И он бы действительно убрал, но вперёд вырвался Локхарт. Он уже вновь сиял, как начищенный галлеон.
— Нет уж, позвольте, я! Вола́те Аске́ндэре!
В змею со свистом отправился лучик заклинания, но лишь подбросил её и озлобил сильнее. Тут не мог не выделиться Поттер, хотя что Снейп, что Гермиона уже готовы были уничтожить змейку. Парень зашипел, отвлекая змею от рассматривания Финч–Флетчли в качестве еды. Змея мгновенно отреагировала на шипения Поттера и глянула на него.
Пока все находились в тотальном замешательстве, даже Гермиона вдруг начала рассматривать Поттера как любопытный экземпляр, Снейп отошёл от удивления.
— Випе́ра Эване́ско.
Лучик заклинания сорвался с палочки профессора и угодил прямиком в змею, что в судорогах начала быстро сгорать, как фитиль, исчезая.
Ученики ожили, зашептались, смотрели на Поттера с удивлением и осуждением. Рон схватил друга за рукав мантии и потащил прочь из большого зала, а ученики лишь расступались, пропуская парня мимо себя.
— Продолжим? — с энтузиазмом проговорил Локхарт, но оглядев всё ещё немного шокированных и понурых учеников, даже в его светлую голову смогла пробраться мысль, что теперь не до дуэлей.
— Думаю, на сегодня достаточно, — лаконично подвёл итог Снейп. На этом все начали расходиться.
Гермиона спустилась с подиума и подошла ко мне. Только сейчас, вблизи, я смог рассмотреть её слегка подрагивающие пальцы.
— Волнуешься, или недостаточно сражалась?
— И то и то… — ответила она, убирая палочку. — Нужно срочно поговорить.
И я догадываюсь о чём.
Перси перехватил нас буквально на выходе из Большого Зала и вместе мы дошли до нашего класса.
— Вернусь за вами через час. Скоро отбой, — обозначил староста свою позицию, поправил колпак на голове и удалился.
— Итак, — Гермиона села за парту и с важным видом начала вещать. — Сегодня мы узнали несколько важных вещей. Малфой знает несколько заклинаний, и Серпенсортия из них самое–самое. По его мнению.
— Есть, — с притворным обожанием уставился я на девочку. Попутно я достал из сумки тетрадку и ручку, начав делать короткие записи.
— Паяц, — улыбнулась Гермиона, но тут же посерьёзнела. — Поттер змееуст.
— Есть.
— Нет, серьёзно.
— Я понимаю, что «серьёзно». Ты же не думаешь, что он является родственником Слизерину?
— Вероятность этого мала настолько, что… Что даже не знаю. Слизерин жил тысячу лет назад.
— Это неважно. К нему в Англии имел отношение лишь один род — Гонты. Это известный факт и указывается в некоторых исторических книгах. Старых.
— Да, помню что–то такое…
— Вот. Насколько мне известно, Поттеры никогда не пересекались с Гонтами. Но точной информации нет, да и не пишут о таком. Даже если в Поттере и есть хотя бы капля родства со Слизерином, то она абсурдно мала.
Пальцы рук Гермионы всё ещё подрагивали.
— Нет, — она резко встала из–за стола, беря в руку палочку. — Нужно ещё колдовать!
Около тридцати минут мы потратили на безостановочную дуэль и только потом попросили Тимми принести немного сока.
— Скоро Рождество.
— Точно! — я с трудом удержался, чтобы не стукнуть себя ладонью по лбу. — Мне нужно будет уехать на Рождество.
— Тогда и я поеду. Почти все разъедутся, а одной оставаться здесь будет крайне небезопасно.
— Верно.
Потратив оставшееся до отбоя время на домашние задания, мы и не заметили, как пришла пора идти в гостиную — за нами пришёл Перси. А в гостиной… Никто не поздравлял Гермиону с шикарно, для второкурсника, проведённой дуэлью — только лишь разговоры о Гарри, о парселтанге, о вероятности того, что он наследник. Ну, ещё парочка человек поглядывала на нас, когда мы заняли своё место на диванчике в тёмном углу.
На следующий день я быстренько оформил заявку на возвращение домой к Рождеству, а буквально в середине дня весь Хогвартс охватила ещё большая паника, чем раньше — подверглись атаке Джастин Финч–Флетчли и Почти–безголовый Ник. Для меня оставшееся до праздника время прошло в учёбе и тренировках, а для остальных — в страхе и оглядывании назад. Все билеты на Хогвартс–Экспресс были скуплены, распределены, и прочим образом заполучены в руки испуганных учеников. Ожидалось бегство.
***
