— Здесь упоминается… кажется, это может быть отец той самой девушки, которую я… не успел спасти. — Он говорил почти шёпотом, а глаза блестели от гнева или ужаса. — Значит, этот человек… всё время содержал одну из охранных фирм. Может, он нашёл способ отомстить мне?
— Ты о ком? — встревоженно спросила Анна.
Илья выругался сквозь зубы, вперившись в экран:
— Теперь всё сходится. Этот человек — влиятельная фигура, я видел его фото в бумагах, когда проводили расследование по несчастному случаю. — Он листал мышкой, и на экране высветились детали. — Константин Ахотин. Он владеет контрольным пакетом M.A. Corp. А у него была дочь, пострадавшая на спецоперации, про которую я тебе вчера рассказывал. Убили её. Ахотин тогда поклялся стереть меня с лица земли, если меня не посадят, но боссы вступились. Гончаров, кстати, в том числе, и меня оправдали.
Анна почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. Выходит, эта многолетняя история, отголосок вины Ильи за погибшую девушку, напрямую связана с крупной охранной фирмой, которая может быть причастна к налёту на ведомство. Цепочка будто замыкалась.
— Теперь ясно, почему на тебя и на меня обрушился этот ад, — медленно заговорила она. — Тут какое-то невероятное комбо. Смотри ещё… Петров говорит, что Славин здесь завязан по самые уши. Митя хочет госконтракт на нейросеть, и у него есть бойцы, которые якобы вытащили нас из резни с… людьми Ахотина? Не понимаю, это была инсценировка, что ли?
— Или так, или у них там разные подразделения. Да и не обязательно, чтобы ЧОП Ахотина предоставляло Мите бойцов. У него вполне хватит денег, чтобы купить целую армию.
— Тоже верно. Но получается, что то, что тебя подставили как «крота» — дело рук Ахотина?
— Ахотин мог лелеять свою месть годами, — подхватил Илья. — И сейчас готов на всё, чтобы поймать меня и убить. Фёдор и Кравцов, скорее всего, попали в лапы именно к нему. Он будет мстить мне и шантажировать ими, чтобы я извёлся. Ведь он наверняка знает, что Фёдор… А!
Илья не договорил и откинулся на спинку стула, бледный как призрак. Анна видела, как ему трудно сдержать смесь страха и ненависти. Ведь речь шла о давней трагедии, которая годами преследовала его. И теперь та месть обрела реальное воплощение: огромную фирму, серьёзных бойцов, способных раскатать их в лепёшку.
— Слушай… — сказал он и поискал что-то в Интернете. — А ведь M.A. Corp была организована в год, когда погибла его дочь. И звали её… — Он открыл новую страницу с фотографией красивой девушки. — Мария. Мария Ахотина. Он назвал охранную компанию в честь дочери.
— Значит, он мстит от её имени.
— Его так-то можно понять.
— Илья… — тихо сказала Анна, прикасаясь к его руке. — Мы ведь хотим продолжать борьбу, да? Пусть это всё обрело новый, ужасный смысл, но мы не можем отступить.
Он перевёл на неё взгляд. В глазах вспыхнула решимость, тот самый огонь, что всегда жил в нём.
— Конечно, нет. Как раз теперь я понимаю, кто именно хочет меня уничтожить. И надо довести дело до конца. Спасти друзей, разоблачить всю эту шушеру. Я сделаю всё, чтобы это закончить. Глянь ещё новости, — коротко бросил он, заворожённо осматривая комнату, словно высматривая новые детали. — Эта бабуля так нас разглядывала. Чую, не спроста она сюда заявилась.
Анна перевела взгляд на экран, переключаясь на страницу новостей. Отчаянно хотелось понять, что про них сейчас говорят. И замерла, прочитав новостную ленту с громкими заголовками:
«Шокирующее признание верхов: аналитик Анна Сергеевна Громова оказалась сообщницей террориста Стрельцова!
Новые подробности: «Любовница» Стрельцова? Последний шанс для старой девы.
Ведомство объявило Анну Сергеевну в розыск…»
— Господи… — Она уронила плечи, прочитав вслух эти фразы. — Они меня уже не считают заложницей. В их версии я — «пособница террориста»!
Сердце у неё ухнуло вниз, мысли метались: значит, теперь её точно будут не спасать, а преследовать. Анна судорожно зажмурилась, стараясь сдержать накатывающее отчаяние.
Илья, нахмурившись, коснулся её локтя:
— Успокойся, помнишь, что мы вместе до конца? Мы справимся. Если разоблачим «M.A. Corp» и всех, кто за этим стоит, люди поймут, что ты не подельница. А пока — прости, не могу тебе гарантировать спокойную жизнь.
Она сглотнула, и опустила взгляд. Да, вполне можно было предполагать, что Митя не простит ей побега. И того, что она выбрала Илью. Но прочитать чёрным по белому свой статус «соучастницы террориста» всё равно было жутко. Дышать стало тяжело, зато внутри крепла решимость. «Надо очищать своё имя, — мелькнуло у неё, — а значит, некогда раскисать».
В этот миг на экране ноутбука мигнуло окошко шифрованного канала, который Анна регулярно проверяла. Короткий сигнал указывал на новое сообщение. Она поспешно кликнула: