Игоря вырвали из детства, которого у него не было.
– Что?
Игорь оглянулся. За спиной стоял Валерик. Игорь принял его за консультанта, ведь в магазине «Охотник» у консультантов нет спецодежды. Они ходят вот как Валерик: серая футболка, спортивки, даже бейджи не всегда надевают.
Игорь принял его за консультанта и вежливо поспешил от него избавиться:
– Нет, спасибо, я так, смотрю.
– Жаль. Я б тебе такое ружье подобрал, что лет двести бы стреляло!
Потом протянул Игорю руку и произнес уже известное:
– Валерик.
Пришлось знакомиться.
– Игорь.
Каждый раз приятно произносить.
– А у тебя сейчас какое ружье? – продолжал допытываться Валерик, проследовав за Игорем в отдел с одеждой.
Прилип так прилип. И почему именно к Игорю? Мало, что ли, тут мужиков, которым на самом деле нужно ружье. Штаны уж Игорь себе как-нибудь сам выберет, без всяких там Валериков.
А тот просто так подошел. Захотелось. Валерик часто так поступал: легко начинал общение, легко заводил новые знакомства. Людей для случайных разговоров выбирал по велению сердца, что ли.
Так бывает: смотришь на незнакомого человека, а он тебе противен. Ты ничего о нем не знаешь, ты даже голоса его не слышал, а уже про себя решил, что человек этот – говно. И общаться с таким заранее совершенно не хочется.
Наоборот тоже случается: стоит перед тобой в очереди человек, ну очень симпатичный, не то чтобы внешне, а словно изнутри приятный. И ты это как-то чувствуешь. И хочется сразу с таким человеком завести знакомство или хотя бы что-то хорошее ему сказать.
Например:
– Какая у вас красивая куртка!
Или:
– Эта прическа вам ужасно идет.
Нет? Не бывает такого? А у Валерика – каждый день.
Вот и Игорь его притянул. Вот и с Игорем он заговорил. Спросил, какое у того ружье.
– Никакого, – ответил Игорь, роясь в ворохе однотипных штанов, выискивая нужный размер.
– Тогда тем более нужно купить! – воскликнул Валерик.
– Я не охочусь, – признался Игорь. – Я даже стрелять не умею.
Валерик насильно ввязал в разговор. Взял напором. Пришлось общаться, а это так непривычно.
– Вот те раз! – хохотнул Валерик. – Впервые в охотничьем вижу того, кто не охотится.
Игорь ничего не ответил, вытащил из стопки штанов те, что подходят по размеру, и направился к кассе. Валерик, к счастью, застрял в отделе с одеждой.
Может, тоже решил штаны приобрести.
Игорь оплатил покупку, сунул пакет под мышку и вышел на улицу.
– Эй, стой! – услышал он оклик. – Ты куда сбежал?
Валерик, странный Валерик, никак не хотел отвязываться.
– Слушай, – сказал он, поравнявшись с Игорем. – Я че подумал-то. Может, с нами на охоту рванешь? Я тебя стрелять научу. Ну, не из ружья, из него без разрешения нельзя. Извиняй уж. Но воздушку прихвачу. По банкам побахаешь. У нас там хорошо – лес, речка, тишина. Сезон начинается через два дня. Мужики против не будут. Ну что?
Игорь растерянно пожал плечами. Валерик сунул ему листочек с номером телефона, у него таких листочков по карманам рассовано немало, на всякий такой вот случай.
– Короче, если надумаешь, звони. Выдвигаемся в субботу в семь утра на Михалыче. Там ехать несколько часов, но подумай, там красотень такая и спокойствие. А ты уже вон готов, амуниция есть.
Валерик кивнул на пакет со штанами.
Игорь сунул бумажку в кошелек. Из вежливости пожал на прощание руку Валерику и ушел.
Поначалу никуда он не собирался. Странно вообще ехать в лес с незнакомыми мужиками. И зачем им на охоте такая обуза?
Не знал Игорь, что Валерик уже не первый раз тащит незнакомцев с улицы прям как бездомных котят то на охоту, то на рыбалку, выбирает самых потрепанных жизнью и, на его взгляд, жалких.
Какое-то неистовое желание их взбодрить.
Неизвестно, почему Игорь в итоге поехал на охоту. В голове оба дня крутилось: «Поезжай, поезжай, поезжай, поезжай». Других знаков свыше не понадобилось. Он набрал Валерику, и в субботу с утра уже трясся в темно-зеленой буханке, набитой мужиками, ружьями и собаками.
Мужиков, кроме Валерика и Игоря, было еще четверо: Михалыч – владелец и водитель той самой буханки, Николай – упитанный весельчак, хозяин Набата и Лады – неупитанных гончих, Алексей – тихий парень, года на три постарше Игоря, и Сан Саныч – ответственный за еду и питье.
Сан Саныч решил, что на охоте нужно больше водки и меньше воды. Веселенькое намечалось дельце.
Тряслись долго. Игорь успел несколько раз пожалеть о том, что принял предложение Валерика. Но как только пошел лес, такой густой, величавый, позабылась долгая дорога и ухабы стали нипочем, хотя сейчас они только участились. Буханку подбрасывало вверх, Михалыч матерился, Николай прижимал к себе собак, те скулили то ли от недовольства, то ли от нетерпения, Саныч следил за водкой, чтобы не разбилась ненароком. Валерик посмеивался и подмигивал Игорю. А тот завороженно уставился в окно.
Мелькающие сосны и ели превращались в зелено-коричневое полотно, которое расступалось, являло в деталях каждую хвоинку, каждую трещинку на коре, когда Михалыч притормаживал перед очередной ямой.
