Простите, от человека начавшему свой путь из окружения в Чите и закончевшему на левом берегу Оби можно ждать иного? Бояться средневековой армии, которую он уже видел в деле? Это точно не про подполковника. Он вообще может чего-то бояться? Кроме собственных демонов, разумеется. Всё же, ради академического интереса он попросил сравнить ощущения от современной и средневековой войны. Климин задумался.
— Нечего сравнивать, по ощущениям они совсем разные. Например, за две компании я сошёлся в рукопашную всего один раз, и тот по собственной глупости. Ощущения при обстреле совсем не те. Если стреляют из стрелкового оружия, ты слышишь свист пуль вокруг и понимаешь, всё в порядке, ещё жив, потому что свою пулю ты не услышишь. К такому со временем привыкаешь. Один раз мы попали под удар гаубичной батареи. Современная гаубица выпускает несколько снарядов по разным траекториям, так что к цели они прилетают практически одновременно, получается этакий локальный филиал ада на земле. Не поверите, ни капли страха, просто когда вокруг начали вздыматься тонны грунта, а сама земля заходила ходуном, я понял, что я тут вообще никто, нет, даже НИЧТО и сейчас всё закончится. Сейчас, я вам очень долго рассказываю, там же, моё просветление произошло мгновенно. Авиа удар, это да, мне кажется привыкнуть невозможно, бомбы летят с таким воем, что кажется у тебя всё тело вибрирует в такт, а ужас при этом… не знаю, не могу описать, я кажется отключился на время.
А в Киеве, ощущения вышли совсем иными, когда осаждающие пытались сбить нас со стены стрелами, когда дали первый залп, когда эта туча стрел медленно поднялась ввоздух, достигла верхней точки и устремилась вниз… мне показалось, что они все летят в меня. Вот тут меня пробил мандраж — забавно, оказывается в рыцаре без страха и упрёка сохранилось нечто человеческое. Иногда может бояться.
Собирался Алексей недолго, управился за два дня. Доспехи брать не стал, свой чудовищный меч тоже оставил дома. Взял с собой целую гору метательного оружия и один короткий меч. Передал Рябушеву дела по безопасности, в том числе и собственных агентов. Опустошил все запасы ядов слабительного и снотворного. Забрал своих головорезов, с которыми партизанил на юге и убыл в неизвестном направлении, оставив Рябушева в компании двух разъярённых тигриц. У Юльки с Машкой по причине острейшего внешнеполитического кризиса откладывались свадьбы, на неопределённый срок. Жуть!
Мстислав Андреевич, Новгородская земля
Казавшийся надёжным мост затрещал под тяжестью въехавших на него саней. Возница почувствовавший неладное подстегнул лошадей, в надежде быстрей проскочить опасное место, но было уже поздно. Пролёт между опорами развалился как раз под ними. Рухнув с высоты, тяжелогруженые сани частично проломили толстый лёд и теперь торчали из него под каким-то немыслимым углом. Возница отделался лёгким испугом упав в сугроб который намело у опоры, лошадям повезло меньше. У обеих оказались сломаны ноги и теперь они пойдут в войсковай котёл.
Мстислав только успел поинтересоваться, что было в злополучных санях, как на взмыленной лошади примчаля гонец от его мечника состоящего при Романе Ростиславовиче, дрожащими руками протянул ему свиток с красной печатью. По его лицу уже было понятно, случилось ужасное. Когда Мстислав прочёл письмо, то подумал, что был слишком оптимистичен в своих предположениях. Случилась катострофа. Объединённое Смоленско — Полоцкое войско перестало существовать. Чудовищную картину изложенную в письме, дополнил рассказ гонца. Если отбросить словесный мусор из обоих повествований, вывод напрашивался только один — киевский поход ничему не научил гордых родственников.
События развивались следующим образом. Дабы не терять времени, было принято решение двигаться двумя колоннами. Первая колонна включающая в себя основную часть объединйнного войска в составе муромских, рязанских и суздальских дружин, движется по тракту через Торжок. Вторая колонна, из смолян и полочан двигается по Ловати, разоряя по пути Великие Луки, Холм и соединяется с первой колонной под Русой.
По началу, всё шло согласно плана. Соединившись, смоляне и полочане двинулись по льду Лавати. Великие Луки не сопротивлялись, встретили войско крестным ходом и открытыми воротами. Князья проявили к горожанам милость, поэтому город просто разграбили, жечь дома и уводить людей не стали. Праздник обогощения продолжался три дня. Окрылённые захваченной в городе добычей и не встречая сопротивления, войско готово было бодро двинуться вперёд. Но после трёхдневной гулянки в городе, оказалось, что они не могут двинуться с места. Точнее могут, но с большим трудом. На лошадей напал неизвестный мор и большая их часть к утру четвёртого дня околела. Конфисковать у местных не получилось, так как Новгород конфисковал их ещё раньше.
