Решил рискнуть. Нацепил щит на голову и аккуратно выглянул наружу.
Велий стоял за деревом, только плечо было видно. Инвара и его холодновооруженых товарищей видно не было, возможно, они совершали сложный тактический маневр, заходя врагу в тыл. А может быть, им уже было не до маневров, вон как новые уверено себя чувствуют.
На земле возле соседнего с Велием дерева валялись три тела. Они стонали и матерились, но не пытались подняться, в искусственном свете подробности было плохо видно, но кажется, у одного стрела торчала прямо из задницы. И как он умудрился такую рану заполучить, сидя на дереве лицом к врагу, непонятно
А вот с другой стороны поляны все было гораздо интереснее.
Рослый мужчина в черной кожаной куртке, белых лосинах и высоких кавалерийских сапогах без шпор, совершенно не по сезону и не по обстановке одетый, стоял, вытянув левую руку открытой ладонью вперед. Перед ним мерцал силовой щит. Незнакомца можно было бы назвать гламурным, если бы не жесткое уверенное лицо с пересекающим его наискось едва заметным шрамом. С внешностью я бы смирился, а вот что особенно неприятно, щит был за гранью моих возможностей, и держал его незнакомец уверено. Или мои способности так развились, или тут был совсем другой уровень заклинаний, но я ясно видел структуру щита - мощные переплетеные меж собой нити, образующие красивый узор, несколько узловых точек, с особой тщательностью прикрытых, магическим взором щит смотрелся шикарно.
Он растянулся больше чем на два метра вширь и в высоту, прикрывая не только незнакомца, но и его спутницу. Затянутая в черную блестящую кожу от шеи и до самых пяток, словно персонаж БДСМ-фильмов, с броненакладками на груди, плечах и животе, с луком в руках на поляне стояла хозяйка "Белого сада". Я ее сразу узнал, хотя по сравнению с той серой мышкой, которая сидела еще сегодня днем за стойкой, эта была королевой.
"А ничего так у нее фигурка", совершенно не к месту подумалось мне. "И прическа эта ей идет. И вообще она не такая страшная и угрюмая, как на работе. И лет ей совсем не тридцать-сорок, а как бы ни двадцать всего".
Действительно, выглядела трактирщица при неярком свете значительно лучше. Даже грудь подросла, и отливающие при искусственном свете платиной волосы, перетянутые в хвост, смотрелись просто потрясающе.
- Вот и встретились, Велий, - подал свою реплику незнакомец. - Надо же, ты все таки достал это. И записку мою нашел.
- Это не я, это все Серко, - как-то совсем несолидно начал оправдываться Велий. И куда его спесь девалась. - Ждан, ты же знаешь, мы всегда были друзьями. Я думал, ты погиб. Вот решил достать этот клад, отдать твоей сестре. А Серко влез, хотел тебя обмануть. Все он виноват, но не бойся, я за тебя отомстил, прирезал этого предателя. Волки падаль сожрали.
- Ты слышала, Мила, этот твой ухажер хотел тебе подарок сделать свадебный. А те ребята, что убить меня хотели, они вроде как сватами были.
Ждан и трактирщица рассмеялись. Видимо, сила была на их стороне. А Велий наверняка время тянул, Инвар не просто так пропал куда-то.
Я тем временем нырнул обратно, у меня тут пятая колонна окопалась, проверять степень преданности Шуша хозяйке не хотелось. Но надо было, удар в спину я бы мог и не пережить, не только в моральном смысле.
- Так, Шуш, - торопливо сказал я, пока там наверху верные друзья выясняли отношения, - давай проясним. Жить хочешь?
- Хочу, - закивал головой здоровяк, косясь на светлячок в моей руке. Надеюсь, он не слишком разбирается в колдовских штучках.
- Хозяйка прикажет на меня напасть - нападешь?
- Да, - Шуш решительно качнул головой. - Долг на мне, даже не захочу, нападу. Клятва заставит, знаете же, барин, что в этот момент с человеком творится.
- Погоди, - я пошарил в кармане. Ага, вот и носовой платок, который я в лавке купил. - Сколько ты ей должен?
- Девяносто две рыси.
- Держи, - я протянул платок ему.
- Что это? - Шуш опасливо отодвинулся.
- Кидай хозяйке.
- Не могу я ей вреда причинить.
- И не причинишь. Кидай, говорю. Она вон где, а я здесь. Живо!
Шуш с видом смертника, которому дали в руки топор и велели отрубать голову самостоятельно, забрал у меня платок, потерявшийся в его мощной лапе, и бросил в сторону трактирщицы.
Разговор наверху смолк.
- Что это еще? - раздался женский голос. Я выглянул - суровая девушка с нежным именем подняла платок и вертела его в руках.
- Скажи - отдаю долг, - толкнул я Шуша в бок.
- Отдаю долг, - раздалось из ямы, вылезать Шуш не спешил.
Девушка развязала платок, пересчитала деньги.
- Тут даже с лихвой, - насмешливо произнесла она. - Ты никак поумнел, Шуш? Уверен, что хочешь расплатиться?
- Уверен, - не совсем твердо пробасил парень.
- Ладно, долг принят.
- А кто это там с тобой? - трактирщица подошла чуть ближе, не вылезая из-за щита, постаралась заглянуть вниз.
- Это колдун, - радостно крикнул Велий. - Он ничего не умеет, я проверял. Все он виноват, сам полез за кладом, обещал все достать. А на самом деле обманщик, вон и закупного твоего сманил. Дай мне только возможность, я с ним разберусь.
