– Ты куда? – услышала она за своей спиной голос Криса.
Она бросила ему в ответ, что хочет пойти в комнату и прилечь. Но Крис насторожился, заметив, что Хейли направилась вовсе не в комнату, а скрылась за дверью и поднялась по лестнице, ведущей на третий этаж.
Она надеялась незаметно пробраться на чердак: ей всегда это удавалось, когда большинство ребят были еще в столовой. Вот и сейчас на третьем этаже было довольно безлюдно: общая комната пустовала, коридоры тоже. Хейли прошла через холл, повернула за угол, но не успела и шагу сделать, как несколько парней вдруг вышли из своей комнаты, о чем-то переговариваясь. Заметив девушку, они тут же смолкли.
Их было трое, и Хейли сразу ощутила, как у нее испуганно забилось сердце.
Она видела в их глазах что-то странное, заставившее ее тело покрыться мурашками.
Но что это было? Насмешка? Злость? Ненависть?
Ей стало страшно.
Она невольно отошла на шаг назад, хотя должна была уйти отсюда, убежать и как можно дальше.
– Ты что здесь делаешь? – хриплым голосом спросил один из парней, засунув руки в карманы, и нарочито медленно подошел поближе к Хейли.
Она не отвечала: то ли от сильного испуга, то ли из принципа. Хотя принципом тут и не пахло. Была лишь дрожь во всем теле.
– Это не твой этаж, – произнес все тот же парень, криво усмехаясь и бесцеремонно оглядывая Хейли со всех сторон, и, заметив на ее лице испуг, неожиданно и громко засмеялся, заставив ее вздрогнуть. – Испугалась?
– Какая-то она забитая, – недовольно брякнул другой, воротя нос, словно ему предлагали дешевый товар с браком.
– И правильно, – кивнул первый и хлопнул девушку по плечу.
Хейли старалась не показывать своего страха, но эти парни видели ее насквозь.
– Я не испугалась, – тихо произнесла она и закусила нижнюю губу до боли. Почти до крови.
– Да что ты?! – рассмеялся еще один и шмыгнул носом, и вдруг его худое и узкое лицо стало серьезным. – Мы это исправим.
– Ты должна быть на своем этаже, – сказал первый и крепче сжал пальцы на плече Хейли. – Тут у каждого свое место.
Последние слова будто пригвоздили ее к полу. Они словно выражали все то, что она видела здесь, в этих серых стенах, мрачных, холодных, чужих. У каждого своего место. И каждый заперт здесь, как в клетке.
Всхлип сорвался с губ Хейли, и она тут же прикрыла рот, словно испугалась, что это может вызвать лишь новый поток насмешек в ее сторону. Она оказалась права.
Все трое дружно загоготали. Они еще что-то говорили, но Хейли больше ничего не слышала. Уже сказанные ими слова врезались в сердце похуже острых осколков и оставляли там глубокие раны и рубцы, которые не заживут еще долго.
Она заплакала еще сильнее.
Как же ей захотелось оказаться дома! И чтобы мама была рядом… И даже Уилл. И чтобы снова все было хорошо.
Но омерзительный хохот все еще доносился до ее ушей, и она с болью понимала, что как раньше уже не будет. Слезы катились по ее щекам, она стояла и вытирала их, всхлипывала и с трудом сдерживалась, чтобы не заплакать в голос.
– Почему она плачет?! – вдруг донесся до нее злой голос Криса. – Отойди!
Хейли сначала не поверила, но когда чьи-то холодные пальцы коснулись ее рук и осторожно убрали их от лица, она увидела злое и одновременно виноватое лицо Криса. Она тут же отвела взгляд к полу. Почему-то ей не хотелось, чтобы Крис видел ее такой.
– Придурки! – раздраженно цокнул он, одарив всех троих гневным взглядом. – Что вы ей сказали?
– Да мы ее даже не трогали, – недовольно промычал один из них, закатив глаза. – А ты кто вообще? Ее телохранитель?
– Хейли, – шепотом позвал Крис, проигнорировав раздражающие его вопросы, и обеспокоенно заглянул в глаза девушки. – Пойдем.
Он взял ее за руку и повел к лестнице, бросив напоследок злобный взгляд на троих парней, отчего те пожали плечами, словно не испугались, и завернули за угол.
– Прости, я должен был сразу пойти за тобой, – хмурясь и крепко сжимая дрожащую руку Хейли, быстро заговорил Крис. – Я видел, что ты пошла на третий этаж, но думал, что хочешь побыть одна.
Хейли резко остановилась, отчего остановился и Крис, удивленно взглянув на нее, но не успел он даже и слова сказать, как Хейли прижалась к его груди и крепко обняла, цепляясь пальцами за одежду.
Слезы по-прежнему щекотали ее щеки, скатывались по шее, и она сильнее прижимала лицо к широкой груди Криса. Его футболка тут же пропиталась влагой, а сам он, не зная, что делать, просто смотрел на иссиня-черную макушку, вздрагивавшую от всхлипов.
– Ты нужен мне, Крис, – сквозь рыдания с трудом проговорила она. – Ты моя семья. Я больше не хочу быть одна.
Крис ничего не ответил.
Он лишь неуклюже потрепал Хейли по волосам, глубоко вдыхая сырой воздух детдома.
После всего произошедшего Хейли вернулась в комнату. Она уже немного пришла в себя, перестала плакать, умылась и хотела как-то отвлечься от своих мыслей. В комнате было на удивление тихо.
