Известие о том, что я еду в Пятигорск, очень обрадовало Егора Лукича. Он просил меня сопроводить очередную партию ковров, тридцать восемь штук. Ещё бы, и, главное, бесплатно. Тихон по моему совету модернизировал второй фургон, с боков приделаны скатки из плотного материала, которые при остановках можно раскатать, сделать навесы и колеса с большим диметром. Металлические оси, подшипники, очень продвинутое транспортное средство получилось. Решили обкатать его. По поводу нашего коврового бизнеса, вышло сразу несколько конфликтов. Узнав о высоких закупочных ценах к нам привезли ковры из других селений. Наши двадцать рублей против десяти предлагаемых купцами перекупщиками, из армян, резко перенаправили производителей к нам. В одно из моих посещений селения Ходжа-Али, его сестра потребовала, что бы мы покупали в первую очередь у неё. Успокоил Сасэ и напомнил, цену образуют красота и качество изделия. При нарушении одного из них, меняется цена закупки. Возмутились и купцы армяне, нашим грубым вмешательством их дела, но узнав под чьей крышей работает контора, тихо отошли в сторону. Москва требовала еще, наши дела шли в гору, что не могло не радовать. Дороги более-менее просохли и я, с маленьким обозом и кучей поручений, отправился в Пятигорск. Обкатывали фургон, Тихон с Ильёй. Запряженный парой и прилично груженный, он показал хорошие ходовые качества. Особенно порадовали навесы, укрытия от непогоды и удобной ночевки на стоянках. В городе привел себя в порядок и совершил свой первый визит к Атаману. Адъютант, увидев меня, извинился перед очередным посетителем, провел без очереди.
— Здравия желаю ваше превосходительство.
— Здравствуй сотник, знаю о твоих делах. Что могу сказать, опять ты наделал шума в штабе. До сих пор не могут успокоиться. Как, Пётр Алексеевич, тебе удаётся побеждать противника при таком соотношении сил?
— Ничего сложного в этом нет. Хорошее обучение, вооружение и настрой.
— Александр Николаевич поделился с тобой радостью?
— Вы о предстоящей командировке?
Атаман нахмурился и сел за стол.
— Присаживайся сотник. Генерал Зубарев с Шуваловым составили план действий на лето и утверждают, что основное действующее подразделение, это твоя сотня. Идея, с их слов, твоя и выполнить задачу кроме тебя не кому. Понятное дело Соловьев встал на дыбы, но распоряжение генерала Мазурова не подразумевает двусмысленности. Временно отрядить сотню в распоряжении штаба. Так что сотник, после меня, сразу в штаб линии. Очень просили не задерживать тебя.
Я встал и просил разрешения уйти. Атаман подошел и пожал руку.
— Благодарю сотник за службу, хорошо служишь. Жди Анну 4 степени, начальник линии подписал в прошлый раз. И подготовь представление на награждение нижних чинов, пятнадцать серебряных медалей, За храбрость, за отбитие нападения на станицу.
В приподнятом настроении перешёл в соседнее здание. В приемной начальника штаба, после представления, адъютант попросил подождать.
— У его превосходительства посетитель.
Я сел и заметил, как прапорщик с интересом разглядывает меня, стараясь делать это незаметно.
— Прапорщик, не могли бы вы доложить обо мне. Приказано явиться безотлагательно по прибытии.
Он кивнул и прошел в кабинет. Быстро вышел.
— Прошу, сотник, вас ждут.
— Здравия желаю, ваше превосходительство.
Генерал и капитан, сидевшие за столом, при моем появлении обрадованно заулыбались.
— Не к добру, когда начальники так искренне радуется твоему появлению.
Мелькнуло у меня в голове. Опыт прежнего общения подсказывал, ничего хорошего не жди.
— На ловца и зверь бежит. Только о вас вспоминали, Пётр Алексеевич. — Радостно заметил капитан.
— Надеюсь воспоминания были хорошие. — грустно сказал я.
— Что так, без настроения, Пётр Алексеевич. Поверьте, мы с капитаном, очень высокого мнения о вас и с нетерпением ожидали вашего приезда.
— Вот и я об этом. Если начальство хвалит тебя с самого утра, значит к вечеру будешь завален делами по самое не хочу.
Начальство изволило громко смеяться, с одобрением посматривая на меня.
— Как вы сказали, сотник, боже правый, — не мог успокоиться генерал.
— Надо запомнить. Ладно, делу время, потехи час. Пётр Алексеевич, мы с капитаном ознакомились с вашей докладной запиской. Признаюсь, первое впечатление было сдержанным, уж слишком много нового и не знакомого в предложенной вами тактике ведения боевых действий. Но после тщательного обдумывания и анализа ваших, прежних, рейдов, пришли к мнению, что необходимо применить их в данное время и данном месте. Капитан сейчас подробно ознакомит вас с положением дел на сегодняшний день в Дагестане, Чечне и Кабарде. Мы в течении двух часов обсуждали текущие дела. Мне выложили всю информацию, без утайки и сглаживания острых углов, сложившейся ситуации, а она была не очень, мягко говоря.
— Что скажите, сотник, хочу услышать ваше мнение — Сказал генерал, откинувшись на спинку кресла.
