Преследователи, радостно вопя, вывалились с тропинки и остановились, сообразив, что бежать мне некуда. На их лицах было написано торжество и ни капли сострадания или хотя бы желания выслушать меня. Всхлипнув, я отступила к краю обрыва – и вдруг, сквозь пелену слез, увидела, что из-за домов ко мне идет заклинатель в светлых одеждах.
– Наставник Юнхэн, – выдохнула я, чувствуя, как гора сваливается с моих плеч. Он меня спасет.
Мужчина сделал шаг ко мне. На его лице была написана решимость, и моя облегченная улыбка медленно сползла с лица. Он медленно, медленно вытянул из ножен меч. Опустив глаза на свои руки, я сообразила, что они по локоть перемазаны в крови.
– Наставник, – сделав еще один шаг назад, я почувствовала, как камешек под моей ногой зашатался и улетел в пропасть за спиной, и остановилась. Неужели он…собирается убить меня?
Толпа за его спиной замерла в предвкушении, ожидая того, как наставник прикончит собственную ученицу. Однако, не дойдя до меня пары шагов, мужчина вдруг развернулся и замер с поднятым мечом.
Он не собирался убивать меня… Он хотел защитить меня.
Заклинатели перед нами возмущенно затарахтели – их слова сливались у меня в ушах в гул, среди которого все чаще звучало слово «убить». Они собираются убить наставника Юнхэна? Чтобы добраться до меня?
Я посмотрела на спину человека перед собой, чувствуя, как из глаз с новой силой заструились слезы. Я любила его. Я не могла позволить, чтобы он умер из-за меня.
Шагнув к нему, я обхватила руками его лицо, разворачивая к себе.
– Наставник, – я попыталась улыбнуться сквозь слезы, – спите.
Я никогда не пользовалась силой кицунэ осознанно. И поэтому я сделала то, о чем говорил мне Шоу Юэ: представила, что беру силы в том рукаве, где у меня находились способности к огню, и очень сильно пожелала, чтобы наставник Юнхэн заснул. Чтобы он не защищал меня. Чтобы он остался в живых.
Первый миг он еще боролся с чарами, и я было подумала, что они на него не действуют – но тут он вдруг закрыл глаза и, как подкошенный, упал на землю. Теперь мне нужно отойти от него, чтобы в него не попали заклинания, которые через миг посыплются на меня – заклинатели, шокировано переглядываясь, уже начали вопить, что я убила своего наставника. Толпа ощетинилась мечами и, всхлипнув, я сделала один шаг назад – и тут же замерла от удивления, потому что увидела за спинами заклинателей огромного серебристого лиса, рывками несшегося к нам. Шоу Юэ?
Перелетев через заклинателей одним прыжком – некоторые из них от неожиданности сели, а кто-то даже тонко завыл – лис на миг замер передо мной, а потом, прыгнув прямо на меня, столкнул меня в пропасть. Нам вслед полетели заклинания, и я чувствовала, что некоторые настигали нас – но какая разница, если сейчас мы умрем от удара о землю? – успела подумать я. Тут мой мир окрасился болью, а затем все заволокло темнотой.
Тряский бег… Я хватаюсь за длинную шерсть, и каждый вдох причиняет боль… Пыльное здание… Вспыхнувшие факелы, невероятно красивая женщина, требующая от меня невозможные вещи. И я наконец проснулась.
Настоящее
Открыв глаза, я в первый миг не поняла, где я. Я лежала в кровати, надо мной был кремовый балдахин…Так, это же гостевая комната в резиденции, я жила тут, пока мой дом чинили. Когда наставник с Шоу Юэ сломали там стену. Но что я тут делаю…
И тут события последних дней закрутились в моей голове. Храм, суд, возвращение на пик…мои попытки «перевоспитать» будущего тирана. О небеса, как все путается в голове…
Кстати…будущий тиран. В голове, из мешанины мыслей, всплыли три воспоминания, которые мне оставила небесная кицунэ: то, как наставник стаскивает с меня простыню, как он, обездвижив меня заклинанием, собирается воспользоваться моей беспомощностью и то, как он идет ко мне с мечом наголо. Кицунэ считала, что эти воспоминания помогут мне решиться убить наставника. Что ж, теперь каждому из них есть объяснение…А в одном из них вообще не наставник Юнхэн, а Шоу Юэ под иллюзией.
Шоу Юэ. Он не вернулся домой. Он выкрал меня с пика, потом столкнул в пропасть, упав вместе со мной, и дотащил меня до храма небесной лисицы. Куда же он пропал? Он вообще жив? Должен быть жив…если бы он был серьезно ранен, то не смог бы донести меня на своей спине.
Он ведь не только похитил меня. От этой мысли я даже села в кресло. Он убивал людей, чтобы получить силы. Я видела их трупы своими глазами…Это из-за него те заклинатели заподозрили меня в занятиях темной магией…Из-за него я чуть не умерла. Из-за него, – тут я безотчетно прикоснулась ко лбу – я лишилась своих способностей. А еще он, возможно, что-то со мной сделал, – вспомнила я, чувствуя, как в груди разгорается ярость. Я надеюсь, Шоу Юэ, что ты выжил, потому что я хотела бы прикончить тебя собственноручно!
Мне нужно рассказать все наставнику… как можно скорее. Подскочив, я торопливо причесалась и, надев первое попавшееся платье из шкафа, вылетела из своей комнаты – чтобы тут же увидеть того, кого искала.
