"Звёздный жонглёр" добрался до Лекса, неподалёку от которого сделала очередную остановку Сфера Стоуна, тремя телепортами, хотя как Красавчик Гарри, так и Стинко, да, что там, любой другой космический жонглёр смог бы добраться до места всего одним прыжком, раскочегарив машинку на всю мощность. Спешить ведь им было незачем. Зато они посетили две бесхозные звёздные системы, одна составляла двойную, а вторая и вовсе тройную звёздные системы, и потренировались. Хотя планет в них насчитывалось немного, они пожонглировали не только ими, но и довольно массивными звёздами. До тех чёрных дыр, с которыми они справились ранее, те не доросли и очень сильно, но и перенос таких объектов дался им нелегко. Если для телепорта планет им пришлось по полтора, два часа нагнетать Силу в машинку, то для того, чтобы пустить по новой орбите звезду массой в пять солнечных, на это уходили чуть ли не сутки. Правда, они работали без матидейтина. Впрочем, если бы речь шла о банальном телепорте звезды из точки А в точку Б, то на него ушло бы куда меньше и времени, и сил и всё объяснялось очень просто.
Простой прыжок не требовал придавать звезде нужного ускорения и пускать её по строго выверенной орбите. Перебросил и пусть себе летит, куда ей заблагорассудится. В данном же случае всё оказывалось намного сложнее и ответственнее. Ну, а кроме того Эду приходилось проделывать сложнейшие расчёты, но именно ради них Стинко и попросил Интайра создать сверхмощный аналитический компьютер со свободным разумом на основе управляющего компьютера на основе одной из древних боевых машин. Хотя Стинко и сам довольно неплохо рассчитывал устойчивые, безопасные орбиты и Эд давал высокую оценку его работе, он всё же предпочитал не рисковать понапрасну. Немного потренировавшись и убедившись в том, что они вполне могут заняться наведением порядка в обитаемых звёздных системах, космические жонглёры тихо и скромно вернулись в Золотой Антал, на Кругляки, после чего Стинко вместе с Юмом, доком Аском и Гратом направился прямиком к Великому Сорквику, чтобы объяснить Горту Белобородому, во что им удалось превратить самого непоседливого ветла.
Горт, увидев глазами орхидей Грата, чуть не сверзился с толстенного корня гигантского алмазного дуба, но окончательно его доконало то, что глазастый, многорукий ветл, чтобы добить его полностью, велел приблизиться к себе нескольким могучим лиралам, тщательно обнюхал своими листочками с глазами их плоды и, выбрав самые зрелые, немедленно закусил ими. После этого, оставив дока Аска и Грата объяснять старой коряге, что это такое, стать таким же подвижным существом, как лиралии и люди, Стинко и Юм, сидя верхом на микрошниках, помчались в Звёздный Варкен, обрадовать своего Звёздного короля и застали его не одного, а вместе с Рунитой, императором и Верховной жрицей. Специально для этого визита они оба надели изумрудно-зелёные мундиры, а Стинко даже не поленился надеть иридиевый обруч с оранжевым бриллиантом. Этим они до изумления удивили Бластера Муна. Тот хотя и стал Звёздным князем, от должности начальника охраны Веридора Мерка не отказался. Посмотрев на двух друзей с удивлением, он с опаской спросил:
– Стинни, Юм, мне как, сыграть боевую тревогу?
– Почему это, Блайз? – Искренне удивился Стинко.
– Ну, подумай сам, братишка, два таких раздолбая, как вы, являются во дворец Верди такие строгие, в мундирах, при шпагах, вот я и невольно подумал, что в галактике либо началась какая-то война, либо вы затеяли какой-то вселенский шухер. – Честно признался Бластер – Или это не так? Знаешь, я что-то не припомню, чтобы видел вас такими серьёзными.
Юм ухмыльнулся и успокоил его:
– Всё нормально, Блайз. Просто у нас есть повод для серьёзного разговора с Верди Мерком. Так что ты можешь успокоиться и не думать ни о чём плохом.
– Ну, тогда проходите, парни. – Широко улыбаясь, сказал Валгиец – Сегодня у нас во дворце гости, Сорквик и леди Ракель. Хотя Верди и просил не беспокоить их по пустякам, вас я к ним проведу. Вы просто так никогда не приходите.
Бластер Мун встал из-за стола и вошел вместе с ними в покои Веридора и Руниты. Они прошли через анфиладу в атриум, где в небольшом, уютном садике, устроенном на галанский манер, сидели в креслах и беседовали император галактики и Звёздный король, а немного поодаль Рунита и леди Ракель рассматривали альбом со стереофотографиями. Стинко и Юм сначала прошли к дамам, под строгими взглядами Сорквика и Веридора поприветствовали их так, как это и полагается любому варкенцу, галанцу или жителю Золотого Антала, обменялись парочкой вежливых, но ничего не значащих фраз и подошли к напряженно молчащим императору и королю. Подойдя к ним, Стинко первым сцепил пальцы в знак уважения и сказал:
– Приветствую вас, вельро Сорквик, вельро Веридор.
Когда то же самое сказал ещё и Юм, Веридор как-то нервно вздрогнул и обеспокоено спросил:
– Сорки, ты что-нибудь понимаешь?
Тот отрицательно помотал головой и ответил:
