Презрительный почти детский смешок разлетелся по комнатам, заставляя сжаться больное сердце старика. Наи обнажила свой клинок, откинув больше ненужные ножны с белыми узорами, и направилась к главарю повстанцев. На гранях клинка отплясывали отблески ликующих глаз наемницы. Меч будто бы подпевал и иероглифы на его лезвии раскалились, испуская невесомое марево. Кресло натужно заскрипело под задергавшимся одряхлевшим стариком, пытающимся подняться или сбежать. Лисма широко открыл единственный настоящий глаз и захрипел от безысходности, отмахиваясь чадящей трубкой и отталкиваясь от ковровой дорожки ногами.
- Лисма, вы приглашены на казнь. Хотя, к чему вообще почести предателю? Недостоин ты умирать на одной планете с моим отцом, человеком чести и слова, - Саен игриво передвинулась, совершая обороты на носках. - Этот меч еще не пробовал крови, а так жаждет выпустить ее из тебя.
- Не тебе осмеивать мои достижения и мое величие! Обо мне слагают легенды, и история запишет их золотыми буквами!
- Конечно, питайся ничтожными иллюзиями, - язвительно оскалилась Наи. - Ты так и не смог совладать с ядом. Семейный рецепт безотказен. Собственной шкурой испытал иглы моего отца? Израненный и окруженный, но он смог дать вам отпор и поразил тебя метательными лезвиями. Надо было сразу отгрызть себе руку, выдавить глаз. Может и спасся бы от разрушительного действия яда.
Лисма Кенри молчал, стиснув зубы. Пальцы его впились в подлокотники кресла, почернев.
Багряный протуберанец сверкнул по грани клинка. Марево развеялось. Наи взмахнула мечом, выбивая из рук старца курительную трубку, и наотмашь отвесила ему звонкую пощечину, от чего голова старика закачалась на тонкой шее и он надрывисто закашлял.
- Отправляйся прямиком в ад, - с этими словами Наи сделала выпад в сторону, и клинок от плеча рассек воздух, пройдя горизонтально через шею Кенри, не встретив никакого сопротивления за счет своей остроты.
Голова Лисма Кенри скатилась к его же ногам, потух скверный глаз, испускавший зеленое свечение.
Наемница подошла к застекленному балкону и убрала светонепроницаемые шторы, потянув их за веревки. Свет колоритного заката наполнил комнату, где покачивалось в кресле обезглавленное тело последнего врага ее семьи. Острие меча скользнуло по стеклу, производя невыносимый скрип, и ушло выше. Наи перехватила ловким движением клинок, направила его себе в дрогнувший живот, приседая и опускаясь плавно на колени. Она провела пальцами по острому лезвию.
Клинок слегка выгнут, расширяется на острие.
Веки Наи прикрыты. Она наслаждалась наступившей тишиной и исполненным долгом. Она сдержала обещания, спотыкаясь и ковыляя к этим целям всю жизнь, пережив радости и печали, гордость и стыд, подъемы и падения. Губы ее задрожали, руки вытянулись к верху для размаха, чтобы одним колющим ударом отцовского меча поставить точку и решить нависшую дилемму.
Клинок сверкнул и стремительно кинулся проголодавшейся коброй к напрягшемуся животу Наи. Пальцы ее побелели от напряжения. Но меч коснулся непредвиденной преграды и ушел в сторону, звонко ударившись. Наи приоткрыла глаза и снисходительно посмотрела. Слеза пробежала по ее щеке, остановившись, будто цепляясь за прекрасный подбородок. У ее ног лежал Вельвет, сжимая рукой окровавленную ладонь и шипя от боли. Несколько его пальцев валялись рядом. Кровь щедро оросила ковры вокруг них и настил, подогреваемый скрытыми механизмами.
- Я не хочу жить. Мой путь завершен, - одними губами произнесла Наи, тень печали коснулась ее лица. - Отпусти к отцу и матери. Я скучаю по ним.
Вельвет поднялся и отобрал у нее меч с выгнутым клинком, жар которого вырывался из сердцевины через тайные знаки на лезвии.
В свете заката струились алмазные пылинки эфеса.
- Асоко не одобрил бы твой поступок! - Вельвет наскоро бинтовал поврежденную руку попавшейся на глаза тряпкой.
- Им я все объясню сама.
- Я заблокировал двери. Там столпилась сотня повстанцев. Будет еще шанс погибнуть в бою.
- Это не тебе решать. Я давно хотел закончить свою жизнь.
- Забыла о собственных обещаниях? - наемник вытащил фотокарточку сестренки Луиса и протянул ее напарнице. - Ее нашли в небольшом тихом местечке, частная оздоровительная лечебница.
- Этого мало.
- Ты нужна мне, - Вельвет закончил перевязку руки и стал перезаряжать пистолеты.
- Сам справишься. Дай мне умереть.
- Не тупи. Ты нужна мне как единственная женщина, которую я хочу видеть каждый день рядом с собой.
Наи замолчала, что-то обдумывая.
В бронированный шлюз ударил взрыв.
