Только тут до меня дошло, что мое красное платье исчезло, и вместо него на мне красовался какой-то средневековый наряд с юбками до пят. Приподняв их, я начала нащупывать свое нижнее белье.
— Великая богиня Адалина, я что, в панталонах?
Ответом мне был демонический смех.
Когда у демона и в пятый раз не вышло перенести нас к вулкану, он обреченно вздохнул.
— Ты уверен, что мы попали куда хотели? Может поэтому не получается?
— Кроули, как и двадцать лет назад, перекрыл кислород всем использующим телепортацию. Наверное, кто-то из огненных опять поднял бунт, и красный дьявол решил себя обезопасить. Одно я могу сказать точно, это Ад, — произнес Дэм, оглядевшись по сторонам и засунув меч в ножны за спиной. Выглядел он при этом внушительно, наподобие древних воинов, что часто смотрели на меня с обложек любовных романов, что я порой почитывала в тайне от всех.
Я же в этот момент занималась своим внешним видом. Избавилась от двух из трех юбок, а оставшуюся третью пыталась укоротить хотя бы до колен. Материал был добротный и поддавался с трудом. Демон, увидев, чем я занимаюсь, нахмурился.
— Ты зря это делаешь, котенок. Нам до Чистилища еще дня два-три пешком идти, а погода здесь не летняя. Замерзнешь.
— Но ткань такая грубая, натирает при соприкосновении с кожей, — не преминула пожаловаться я, — зачем был нужен этот маскарад? Будто в прошлом очутились. Как только девушки раньше такое носили, не понимаю.
— Натирает ей, — хмыкнув, передразнил меня Дэм, — кому действительно натирает, так это мне. Штаны, будто дубовые, с занозами. А по поводу наряда, так в Аду все жители так ходят. Кроули глубоко плевать, что общество, которым он управляет, застряло в средневековье. Ни экономических, ни социальных, а тем более политических реформ нет, и не предвидится.
— А при телепортации сюда ты тоже в подобные наряды облачаешься?
— Нет. Похоже на завесах стоит какое-то заклятие, что подстраивает тебя под это измерение, — пожал плечами Дэм, — ты готова? Нам пора идти.
Я кивнула, и последовала спина к спине за демоном.
Дорога была очень тяжелой. Моросящий мелкий и противный дождик, что выводил из себя, но зато снабжал питьевой водой, а потому от жажды мы не мучились. Деревья на пути, будто живые (а подозреваю, так оно и было), всячески старались больно задеть по лицу своими ветками. Ноги утопали в листве, отчего каждый шаг давался с трудом. А еще мне ужасно хотелось есть. В гостях у гномов перекусить не вышло, а утром мы быстро сбежали и кроме стакана воды, в моем желудке ничего не было, и он об этом часто напоминал затяжным урчанием.
Я уже собралась было спросить у своего спутника, не сможет ли он своим мечом нарубать нам какой-нибудь дичи, которую, если быть честной, я тут пока не заметила, но вдруг увидела огромный фиолетовый куст с красными ягодами, напоминающими смородину. У меня даже глаза загорелись от подобного зрелища и я, как невольная жертва голодовки, бросилась к нему со всех ног, но была тут же схвачена за талию.
— Ты что, глупенькая, кони решила тут двинуть? Это же ядовитый зуб. Одна ягодка, и ты уже труп.
Я уставилась на него выпучив глаза. Это что же получается меня сейчас от смерти спасли? Но если в Аду все ядовитое, то что же мы будем есть?
— Я кушать хочу, — чуть ли не плача, призналась я Дэму и уткнулась в его рубашку.
Он отодвинул меня в сторону и приказал (да-да, таким строгим голосом, что ослушаться я была не в силах) не двигаться с места, а сам юркнул куда-то в кусты и исчез минут на десять. Но зато, когда вернулся, в руках у него было нечто, напоминающее хлебный батон, только черного цвета. Разломив его пополам, он вручил мне половину, а от своей доли откусил кусок и с улыбкой начал жевать.
— Держи, плод адского хлебного дерева. Тебе должно хватить до вечера, а потом я поймаю что-нибудь более мясное и разведем костер. Нам нельзя долго стоять на месте. Надо в кратчайшие сроки пройти эту чащу, иначе наткнемся на карашак и нам кранты.
— Это что еще такое? — промямлила я, пережевывая адский хлеб, что по вкусу ничем не отличался от земного.
— Дерево-убийца. Самый опасный хищник на этой территории. Ты его сразу узнаешь, это будет единственное дерево с огромной пастью, из которой будут торчать саблевидные зубы. Питается кровью.
Кусок хлеба выпал у меня изо рта. Я, конечно, мысленно настраивала себя на то, что Ад, это ад. Рогатые черти, нечисть и опасные звери. Но, простите, к зубастым деревьям жизнь меня не готовила.
— Дэм, обещай мне, если я попаду в лапы… или ветки? Короче, если это дерево меня сцапает, лучше убей меня сразу, этим своим мечом. Я не хочу стать закуской растения-монстра.
Демон пожал плечами.
— Будем надеяться, что нам повезет. В свою прошлую встречу с карашаком, я едва рук не лишился. Вовремя успел телепортироваться.
Забив желудок и наслушавшись страшилок, я уже бодрее шла за Дэмом, временами даже стараясь перегнать его, но всегда меня придерживали за талию и задвигали обратно за спину.
