Что-то было не так. Совсем не так. Все местные духи разбежались кто куда, словно гонимые страхом. Но почему? Как они могут бояться существа из материального мира? Дважды ведь не умирают. Так или иначе, собрать полчище не удалось.
Следом явилось осознание, что жужун как-то подозрительно затих. У меня вспотели ладони, пистолет так и норовил выскользнуть из них. Еще немного, и я покойница. Пища для монстра.
Возможно, все это одна большая подстава. Нашира и не думала меня испытывать, а просто хотела убить.
Не сегодня, стерва. Не сегодня.
Не мешкая, я бросилась бежать. Сапоги громко стучали по земле, сердце норовило выпрыгнуть из груди. Где эта тварь? Засекла меня или нет?
Что-то впилось между лопаток. Меня подбросило вверх, а после швырнуло оземь. Запястье с хрустом вывернулось, с губ сорвался приглушенный стон. Но главное – пистолет улетел в сторону, и отыскать его в темноте не было ни малейшей возможности.
Секунда, и эмит бросился на меня. Здоровой рукой я выхватила спрятанный в сапоге нож.
Острие вонзилось в мягкую плоть. Из раны хлынула мерзкая жижа. З-з-з. Удар, еще удар. З-з-з. З-з-з. Что-то мелкое и круглое падало мне на лицо, лезло в глаза, набивалось в рот. Длинные пальцы вцепились в горло, щеку обожгло горячее дыхание. Удар, новый удар. З-з-з. Над ухом лязгнули челюсти. Вонзив нож как можно глубже, я вспорола чудовищу брюхо.
В следующий миг хватка ослабла. Мои руки были сплошь в липкой, отвратительно воняющей жидкости, живот сводило от рвотных спазмов.
В десяти футах валялся фонарь. Я поползла к нему, прижимая к груди сломанную в запястье руку. Боль была адская. Обливаясь потом, с ножом во рту я перебирала пальцами по земле. Запах мертвечины бил в нос. Тошнило ужасно.
Но вот наконец и фонарь. Яркий луч метнулся назад, выхватив из мрака смутные силуэты. Еще жужуны! Нет, только не это!
Перед глазами все поплыло. Пульс участился. Не хочу умирать. Не хочу! После инцидента с бабочкой сил практически не осталось. Беги! Порывшись в кармане, я достала шприц. Мой последний шанс. Ракетница не в счет. Не выпущу ракету – это означало бы полную капитуляцию.
«Сайенид», автоматическая инъекция адреналина. В разы эффективней «колес», которыми меня пичкал Джекс. Игла вошла в бедро. Ой как больно!
Ругнувшись сквозь зубы, я продолжала давить. Мощный заряд адреналина пробежал по венам. От такой дозы встанет даже покойник. Не зря же патрульные торчат на этом деле. Мускулы окрепли, в ногах прибавилось сил. Вскочив, я пустилась наутек. Адреналин никак не действовал на шестое чувство, зато облегчал доступ к эфиру.
Лабиринт жужуна выделялся черной дырой. Соваться туда опасно, но рискнуть все же стоит.
Черное облако поглотило меня с головой. Мой лабиринт потемнел, границы терялись во мраке. Попробую отогнать тварь. Одного прыжка должно хватить. Мой дух вылетел из тела и ринулся в темноту. Существо испустило вопль. Шаги стихли. В следующий миг меня пронзила острая боль. В грудь впилось что-то острое. Вернувшись в реальность, я обнаружила, что снова лежу на земле. Встать, быстрее!
Лес постепенно редел. Уже замаячили шпили «Павильона». Город. Город!
Адреналин гнал меня вперед. Сломанная рука болталась. Словно раскаявшийся грешник, я бежала обратно в темницу. Лучше тюрьма, чем гроб.
Жужун издал пронзительный крик, эхом отозвавшийся в каждой клеточке моего тела. Перемахнув через забор, я мчалась к сторожевой вышке. Там наверняка будет вооруженный охранник. Может, у него получится избавиться от жужуна, прикончить его. Моя одежда насквозь промокла от пота. О нет, только не это! Адреналин еще действовал, но я уже чувствовала, что порвала связку. Мелькнула ржавая табличка с надписью: «Разрешается применять летальное оружие». Отлично. Летальное оружие сейчас очень кстати. До вышки оставалась буквально пара метров. Я уже открыла рот, чтобы позвать на помощь, как вдруг поняла, что не могу пошевелиться.
Сеть. Меня поймали в сеть, как рыбу.
– Нет, нет! Убейте его! – вопила я из последних сил.
Почему схватили меня? Я же не враг.
«Самый настоящий враг», – раздался в голове знакомый голос.
Но мне было не до того. Нужно выбираться отсюда, жужун уже близко. Он растерзает меня, как ту несчастную лису.
Послышался звук разрываемой ткани. Следом – все тот же голос:
– Успокойся, Пейдж. Все хорошо, ты в безопасности…
В безопасности, как же! Кровь стыла в жилах. Выпутавшись из сети, я рванулась бежать, но кто-то схватил меня за ноги и поволок назад.
– Пейдж, сконцентрируйся. Используй свой страх. Скорее!
Но сконцентрироваться не получалось. Паника сковала рассудок, не давая ничего предпринять. Сердце колотилось как угорелое, во рту пересохло.
– Пейдж, справа! Атакуй!
Сквозь пелену проступил силуэт, явно не человеческий. Мой страх достиг наивысшей точки. Дух вырвался из тела и устремился в эфир, в пустоту, но вдруг наткнулся на что-то.
Последнее, что я видела, – как мое тело падает на землю. Но видела не своими глазами, а глазами оленя.
