— Может город неподалёку? — произнес Дрой, осматриваясь вокруг. Заметив наши взгляды, он пояснил. — Вы же не думаете, что нас далеко забрасывают? Вот даете… На секунду представьте, сколько энергии они тратят за один экзамен… Пустить ее в накопитель и… — он встряхнул головой. — В общем, чем дальше нас забросят, тем больше потратят. Это довольно сильно бьет по карману.
— Не проще тогда было, стационарный портал использовать? — задал я очевидный вопрос.
— Дешевле — да, проще — сомневаюсь. Вспомни, сколько новичков было на территории академии. Теперь представь, все по очереди будут заходить в портал. — заметив мое выражение лица, Дрой лишь кивнул. — Вот, вот.
— Я слышала совсем иное. — сказала Хейри. — Так происходит для того, чтоб не связывать места экзамена с внешним миром. Сам же экзамен, проходит как раз для того, чтобы тут собрать остаточную энергию после нас.
— Может и так… — задумался наш умник.
Ария звонко засмеялась, поглядывая на ледяного мага.
— Это еще что за шляпа? — спросил Кадзи, смотря вверх.
Над нами висел номер «двенадцать». Огромные, зеленные цифры застыли в воздухе и медленно расплывались. По диалогам других команд, можно было догадаться — то же самое происходит и у них. Вот только никаких цифр над ними, я не замечал.
— Все понимают, что означает данное число? — грубый голос, вырвал нас из замешательства. — Нет? Так я поясню специально для вас. Это ваш номер в очереди. Как заметите, что над вратами горит та же самая цифра, соизвольте явиться к проходу. Не появитесь в течение минуты — исключены.
Стоило голосу затихнуть, как над воротами загорелся номер один.
Вот гадство. Самое огромное преимущество у первой команды, а вот дальше… Не удивлюсь, если большинство команд провалиться прямо на старте. Зачем затягивать экзамен, если можно устроить бойню в самом начале? Но самое паршивое, даже победив — ты проиграл. Другие дремать не будут, быстро съедят ослабленную жертву.
— Рейн! Какая встреча! — услышал я знакомый голос, доносившийся позади. — Говорил же — еще встретимся. Даже не сомневался, что ты так далеко зайдешь.
— И тебе привет, Астер! — улыбнулся я, встретив знакомого.
Хоть мы с ним близко не знакомы, человек этот вызывал доверие. Так что, я действительно был рад, что и он забрался так далеко. Правда, вспомнить с кем он был, удивительнее было бы, если бы их не было на последнем этапе.
— Твоя группа? Да, разношёрстные ребята. — засмеялся он, но заметив подозрительный взгляд моих товарищей, поднял руки в знак примирения. — Я в хорошем смысле, вы чего. Жаль времени познакомиться нет, нам уже пора. Так что, прошу простить.
Отвесив нам поклон, он направился к вратам. Там уже стояли демонесса и гоблин, бурно о чем то спорящие. Рядом было еще две фигуры, один полностью скрыт мантией, второй стоял спиной, потому их я не разглядел.
— Совсем из головы вылетело… — остановился он и обернулся к нам. — Тот эльф, он тоже дошел до этого этапа. Будь осторожнее с ним, он носит довольно опасные игрушки.
Махнув рукой, трексер быстро добрался до своей группы. Перекинувшись парой слов, Астри обернулась и, отыскав меня взглядом, задорно улыбнулась. Отправив в мою сторону воздушный поцелуй, она нагнала своих товарищей, и они скрылись за вратами.
Времени осталось не много, потому все разбрелись по своим делам, оставляя меня одного. Хейри собиралась раздобыть, нечто большее, чем сухпайки. Лютик, увязался за ней. Кадзи собрал фляги и пошел набрать воды из ручья, что находился неподалеку. Ария с Дроем, не стали распространяться о своих делах.
— Мда, а мне-то чем заняться? — пару людей обернулись на мои слова, но быстро потеряли интерес.
Дурную я привычку подхватил, говорить с собой… Усевшись в теньке одинокого дерева, решил просто отдохнуть, пока есть такая возможность.
Около двадцати минут, мне удалость безмятежно посидеть, не опасаясь за свою жизнь. После, над вратами загорелось наше число, и я направился к уже собравшейся там группе.
— Долго ты. — улыбался довольный Дрой.
— Куда спешить? — остановившись рядом, начал разминать затекшее тело.
Врата были открыты настежь, вот только, разглядеть, что происходит с другой стороны — невозможно. Некая пелена, похожая на густой туман, перегородила обзор. По бокам, стояло два стражника, оба в черных костюмах с маской на лице. Точно такие же, как те, которых мы встретили, разобравшись с оборотнем. Последний, был совсем молодой парень, на вид лет четырнадцати, со скучающим видом, он перебирал некую головоломку.
— Обождите немного. — остановил всех Кадзи, заставив обернуться к нему. — Думаю, все понимают, на той стороне нас не с распростертыми объятиями ожидают. Предлагаю, как только пройдем, на полной скорости двигаться вдоль стены.
— Я-то шустро смогу уйти, остальных кто прикроет? — задумался я.
— За это не переживайте, есть у меня идейка. — улыбнулся Дрой. — Солнце светит с этой стороны стены, так что, проблем быть не должно.
— Тебе свет чем-то мешает? — удивился Кадзи.
