Подполковник был приятно удивлен, подгоняемая течением и двумя гребцами ладья шла неожиданно быстро. Хотя, кто ж его знает, какая должна быть скорость у такой посудины, по началу были вообще определенные сомнения по поводу ее способности к плаванью. Предки на таких и даже меньших, плавали и не жаловались, а вот смогли ли далекие потомки правильно осмыслить древний замысел, а потом и применить на практике?
Например, кто может сказать как построили Мачу-Пикчу с Чокекирао? Аналогично с пирамидами, сфинксами и прочими Колизеями. Кто бы еще знал, как обстоят дела с кораблестроением, на взгляд дилетанта, вроде ничего сложного. Кораблик, примитивней только выдолбленная из ствола лодка, брошенная ими у автобуса, а менеджер на руле вон как пыхтит, пытаясь удержаться по центру. Но пока плывут.
То, что их засекли, у Алексея не было ни малейшего сомнения. Вопрос – будет ли погоня, даже не стоял. Все свои действия он планировал исходя из критерия гарантированного результата, ориентируясь на самое худшее развитие событий. Оставался только один вопрос – кто успеет раньше. Успели они, почти.
Дозорный на берегу, который должен был подать сигнал, естественно спал. Им повезло с короткой летней ночью, иначе точно проскочили бы. Олег вовремя узнал место лагеря и направил ладью к берегу. Незадачливый дозорный проснулся только от хорошего пинка, пресекая оправдания, Алексей буквально за шкирку потащил полусонное тело в лагерь. Порадовало что в лагере часовой не спал, при подходе, из за дерева выступил, держащий топор двумя руками перед грудью, забавный продюсер Себастьян.
- Будите всех и быстро к реке на корабль, – бросил на бегу Алексей, – время на сборы нет, хватаем вещи и бежим. После памятной драки у автобуса, творческая личность прониклась к военному безграничным уважением, признав за ним, как за самым опытным и подготовленным, право отдавать команды. Человек искусства пулей метнулся к своему спящему цветнику и принялся тормошить спящих девчонок.
С остальными получилось не так хорошо. Несмотря на вчерашний инструктаж, исключавший двоякое толкование, половина народа оказалась не готова к быстрому выдвижению. Вещи не собраны, спят без обуви. Как говаривал один старый майор зеленому лейтенанту Климину – «война, по своей сути, это мир скорости». Надо отдать должное, человек знал о чем говорил, за всю компанию его разведгруппа не потеряла ни одного человека. И вот теперь Алексей остро чувствовал, как ему сейчас не хватает этой самой скорости. Жирная тетка неспеша запихивающая в сумку плед, любитель блатных песен, ползающий в поисках кроссовок, все они крали драгоценные секунды. У всех!
Волосы на затылке встали дыбом, мозг впрыснул в кровь столько адреналина, что задрожали онемевшие кончики пальцев. Сердце застучало словно на финише восемьсотметровки, а растянувшиеся секунды завопили: – беги! Иначе путешествие закончится, для всех, прямо сейчас!
Алексей подскочил к жирной тетке и заорал ей прямо в ухо: – беги, дура! – подкрепив слова хлесткой пощечиной, – бросайте все, бегом на корабль! – происходящее дальше он уже помнил плохо. Он метался среди копошащихся пассажиров, раздавал пенки и оплеухи, очищая стоянку и гоня это стадо к кораблю. Хорошо, хоть менеджер не подвел. Прибывший первым народ был во всеоружии. Переставил руль, часть мужиков посадил на весла, часть упиралась в дно шестами, выводя ладью с мелководья.
Он почти успел. С одним из драчунов, он уже затягивал на борт жирную тетку, Олег закричал команде на веслах и шестах: – давай! – народ дружно крякнул от натуги, ладья дернулась и соскочила с отмели. Тетка в руках Алексея дернулась и обмякла, а помогавший ее тащить драчун грохнулся на палубу со стрелой во лбу. Тетка тоже была мертва, стрела попала ей в затылок и вышла под правым глазом. Подполковник отпустил безжизненное тело и с криком: – «ложись» – бросился на палубу. Эту команду народ выполнил четко и без промедления, сидевшие на веслах дружно рухнули под лавки, стоявшие на палубе, просто бухнулись там, где стояли. Единственный замешкавшийся – южанин, с поломанными пальцами, получил по стреле в грудь и в голову.
На ладье царила паника, от ужаса орали все, и женщины и мужчины, в общую какофонию ужаса вплетались вопли раненых. Но вдруг, перекрывая общий гвалт, над палубой пронесся резкий, продирающий до кишок крик. Ударной волной он прошел по ладье, оставляя за собой слабость в коленях и тишину. На краткий миг замолчали даже получившие по стреле, и в этот миг Олег успел вставить свои три копейки: – на весла…, или всем хана! Слушай счет!
Сейчас он единственный стоял на ногах, в нелепой косолапой стойке со сведенными коленями. В правой руке большой каплевидный щит с тремя торчащими стрелами, в левой рулевое весло.
- Раз! – в щит ударила четвертая стрела.
- Раз! – один из гребцов осторожно приподнял голову над лавкой.
- Раз! – ближе к носу кто-то взял в руки весло.
- Раз! – еще одна стрела вонзилась в щит, пробила его насквозь, как что наконечник царапнул ему щеку.
- Раз! – несколько весел вразнобой ударили по воде.
