Красный, преувеличивая собственную доблесть и отвагу, начал рассказывать о том, как его отряд столкнулся с нами. Хорошо хоть хватило благоразумия не врать о количестве врагов – ведь его слова могли опровергнуть! Так что в целом изложенные события соответствовали истине. И основная роль в истреблении львиной части отряда отводилась алкару.
– Сюда его! – рыкнул вар Виал.
Воины, оставшиеся вокруг нас, ухватили Натана за предплечья и потащили к хозяину. Попытались швырнуть на колени. Но Ящер стоял как монолитная скала, с презрением глядя на окружающих его разумных.
Вар Виал нехорошо прищурился.
– Ключ! – потребовал он у красного.
Тот извлек из-под одежды один из артефактов – шестиугольную пластинку с несколькими рунами – и передал хозяину. Тот достал такой же свой и приложил один к другому. Вспыхнул голубовато-зеленый свет, когда началась перекачка имеющейся в артефакте информации. Думаю, оттиска наших аур. После этого вар Виал вернул артефакт красному, а сам устремил неприязненный взгляд на Натана.
– На колени, тварь!
Ящер содрогнулся от пронзившей его боли, но не издал ни звука. Вар Виал снова подал импульс через артефакт, и в этот раз удержаться на ногах Натан не смог. Колени попросту подкосились.
Наблюдать за этим было нестерпимо! Но я понимала, что пока ничего не могу сделать, чтобы прекратить издевательства над Ящером.
Два воина навалились с обеих сторон и не позволили алкару снова подняться. А тот, ослабевший от предпринятой на его мозг атаки, лишь чуть дернулся. Но его взгляд полыхал все таким же презрением.
– Давно мне в руки не попадались твои сородичи! – растянул уголки губ в злобной усмешке вар Виал. – Но ты бы знал, как я их ненавижу! Моя бы воля – собрал армию и стер с лица земли все ваши поселения!
– Говорить легко, – процедил Натан. – А в реальности райны, как трусливые шавки, обходят алкарские угодья десятой дорогой. Могут нападать только сворой на одиночек. Настоящие «храбрецы»! – едко воскликнул.
Лицо вара Виала налилось еще большей синевой, что, видимо, свидетельствовало о сильном гневе.
– Скоро тебе самому придется доказывать, насколько ты храбр! – прошипел райн. – За смерть моих людей ты ответишь кровью, зверолюд[2]! И умирать будешь мучительно, поверь мне!
Сменив выражение лица и довольно осклабившись, вар Виал обернулся к свите:
– Сегодня вечером нас ждет хорошее развлечение, мои ниры! Давно уже на моей арене не устраивалось действительно интересных боев.
Те оживленно загомонили, предвкушая кровавое зрелище.
Проклятье! Я закусила губу. Ничего хорошего от такого поворота событий ждать не стоило. Неизвестно, что ожидает Натана на арене! Вдруг выставят таких противников, что даже он не справится? А я ведь полагала, что у меня будет больше времени, чтобы изучить обстановку и придумать, как всех вытащить. Но похоже, это не так! Времени почти нет. А еще неизвестно, какая участь ждет меня саму и друзей. Как распорядится нашими жизнями это синее чудовище?
– Полагаешь, меня испугает поединок? – усмехнулся Ящер.
Ну что он творит, идиот такой?! Зачем еще больше провоцирует?
– Для любого алкара считается честью погибнуть в бою!
– Вот и проверим, чего ты стоишь, – надменно процедил вар Виал.
– Вар, позволь мне самому расправиться с ним! – выступил вперед зеленый райн, сильно смахивающий на того мага, которого убил Натан.
Глаза совсем еще юноши полыхали яростью и жаждой крови.
– Ценю твою смелость, Карал, – усмехнулся хозяин, – но вынужден отказать. Не хочу лишаться еще одного нира. Твой отец был сильным магом, и со временем ты можешь стать таким же. Но поверь, от возмездия этот зверолюд не уйдет! Даже если не подохнет во время первого поединка, я выставлю против него других противников. Пока на арене вместо проклятой твари не останется лишь искромсанная туша!
Я услышала судорожный всхлип Найи за спиной. И прежде чем кто-то успел ее остановить, девушка кинулась вперед. Рухнула на колени перед варом Виалом и схватила его за руку.
– Отец, пожалуйста, пощади его!
Вокруг воцарилось ошеломленное молчание. Все взоры устремились на Найю, со слезами на глазах смотрящую на вара. На лице его самого читалось неподдельное изумление.
Эулин Бор
– Это еще что такое?! – вар Виал брезгливо оттолкнул от себя Найю.
Девушка, не ожидающая этого, опрокинулась на землю.
Натан и Саймон тут же дернулись, желая вмешаться, но их скрутило импульсами от ошейников.
– Кто эта полукровка? И как она смеет так обращаться ко мне?! – процедил вар, обращаясь к красному.
– Она была в отряде зверолюда. Но я больше ничего о ней не знаю. Да и не стремился как-то, – озадаченно протянул Сарин.
Найя приподнялась, но подскочивший воин заставил ее остаться на земле и принять коленопреклоненную позу.
– А девчонка и правда на меня похожа… – пробормотал вар Виал, внимательнее оглядывая девушку. – Но всех своих детей я знаю. Кто ты такая? – сухо обратился уже к ней.
– Мое имя Найя. Когда-то моя мать была вашей наложницей, – срывающимся от волнения голосом произнесла райна.
