И она сунула свой палец Вере под самый нос. Та взвизгнула и вскочила на ноги.
– Уйди!
Но Наташа совсем расшалилась. Она погналась за Верой, норовя ткнуть ту своим испачканным пальцем. Глупость и дурачество, ничего больше. Но Вера, взрослая самостоятельная Вера, повелась на эту детскую шалость, бегала, вопила, увертывалась и снова вопила. Яна с Катькой хохотали, очень уж потешно все это выглядело. Особенно когда Вера начала ронять стулья, а Наташа через эти стулья прыгала, словно горная коза.
– Отстань от меня!
– Сначала посмотри!
Бух! Прыг! Шмяк! Кряк!
– Наташа! Стул сломала!
Неизвестно, чем бы закончилась эта дикая погоня вокруг стола. Наверное, помимо ножки стула сломалась бы еще чья-нибудь ножка, но тут дверь скрипнула и мужской голос произнес:
– Это кто здесь шумит?
Вера замерла мгновенно. Не так быстро среагировавшая Наташа по инерции пробежала еще несколько шагов, ткнула в Веру тем самым торчащим и чем-то испачканным пальцем, но сейчас Вера даже не ойкнула. Все ее внимание было приковано к высокому мужчине, вошедшему к ним в кухню.
Откуда он здесь взялся? Катя недоумевала. Вроде бы с улицы не входил. Значит, из трапезной спустился? Был он широк в плечах и ноги расставил тоже широко, по-хозяйски. Лица было толком не рассмотреть. Нижнюю часть закрывала густая светло-русая борода, а на голове была шапка, из-под которой смотрели два пытливых ярко-голубых глаза.
– Вы чего так расшумелись, бабы?
Вера не ответила. Она по-прежнему не сводила глаз с вошедшего. А вот Наташа застрекотала:
– Янка на улице грохнулась, да прямо в кровь.
– Какую еще кровь?
– Пятно там было.
– Где?
– Да на улице.
– А-а-а… На улице… Понятно.
Мужчина прошел в кухню. Новость его ни шокировала, ни взволновала. Он выглядел совершенно равнодушным. Его ноги, обутые в теплые высокие ботинки, тяжело бухали по деревянным половицам. Бух, бух, бух! Что-то было странное в этом всем, но что именно, Катя понять не успела, потому что мужчина вновь заговорил. И все внимание девушки переключилось.
– Чаю налей.
Это он обратился к Яне. Ни пожалуйста не сказал, ни будь добра. Отдал команду и стал ждать ее исполнения. Янка пожала плечами, мол, мне нетрудно, встала и налила чаю.
Мужчина пригубил, но тут же отставил стакан.
– Холодный.
– Какой есть.
– Ужин давай.
Янка не выдержала.
– Я тебе не жена, чтобы давать! Сам встань и возьми, если найдешь.
Мужчина какое-то время разглядывал ее.
– Дерзкая, – произнес он затем то ли с осуждением, то ли с уважением. – С дерзкими, знаешь, что делают?
И быстрым движением притянув Яну к себе, он выдохнул ей прямо в лицо:
– Их учат!
– Отстань!
Мужчина своих клешней не разжимал. Видимо, ему доставляло удовольствие наблюдать за тем, как трепыхается в его руках Яна. А той стало уже больно, потому что она жалобно пискнула:
– Девчонки!
Поняв, что Яне нужна их помощь, девушки вскочили со своих мест. Но за мгновение до этого мужчина уже отпустил Яну.
– Вы откуда свалились? Я вас раньше не видел.
– Мы сегодня приехали.
Кате этот тип решительно не нравился. Но она не знала, как ей с ним себя вести. Держится этот наглец по-хозяйски. Вдруг в самом деле какая-то шишка?
– Новенькие, значит. Свежее мясо снова прибыло.
И задрав рожу к потолку, мужчина громко расхохотался. Зубы у него были отменные. Ровные и белые. И почему-то это еще больше взбесило Катюшу.
– А сам-то ты кто такой?
– Я-то! Я брат Игнатий. Слыхали про меня?
Наташа, Яна и Катя покачали головами.
– Я слышала, – произнесла Вера. – И я знаю, кто вы такой.
Она специально выделила голосом слово «кто», так что Игнатий даже встревожился. Это было заметно по его забегавшему взгляду.
Но он попытался скрыть свое беспокойство и для этого шутливо спросил у Веры:
– Ну? И кто же я такой?
– Я встречала вас у Димы.
– У какого Димы?
– Димы – брата Светы! Или не помните такого?
Игнатий явно помнил. Но отчего-то на этот раз Игнатий ничуть не смутился. Напротив, лицо его прояснилось, он даже весело заржал в ответ на слова Веры. Похоже, что всякое смущение оставило его. А раз так, то Игнатий вновь вернулся к своему обычному хамовато-панибратскому тону.
– Слышала, значит, обо мне? – хмыкнул он, глядя на Веру. – Ну расскажешь тогда своим по-дружкам. Во как вам повезло! На всю ночь разговоров вам теперь хватит.
И поднявшись со своего места, странный тип вышел из кухни не прощаясь. Когда за ним хлопнула входная дверь, девушки повернулись к Вере.
– Кто это такой?
– Что за Игнатий?
– Откуда ты его знаешь?
Но Вера не была расположена к разговорам.
– Пошли отсюда, – раздосадованно сказала она. – Все настроение испортил!
Девушки снова оделись и вышли на улицу. Небо было усыпано звездами. Такого неба в городе и не увидишь. Там оно постоянно затянуто облаками.
– Хорошо-то как! – мечтательно вздохнула Наташа.
– Стоп! А где пятно?
Это произнесла Яна. Она стояла на том самом месте, где давеча навернулась, и растерянно смотрела по сторонам. Девушки тоже стали озираться.
– Место вроде бы то самое.
– Что значит вроде бы? То же самое и есть!
– А пятно?
– Его нет.
На дороге в самом деле было все гладко. Белый снежок и никакой черноты на нем.
