Как оказалось, Найю я все же недооценивала. Лицо райны оставалось совершенно бесстрастным, как и у брата. Она села рядом с пленником и уставилась ему в глаза. Взгляд чуть отрешенный и в то же время пронзительно-пугающий, будто устремленный внутрь чего-то нам неведомого.
Только тут я поняла задумку алкара. Пытки и правда могли не подействовать на наемника. Но боль ослабит самоконтроль и откроет его разум ментальному магу. Похоже, Гастон тоже это понял, поскольку перестал презрительно ухмыляться. На лбу выступили капельки пота.
- Убери от меня эту тварь! - выдавил, скрипя зубами от бессилия. - Не смей копаться в моем мозгу, сучка!
Его слова не произвели на брата и сестру никакого впечатления. Натан молча извлек из костра достаточно раскалившийся меч и, разорвав рубаху на груди, приставил к обнаженной плоти. Гастон сдержал крик и до крови закусил нижнюю губу. И в этот самый момент взгляд его - еще мгновение назад яростный и ненавидящий - как-то поплыл. Алкар убрал меч и стал ждать чего-то.
Некоторое время царило напряженное молчание. Райна сейчас попросту пугала. Глаза -холодные, немигающие - казались двумя осколками льда. И точно так же промораживали. Лицо Гастона обмякло, взгляд потух и утратил осмысленное выражение.
- Получилось? - негромко спросил Натан.
- Да. Ты можешь задавать ему вопросы, - бесстрастно откликнулась девушка. - Только поторопись. У тебя не больше двух минут. Он так сопротивляется, что мозг может не выдержать. Если не ослабить напор и дальше, этот человек превратится в овощ.
Видно было, что контроль над чужим разумом дается ей нелегко. Лицо напряженное, губы подрагивают.
- Понял, - бросил Ящер и спросил у пленника: - Кто тебя послал?
Лицо Гастона дернулось, но противиться чужой воле он не смог.
- Саймон Веннер, - проговорил глухо.
Я едва не выругалась. Мои первоначальные предположения не оправдались. Убегает аристократ как раз таки от Веннеров, а не от Андрасов. А это значит, что ни один из кланов за ним не стоит. Завир Блест сам по себе противостоит таким монстрам, как Веннеры. Но почему? Разве его отец не служит им? Чего-то я не понимаю, похоже...
Аристократ тоже ощутимо напрягся. Ему явно не хотелось раскрывать перед нами свои секреты. Натан бегло взглянул на него и тут же вновь сосредоточил внимание на Гастоне.
- Послали только вас или еще кого-то?
- Еще... - с трудом выговорил мужчина, потом его рот искривился в злобной ухмылке. -Тебе лучше отступиться, алкар! Не с теми решил тягаться! Этот парень уже не жилец. И ты вместе с ним, если не отойдешь в сторону.
- Какой приказ вы получили? - жестко оборвал его Ящер.
- Следовать за вами на достаточном расстоянии, чтобы даже ты не почуял. Улучить подходящий момент и убрать гаденыша Блеста.
При этих словах Завир возмущенно засопел и даже попытался пнуть пленника. Но Натан одним движением перехватил его и отшвырнул назад, словно нашкодившего щенка.
- Продолжай! - потребовал алкар. - Нас тебе тоже велели убрать?
- Если возникнет необходимость, - ответил Гастон. - Первоочередная задача - Блест. Он все равно уже покойник! Теперь, когда ты знаешь, кто именно хочет его убить, не валяй дурака и отойди в сторону. Обещаю, никаких неприятностей с гильдией по поводу заказа не будет. Веннер сможет тебя прикрыть, - похоже, наемник пытается перетянуть Натана на свою сторону. Понимает, что его дело швах, но все еще на что-то надеется.
- Как он прикрывал твоих головорезов все это время? - презрительно бросил алкар. -Спасибо, но меня это не интересует. Выполнять такие поручения, какие получал ты от Веннера, точно не по мне. Лучше скажи, за что велели убрать Блеста? Его род ведь служит именно Веннерам.
- А мне почем знать? - даже удивился Гастон. - Все, что мне сказали на этот счет - то, что гаденыша надо убрать. Вот и все!
Натан снова посмотрел на побелевшего аристократика. К нему, кстати, присоединился и Тимор. Видимо, стало настолько любопытно, что решил отложить работу на потом. От телохранителя явственно исходили страх и напряжение.
Интересно, он был в курсе того, что заказал их именно Веннер? Судя по всему, нет, раз так реагирует. И теперь наверняка раздумывает, уж не убраться ли от греха подальше от сына хозяина, чтобы не угодить под раздачу вместе с ним. Верность Тимора Блестам оставляла желать лучшего по сравнению с Сиграновой. Последний внушал невольное уважение своим поступком. Этот же оказался совершенно из другого теста.
- Есть еще отряды, которых наняли для той же цели?
- Есть. Поехали по другим дорогам, по которым вы могли двинуться. Но повезло нам.
- Большой вопрос, так ли уж вам повезло, - иронично заметил Натан.
Подумав, он спросил:
- Как вам удалось выбрать настолько удобный момент для нападения? Так, будто точно знали, что вас не засекут на расстоянии.
