«Чем меньше отряд, тем больше опыта она получит», – прохладно заметил Хён, не оборачиваясь. «
Хён резко остановился, не дойдя немного до угла, за которым прогуливалась с торговцем Айсо и еще парочка прохожих. Стоял, и не мог заставить себя передвинуть ногу дальше. Все больше убеждался в том, что должен был выйти вместе с Шайсой и заняться делами. Вместо этого стоит в выдуманном мире и притворяется, что протектор – это он настоящий. И что Айсо – настоящая. И что они смогут … Что смогут? Встречаться, создать такие же искусственные отношения, как и они сами? Как и весь Нарсам? Да еще и еле сдерживается, чтобы не пересчитать зубы шаману, который посмел помогать Айсо вместо него.
До сих пор верит, что ли, в сказки? Ему же не десять лет. У него есть обязательства, и есть тот, кто ждет его в реальном мире. И ему некогда играть здесь в любовь.
Шайса как-то мимоходом заметил, что эта девушка вносит разлад между ними.
«Ксантис, извини, давайте вы сами…»
«Хён!» – удивленный возглас, в котором отчетливо слышится радость от встречи. Айсо увидела их, оставила в покое торговца и подбежала к Хёну, остановилась. Ее ослепительная улыбка, казалось, даже немного разогнала тучи над городом, и вокруг стало светлее. – «Вот так сюрприз! Тебя так давно не было видно, я уже начала волноваться. А если в Нарсаме, то где-то скрываешься».
«Айсо», – Хён не стал снимать шлем, чтобы она не видела его лицо. – «Рад тебя видеть. Как ты?»
«Так церемонно», – Айсо легко дотронулась до серебристого металла его наручей. – «Это потому что ты глава клана? Теперь тебе надо держать дистанцию?»
«Нет, конечно, нет», – хотя, может, следовало сказать «да». Хён рассердился на себя. Но все смотрел на Айсо, как завороженный. Она подняла бровь, он непроизвольно повторил ее движение, тут же одернул себя. – «Ксантис и ты…»
«Мы решили, что нужно сходить на арену и поднять тебе уровень. Потом уже одевать», – быстро встрял Ксантис, хмуро глянув на Хёна. – «Наш глава будет танчить».
«Правда?» – Айсо осторожно заглянула в узкие прорези шлема, в глаза протектору. – «Ты пойдешь?»
Хён долго и напряженно молчал, потом выдохнул. Громко выдохнули также и Айсо, и Ксантис, даже не заметив, что тоже задержали дыхание.
«
«Расслабься, у тебя достаточно поводов для переживаний снаружи. Сосредоточься на жуках. Хотя бы полчаса, как ты хотел. Если будут новости – Шайса сообщит, он же рядом сидит».
И втолкнул протектора в искрящийся вихрь. Шагнул следом.
Арена встретила их относительной тишиной. Отдельные группки вяло сражались между собой, больше выясняя отношения в чате, кто-то бегал за бестиями, несколько дисендантов просто сидели на респе, скорее всего, оставленные игроками на ночь.
Ксантис предложил пробежать по траве, чтобы выманить сразу стаю жуков. Хён послушно зашагал вперед, по колено утопая в зелени. Айсо шла за ним, прикрывал их шаман, на всякий случай поддерживая щит, чтобы защитить младшую.
«Не трать силы», – посоветовал Хён. – «Бестии нападут на меня, а нормальные аренщики уже все спят. Никто ее тронет».
И наступил на жука. Как и говорил, стая моментально облепила его, не видя больше никого вокруг. Скрежет десятка жвал о металл вызвал у протектора усмешку, в воздухе затрещали разряды, запахло озоном, как перед дождем. Доспехи Хёна расчертили синие зигзаги, он засветился как солнце. А бестии все старались прогрызть его броню.
«Что, красиво?» – Хён обернулся через плечо, когда понял, что никто не спешит снимать с него букашек. – «Пришли фейерверк посмотреть? Они вообще-то током бьют. Меня, если не заметили».
«О!» – Айсо действительно засмотрелась на ослепительное сияние, исходившее от Хёна. Тут же обнажила клинки и бросилась было на помощь. Ксантис перехватил ее, поставил рядом с собой.
«Хотел посмотреть, как ты с ними разберешься», – фыркнул он и накрыл протектора ядовитым туманом. Треск сразу утих, в траву со стуком попадали друг на друга трупики бестий, разом отвалившихся от брони танка. Хён еще несколько раз вспыхнул и принял свой обычный серебряный отполированный вид. Не потеряв при этом ни капли здоровья.
«Ксантис, работай чуточку быстрее», – сказал он и пошел дальше.
«Как скажешь, босс», – шаман потянул за собой Айсо.
Следующие стаи они умертвляли быстрее. Как только Хён приманивал бестий, Ксантис либо травил их, либо слепил светом и добивал особо упертых лучами. Айсо бежала за ними, не успевая следить за шкалой своего опыта, которая делала сумасшедшие скачки, окунала ее с головой в потоки света и начинала отчет заново.
