«А я считал, что еще вчера ты мне свое одобрение дал, Тиберий!» — удивился Марк.
«Я, всего лишь, сказал, что в случае чего, за всё придется отвечать тебе Марк. — спрыгнув со сцены и направляясь к Марк, ответил Тиберий. — К тому же, моё одобрение — это еще не одобрение всех аббатов».
«Я, что-то не припомню, с каких пор мы начали собирать советы и получать одобрения?» — спросил Марк.
«С тех самых, как всякие выскочки, начали своими безумными идеями расшатывать устоявшееся общество! — почти сквозь зубы процедил Тиберий. — Или ты считаешь, что наглотавшись таблеток и, залив это всё вином, ты можешь творить всё, что угодно?»
«Примерно так и есть. — спокойно согласился Марк. — Особенно, в тех случаях, когда мы стоим на пороге демографической катастрофы, а светлые умы, не употребляющие таблеток, не в состоянии придумать выход. Или у тебя появись идеи, Тиберий? Ну, так озвучь их всем!»
«У тебя же всё для этого есть! У тебя даже есть аббат по контролю рождаемости апатридов! — Марк запрыгнул на стол и огляделся. — Где он? Он же должен быть на собрании. Сколько нарождалось апатридов?»
«Ну там, точные данные еще не готовы… — из-за одного из столов поблизости раздался неуверенный и гнусавый голос. — … мы предполагаем, что их уже слишком много».
«Данные не готовы. Мы предполагаем. Слишком много. — Марк пародировал ответ голосом недоразвитого апатрида. — Ты за всю жизнь собрал сведений меньше, чем я увидел с балкона за пару минут. Их непросто «слишком много», их уже достаточно, что бы поглотить нас всех. Им больше некуда расширяться, только вовнутрь!»
По рядам пошло волнительное шушуканье.
«Ну, так, что Тиберий, есть у тебя решение этой проблемы? — не дожидаясь ответа оппонентов, продолжил Марк. — Вместо того, что бы обсуждать меня — обсудили бы реальную проблему. Мне может и придется отвечать за свои действия, но вы все, абсолютно все, ответите за своё бездействие».
«Ты и есть реальная проблема! Лучше выжидать, разрабатывая идеальный план, чем как ты, необдуманно рисковать всем!» — Тиберий уже не скрывал злости.
«Пока ты тут, сверху выжидаешь и разрабатываешь — снизу уже всё разработали, и поверь мне, Тиберий, наше будущее в их планах отсутствует!» — ответил Марк.
«Ты глупец, Марк. Тебя раздражает жужжание пчел, поселившихся возле твоего дома. И твой план заключается в том, что бы взять палку и до потери сил бить по пчелиному гнезду?» — шипел Тиберий.
«На сколько я помню, Тиберий, это ты меня недавно позвал, чтобы обсудить проблему перенаселения. А теперь трусливо предлагаешь выжидать? — с улыбкой ответил Марк. — К тому же — ульи».
«Чего? Что ты несешь? Ты опять под таблетками?» — Тиберий был уже в ярости.
«Я говорю, что ты тоже глупец. На сколько мне известно, пчелы не живут в гнездах. — пояснил Марк, который и старался просто вывести Тиберия из себя. — Но ты прав, я лучше буду бить палкой по улью, чем сидеть рядом в надежде, что не покусают».
«И то, что я не получил одобрения аббатов, еще не значит, что они меня не поддерживают. Вот ты, Непот, как друг Тиберия, что думаешь?» — Марк обратился к стоящему неподалеку Непоту.
«Должен признать, что меня ситуация с апатридами тоже пугает. Но моё, скромное мнение, вряд ли может быть весомым аргументом. Я бы предпочел спросить у аббата имеющего контакт с внешним городом через своих партийцев, такого как Марк и его курьеры. Но так как, позиция Марка и так понятна, нужно узнать у кого-то еще. Кто у нас управляет лекарями или стражами?» — подключился Непот.
«Диоскорид с его лекарями не участвует в подобных шабашах! — надменно заявил Марк. — Ему хватает мудрости придерживаться нейтралитета».
«Тогда стражи. — согласился Непот. — Флавий, ты же у нас отвечаешь за внешнюю стражу?»
«Так и есть!» — отрапортовал Флавий, который, чудным образом, так же оказался рядом.
«Скажи, что ты думаешь? Твое мнение самое объективное, твои люди каждый день контактируют и с последователями, и с апатридами». — спросил Непот.
«Вынужден признать, что ситуация с апатридами выходит из-под контроля. Мне уже давно не хватает людей, для сдерживания границ. Более того, давлений апатридов, в первую очередь, распространяется на последователей. Из-за этого, среди последователей растет напряжение, от того, что с одной стороны их притесняют апатриды, а с другой игнорируют партийцы». — доложил Флавий.
«А почему вы их игнорируете? — включился Тиберий. — Проведите чистки, казните десяток апатридов. В чем проблема?»
«В том, что апатридов в сотни раз больше. — ответил Флавий, на секунду замешкавшись. — И вооружены они не хуже нас. Начнем открытую агрессию, и они сразу ответят».
«То есть, мы их еще и боимся». — устало подытожил Тиберий.
В рядах аббатов началась паника. Тайное шушуканье переросло в открытое обсуждение с выкриками и даже всхлипами. Тиберий пытался образумить толпу, но союзники Марка своё дело сделали, они посеяли панику. Обозначив для общества врага, четко нарисовав угрозу, да еще и, как бы, с разных, независимых друг от друга сторон — они расшатали, сплоченное, до этого момента, общество.
