аура!
– Что он передал?! – нетерпеливо воскликнула я.
– Изображение телефона. По-моему, он пытается выяснить, где ты.
Телефон. Значит, Ник теряется в догадках, куда я запропастилась. И подельники тоже не в курсе, но уже заподозрили недоброе. А Ник места себе не находит, ждет моего звонка…
Представляю, сколько сил и времени он потратил, чтобы нащупать нужный путь в эфире. Может, в следующий раз сумеет передать мне весточку. Зачем вообще понадобился посредник, ведь мою ауру вычислить куда проще? Возможно, дело в таблетках, или рефаиты как-то иначе блокируют доступ к нам. Впрочем, не важно. Главное, Ник попытался и теперь точно не отступится.
К реальности меня вернул голос Джулиана:
– Пейдж, ты правда знаешь других прыгунов? – Видя мое недоумение, он пожал плечами. – Седьмая каста ведь самая редкая. Разве нет?
