Пока Азамат говорил, я напряжённо думал. Если не помочь, сами не устоят. Если идти на помощь, нужно согласовать с командованием, смешно, время идёт на часы. Придётся рисковать, люди ходжи Али в основном мирные черкесы, проблем особых не доставляют. Нам невыгодно уничтожение мирного поселения, тем более у меня есть планы на ходжу Али.
— Дежурный, всех командиров ко мне, срочно, — решился я.
В комнату заходили встревоженные командиры. Когда собрались все, коротко изложил ситуацию и огласил своё решение.
— Идём на помощь. Десяток с заставы вернуть. На базе остаются два десятка. Старший, вахмистр Фомин, собрать всех и быть настороже. Саня, отправь вестового к Сомону, вот записка. В ней я объяснял причину выхода в рейд и просил его подготовиться к непредвиденным обстоятельствам. В рейд идёт вся сотня кроме указанных десятков. Тихон, берёшь один фургон, боеприпасы, тридцать гранат и всё, что понадобиться. Анисим загрузишь запас продуктов на пять дней, Остап Нелюдов идёт с кухней. Счастливый Тихон нетерпеливо ёрзал на месте.
— Готовность к выходу через 2 часа, всё, выполнять, — все разбежались. Сижу один и планирую операцию. Селение ходжа Али застроено в форме овала, с домом Али в центре. Промежутки между домами большие, пытаться построить оборону по крайним домам, не хватит сил. Значит, нужно собрать женщин, детей в небольшом квадрате, ближе к дому Али и построить круговую оборону. Всё-таки лучше решать на месте.
Вышел из штаба. Кру́гом суета и движение, но осмысленное и упорядоченное.
— Эркен, десяток верхом, разведка.— Он кивнул и убежал. Зашёл в дом и переоделся в полевую. Ада помогала снарядиться. В глазах тревога. Стали выдвигаться. Первым ушёл конный десяток, следом основная, пешая колонна, 8 десятков, Тихон на фургоне и полевая кухня. Тронулся и я верхом на сером. Аслан, Савва, Саня, следом. Эркен ушёл с разведкой
Двигались быстро, снега мало, особых проблем не было. Десять верст преодолели за три часа и в два часа, после полудня, вошли в селение. Нас встречал ходжа Али со своими людьми.
— Ассалам алейкум, Петр.!!!
Было видно, как он рад нашему приходу.
— Валейкум ассалам, уважаемый ходжа Али. Размести моих людей в одном месте. Как я понимаю гости будут завтра?
Али отдал распоряжение своим людям и они стали разводить бойцов к приготовленным для них местам. Мы же поехали к дому Али.
— Хорунжий, Трофим, после размещение пребудете верхом к дому ходжа Али, на рекогносцировку поедем.
В доме расселись за столиком, принесли чай и перекус.
— Рассказывай уважаемый.
— В набег пошли убыхи, шапсуги, темиргоевцы. Разорили несколько селений на равнине, Ратзай и завтра дойдут до нас. Пять сотен, но я думаю больше. Из Ратзая вчера приехала сестра, женщины, дети, старики. Утром прискакали двенадцать воинов, все кто смог вырваться, много раненых. — он замолчал.
— Почему они пошли в набег зимой? — поинтересовался я.
— В основном там шапсуги и темиргоевцы с горных аулов, убыхов не больше сотни. Они пришли за пленниками, а остальные грабят всё, что попадется. Говорили у них сейчас голодно.
Вошел Нарт, ближник Али, его управляющий, и сообщил, что все размещены и мои хорунжие жду меня. Быстро собрались и вышли во двор. Подвели лошадей и мы отправились на рекогносцировку. Проехали селение и выехали на юго-восточную окраину, от куда ожидали противника. Осматриваю предполагаемое место боя. Все молчат, ожидая моих умных высказываний. Небольшая речка, метров десять шириной, делит селение на два не равные части. Две трети на левой стороне, треть на правой. Посередине хлипкий мост. Фронт соприкосновения метров 300 −350, слева небольшая возвышенность, метра два в самой высокой точке, с права упирается в речку, вернее широкий ручей.
— Глубина какая? — обращаюсь к Азамату. Он показывает по грудь.
— Течение быстрое, льдом не покрывается, зимой лезть в воду еще то удовольствие. — рассуждаю про себя.
— Значит так, уважаемый, всех жителей нужно собрать у вас и ближних домах. Всё селение мы не сможем оборонять, пусть берут самое ценное и спрячутся где я сказал. Вы будете прикрывать эту часть по всей длине. Проходы закройте арбами, телегами. За укрытия не выходить. Азамат делишь всех на две половины. Одна часть стреляет, другие перезаряжаются, потом меняются. Стрелять, как можно чаще. Порох и свинец есть?
— Есть, только мало.
— Савва, пусть Тихон поделиться, с умом, у нас тоже не очень много. Азамат, присматриваешь за правой стороной, что бы не обошли. Могут с дуру в воду полезть. Самое главное не пропустить их в селение. Я встану на левом фланге. На то, что я буду делать, не обращайте внимание. Главное стойте за укрытием, стреляйте, но в атаку не кидаться. Ты меня понял Азамат, ни каких атак. Если выйдите из-за укрытий, вас вырежут. — смотрю в упор на Азамата.
— Я понял командир, все сделаю, как ты сказал.
— Хорунжие ко мне, — Трофим и Андрей подъехали.
