Неожиданно вспомнился долгий холодный взгляд Алекса, пустые лица мистресс. Растерянный вид Яны… И торжество в глазах отчима.
Она попыталась взять полет под контроль, но едва смогла замедлить падение. Возможно, дело было в тайновязи. Мистическая энергия Селестины не текла легко и свободно, как обычно, – наоборот, она собиралась в соцветиях узоров, пульсировала болезненными толчками, билась в завитках стеблей, набухая бесформенными каплями в точках и сплетениях. Закрытый рисунок!
Она слышала про такое еще на лекции профессора из ДУБа: есть рисунки, которые работают на закрытие мистической энергии. Как жаль, что она так и не удосужилась изучить этот раздел тайновязи… Селестину охватила паника: руки, ноги, даже мысли – ничто больше не подчинялось ее воле.
Осознав, что конец неизбежен, она закричала – и вопль разнесся над ущельем, истошный, дикий, предсмертный крик. Селестина перестала сопротивляться и камнем ринулась вниз.
Внезапно ее обдало струей горячего воздуха; она попыталась увернуться от нежданного препятствия, но не смогла даже пошевелиться – чья-то огромная лапа бережно подхватила ее, сжала в когтях и понесла прочь.
Селестина этого уже не видела – от шока она потеряла сознание.
– Что это?!
Алекс обернулся на крик отца и, превозмогая себя, проследил за его взглядом. Его сердце замерло: над ущельем взмыл белоснежный дракон. На какой-то миг свет полной Луны позолотил его серебристо-зеркальный гребень и хвост в виде пики. Из пасти дракона вырывалось белое пламя. Парень пригляделся: зверь держал что-то в лапах.
Неужели?..
– Некогда, Александр, – прокричал Михаил Волков. – Прыгай!
Алекс глянул в зияющий перед ним провал и на мгновение ужаснулся – пустота. Бескрайняя, глубокая, всеобъемлющая, очень реальная. Страшно сделать шаг в абсолютной пустоте. Можно не взлететь. Может не получиться.
Но ему уже было все равно. Он выбрал отца и теперь не повернет назад.
Одним движением Алекс разбил бутылочку о камень и – прыгнул.
Все произошло неожиданно быстро.
Вот он купался в ярко нахлынувшем на него, ослепляющем свете Луны, жадно ловил сияние звезд, дающих ему силы для превращения, и вот он уже летит, делая первые, пробные взмахи. Он не сомневался, что сейчас целая команда мистиков во главе с мистрессами питают его энергией.
Алекс тяжело дышал, чувствуя, как легко и жарко вырывается из пасти огонь. Он широко расставил крылья, покрытые сетью золотистых завитков, пробуя, как они повинуются ему, вздрогнул всем телом, словно проверял на крепость каждую черно-золотую чешуйку. Вытянулся, сосредоточив внимание на каждом зубце золотого костяного гребня, лениво обмахнулся хвостом, словно огромный черный кот, – лишь зеркальная пика блеснула в свете Луны, щедро одаряющей его энергией.
Он зарычал, издав неожиданно громкий, торжествующий рев, и толпа на обрыве взорвалась приветственными криками.
У лунатов появился их долгожданный дракон – аурум, черный лунастр.
