– А что тебе до моего здоровья и женщин? – насупился вождь.
– Ну как же, как же, такой молодой – и уже вождь! У могучего вождя должно быть могучее здоровье и много красивых женщин, вот как у тебя, Острый Рог, – принялся заливать я патоку в уши настороженно смотрящему вождю. – Уж не знаю, чем ты так на меня обижен, а вот я на тебя удивляюсь и где-то даже тобой восхищаюсь. Чтобы править таким большим племенем, нужно быть не только отличным и удачливым охотником, но и мудрым человеком. – «Ага, забирает», – промелькнуло у меня в голове, глядя на слегка расслабившегося вождя, который с самодовольной рожей стал поглядывать на своих подпевал. – Не много я видел таких молодых и таких достойных людей, как ты, Острый Рог.
– Не скрою, приятно услышать такие слова от такого Большого шамана, как ты, Горький Камень. – Вождь слегка порозовел и совсем «поплыл». – И кто тебе сказал, что я на тебя за что-то обижен? И вообще, что мы стоим тут? Давай зайдём в чум, посидим, поедим мяса, поговорим.
– Ну, если ненадолго, – как бы нехотя согласился я.
Помимо такого же душного запаха, как и у шамана, в нём сразу было видно, что это – жилище охотника. Много оружия, в основном копья и дубины, несколько плохеньких дротиков и даже пресловутый каменный топор, шкуры, ещё какой-то скарб, плохо различимый в полумраке. Посреди – совсем маленький костёр, чисто символический. А ещё в чуме находились три женщины или, скорее, девушки, и, что для меня оказалось большим сюрпризом, они были практически голые. И вполне так ничего, симпатичные. Меня потом Хатак просветил: оказывается, это вполне норма, в тёплое время года внутри жилища женщины так и ходили. И насколько знает Хатак, так было практически у всех. Однако наши далёкие предки были бо-ольшие эротоманы.
Когда мы все расселись, я – с одной стороны, вождь со своими молчаливыми приближёнными – с другой, женщины тут же протянули всем по хорошему куску жареного мяса.
– Благодарю вас, красавицы, и тебя, вождь, за угощение, но вынужден отказаться. Скоро сложный магический обряд, и мне нельзя перед ним есть. Надеюсь, я не обидел тебя, сам понимаешь, магия…
– Понимаю, понимаю… – вроде как и правда что-то понимая, закивал Острый Рог. – Так что нужно уважаемому шаману для обряда?
– Когда Дневное Око станет высоко, нужно зажечь два костра напротив друг друга, котомки с горьким камнем положить на некотором расстоянии перед кострами. По руке котомок с каждой стороны, я покажу как. Люди будут проходить между ними и касаться их, тем самым снимая с себя следы Хатака, а потом будут проходить между костров. Я буду смотреть через огонь, не осталось ли на ком остатков. Всё достаточно просто. Я надеюсь, ты объяснишь людям племени, что нужно делать. Чем быстрее мы проведём обряд, тем быстрее уйдём и уведём за собой дух Длиннолапого.
– Конечно, не беспокойся, Большой шаман, я всё сделаю.
Тут одна из девушек, сидящих за спиной вождя, навалившись на него немаленькой грудью, что-то быстро зашептала ему на ухо. Я только едва разобрал слово «спроси». Вождь недовольно скривился и хотел было отмахнуться от неё, как я его опередил:
– Ну, ну, вождь. Не стоит отказывать таким хорошеньким женщинам в маленькой просьбе.
– Водяной Цветок хотела спросить, что это у тебя в ухе.
– Это называется серьга. Её носят шаманы и воины моего народа.
– Только шаманы? – пискнуло из-за спины вождя.
– Такую – да. Но вообще-то у моего народа много разных украшений. Особенно женских.
– Женские украшения – это что? – раздался другой девичий голос.
– О, это так сразу и не расскажешь. Есть, например, бусы – это такие красивые шарики на шнурке, которые носят на шее. Или вот кольцо… – Я слегка развил тему кулонов, браслетов, подвесок, фибул и пуговиц, с удовлетворением наблюдая искреннюю заинтересованность, хотя они и старались не подать вида, мужской аудитории, а о женской вообще молчу… – В общем, на девушках смотрится очень красиво. Сам-то я делаю только некоторые украшения, но, возможно, следующей весной, думаю, поменяю несколько из них на хорошо выделанные шкуры или на тот же горький камень, – закончил я.
О, как горели глаза жён вождя! Они хотели, они желали, они жаждали – скорее уже, немедленно, сейчас! Кирдык тебе, дядя. Перед этими тремя острейшими пилами тебе не устоять, какой бы ты ни был дубовый. Ты у меня со всем мужским населением племени за бусы да серьги всю жизнь будешь соль таскать. Женщины за милые их сердцу побрякушки на такое способны… Однако усилим и твою заинтересованность, дружок.
– Я знаю, что тебе, вождь, очень нравится моё Большое копьё.
– Не буду скрывать, это так.
– Понимаю, любой охотник хотел бы обладать таким сокровищем. Но, увы, этим копьём может владеть только сильный шаман, оно создано специально для меня. Наконечник сделан из очень редкого камня – железо. Мой народ умеет добывать такой камень и изготавливать из него очень хорошее оружие. Я тоже кое-что умею, но не знаю, где здесь найти железный камень. Если я когда-нибудь найду его, то, возможно, и у тебя, вождь, будет что-то подобное.
