Штаб-квартира ЦРУ — Вашингтон
Через неделю после встречи Директора с Делярошем в Амстердаме Майкл Осборн в первый раз после возвращения из Лондона приехал в Контртеррористический центр. Набрав код на панели у двери, он вошел в отдел и сразу же завернул к Картеру. Тот сидел за заваленным бумагами столом.
— Ну и ну, сам сэр Майкл решил почтить нас своим присутствием. — Картер покачал головой и нахмурился.
— Это почетное звание, так что меня вполне устроит «ваше величество».
Картер наконец стер с лица раздраженное выражение и улыбнулся.
— Рад, что вернулся. Мы тут по тебе соскучились. Все в порядке?
— Лучше и быть не может.
— У тебя десять минут на знакомство с новостями. Потом я жду вас с Синтией в кабинете.
— Отлично. Увидимся через полчаса.
Майкл прошел по бульвару Абу Нидаля до своей кабинки. Кто-то из остряков повесил на стене британский флаг, а из динамиков маленького магнитофона доносились звуки «Боже, храни королеву».
— Очень смешно, — хмыкнул Майкл, не обращаясь ни к кому в отдельности.
У двери его встречали Блейз и Евротрэш, за ними подтянулись Синтия Мартин и Гигабайт.
— Не гневайтесь, сэр Майкл, мы всего лишь хотели немного украсить ваше рабочее место. Чтобы вы чувствовали себя как дома, а не в захолустном Лэнгли.
— Какие вы внимательные и заботливые.
Блейз, Евротрэш и Гигабайт удалились, нестройно распевая «Он — англичанин». Синтия села на стул.
— Поздравляю, Майкл. Отличная работа.
— Спасибо. Приятно слышать.
— Вообще-то я рассчитывала, что ты завалишь дело. Ничего личного, как понимаешь.
— По крайней мере откровенно.
— Откровенность — корень моих несчастий.
Майкл улыбнулся.
— Мой тесть планирует вернуться в Вашингтон за пару дней до начала конференции по Северной Ирландии. Хочет побыть с внуками, встретиться со старыми друзьями по Сенату. Накануне конференции мы устраиваем небольшой прием. Почему бы тебе не составить нам компанию? Дуглас ценит твое мнение.
— С удовольствием.
Майкл написал адрес на листке и протянул его Синтии.
— В семь часов.
— Обязательно буду, — сказала Синтия, складывая листок. — Ладно, увидимся у Картера.
Оставшись один, Майкл сел за стол, включил компьютер и стал читать поступившие за ночь сообщения. Патруль королевской полиции Ольстера обнаружил в графстве Антрим, неподалеку от Белфаста, автомобиль с двумя сотнями фунтов семтекса. Подозрение падает на республиканскую группировку, называющую себя Истинной ИРА. Майкл перешел к другому сообщению. В графстве Даун, возле Банбриджа, застрелен католический священник. Полиция считает преступление делом рук протестантской экстремистской организации. Дальше. В Портадауне ложа Оранжевого ордена наметила маршрут ежегодного марш-парада. Разумеется, оранжисты настаивают на своем праве пройти по Гарваги-роуд. Похоже, нынешний сезон маршей обещает быть таким же конфронтационным, как и прошлый.
Он выключил компьютер и прошел в офис Картера. Синтия уже была там.
— Надеюсь, вы двое еще не распланировали свою жизнь на ближайшие сорок восемь часов.
— Наша жизнь, Эдриан, принадлежит Управлению, — скромно ответил Майкл.
— Мне только что позвонил Билл Бристоль.
— Ты разговаривал с самим советником президента по национальной безопасности?
— Может, заткнетесь на минутку и дадите мне закончить?
Синтия Мартин улыбнулась и опустила глаза.
— Бекуиту не дает покоя конференция по Северной Ирландии. Похоже, у него зуд в заднице. Опросы показывают падение популярности, и он рассчитывает поднять рейтинг, продемонстрировав всему миру успехи мирного процесса.
— Как мило, — обронил Майкл. — И что же требуется от нас?
— От вас требуется немного: подготовить его к этой конференции. Ему нужна полная и ясная картина ситуации в Ольстере. Президент хочет точно знать, какое давление он может оказать на лоялистов и националистов. Бекуит обдумывает возможность визита в Белфаст и ждет от нас предложений по этому вопросу. Так что подготовьте соответствующую информацию, проведите анализ и изложите свои рекомендации.
— Сколько у нас времени? — спросил Майкл.
— Совещание в Белом Доме у Бристоля назначено на послезавтра.
— Отлично! Я-то уж боялся, что нам снова назначат какие-нибудь нереальные сроки.
— Если вы двое считаете, что не справитесь…
— Мы справимся.
— Я так и думал.
Майкл и Синтия поднялись.
— Майкл, задержись, — сказал Картер.
— Собираетесь посплетничать обо мне у меня за спиной? — поинтересовалась Синтия. — Как это по-мужски.
— От тебя ничего не скроешь, — буркнул Эдриан.
Синтия нахмурилась и вышла.
— Не строй планов на ланч, — сказал Картер. — Есть дело.
