К сожалению, они практически провалили тест с шепотом. Возможность провернуть очередной эксперимент возникла совершенно случайно, поэтому мальчишки не успели прикинуть все варианты и тщательно их обсудить.
Конечно, Тайлер понимал, что они подвергают себя риску. Ну и что? Будь в их распоряжении даже целые сутки, они бы тоже могли сплоховать… А иногда ради науки приходится забираться в кратер извергающегося вулкана – и ничего уж тут не поделаешь, утешал себя Тайлер.
В воскресенье днем Тайлер решил прогуляться в лесу за домом с Лоуренсом и Флетчером. Деревья сверкали яркими красками, солнце освещало мокрые тропинки, ярко, будто в предвкушении окончания месяца, когда начнется листопад. Тропинка резко сворачивала влево и вела вверх, к смотровой площадке, но парни по наитию решили идти вдоль Философерс Крик – вне поля зрения вездесущих камер видеонаблюдения. (Картинки транслировались с каждой тропинки на Горе Скорби и передавались прямо в штаб-квартиру СГЛАЗ.)
Лоуренс и Тайлер бодро шагали вперед и жарко обсуждали подробности предстоящего эксперимента. Внезапно Флетчер принюхался, дернулся на поводке, прижал уши к голове и сердито зарычал.
Тайлер обернул поводок вокруг руки и притормозил. Они услышали возбужденные голоса и шум листвы. Флетчер бешено залаял и рванул по тропе.
Тайлер и Лоуренс встревожились. Они переглянулись и побежали за Флетчером. Вскоре они добрались как раз до того места, где русло разветвлялось на два стремительных потока, спускающихся с Горы Скорби.
Бурак, Джейдон и Джастин стояли на берегу, окружив ведьму Блэк Рок.
И они тыкали в нее длинными ветками. Услышав лай собаки, Бурак и Джастин загоготали.
– Боже, – пробормотал Тайлер. – Флетчер, тише. Лежать!
Он отдал поводок Лоуренсу:
– Держи Флетчера и не подходи ближе, а то он свихнется от страха.
Лоуренс кивнул, и Тайлер кинулся к парням.
– Что вы творите? Прекратите!
– Вот и наш бесстрашный вожак! – расхохотался Джастин. – Мы научное исследование проводим. Доказываем, что старуха состоит из плотной материи.
– Погляди-ка! – произнес Джейдон, бесцеремонно ткнув ведьму в плечо кончиком палки.
Катерина покачнулась и медленно повернула голову в сторону Джейдона. Правда, с места она не сдвинулась.
Тайлеру стало противно. Они насмехаются над ведьмой. Конечно, он и сам участвовал в затее с фонарным столбом, но уже признал, что эксперимент оказался неудачной шуткой. Нельзя дразнить Катерину – любой это поймет, как только увидит женщину с зашитыми глазами и ртом!
Тайлер был шокирован. Джейдон играл с огнем, причем на самом краю пропасти.
– Прекратите, – повторил Тайлер и толкнул Джейдона, впрочем, не ощущая в себе должной уверенности.
Джейдон мрачно уставился на него, опустив палку. Он был на два года старше Тайлера, на голову выше и шире в плечах. И он нарывался на драку.
Тайлер почувствовал, как пульс бьется у него в горле, но не отступил.
– Чувак, не будь психом. Хватит прикалываться! Ты нас всех выдашь.
– Твой тупой пес всех выдаст, – парировал Джейдон, и его глаза нехорошо блеснули.
Тайлеру стало не по себе, и он занервничал. Что-то бродило внутри Джейдона с тех самых пор, как его отец покинул Блэк Спринг, отправившись навстречу своей смерти.
