В гостях у цесаревича мы побывали на следующий день. Семейный обед в тесном кругу. Было весело. Общались без церемоний. Мария Александровна действительно выглядела на много лучше, чем в прошлый раз. Она была весела, у неё появился румянец. Довольный цесаревич постоянно шутил над Павлом, который теперь никогда не расставался со своей наградной саблей. Под весёлостью и шутками скрывалась зависть, которую испытывал Александр. Уже вечером, когда мы сидели в гостиной без Марии Александровны, пошли более серьёзные разговоры. Александр интересовался моим мнением об устройстве государства Российского. Коррупции и казнокрадстве разъедающее государство, даже о крестьянском вопросе. Отвечал как мог, осторожничая и тщательно обдумывая ответы. Видимо не все вопросы Император доводил до своего сына, но всё же чувствовалось, что Николай активно привлекает цесаревича к управлению государственными делами.
— Ваша идея с баней, Пётр Алексеевич, просто чудо, как хороша. Во внутреннем дворе построили небольшую баню и мне с трудом удалось уговорить Марию попариться в ней и подышать травяным паром. По началу мне пришлось с ней сидеть и париться. Теперь же это самое приятное наше времяпрепровождения. Опасаюсь, как бы наше совместное посещение бани не закончилось пополнением нашего семейства, — рассмеялся он. — Другие ваши советы пришлись, как нельзя кстати.
Мы деликатно улыбались.
— Ваше высочество, вы просто обязаны постоянно заниматься столь важным делом для укрепления трона. — тонко я поддел цесаревича. Ни кто не смог удержаться и мы все расхохотались.
— Пётр Алексеевич, как вы смотрите на то, чтобы перейти в мою свиту, не сейчас, со временем? — спросил Александр, когда мы остались одни.
— Положительно, ваше высочество, но как вы правильно заметили, не сейчас. Слишком много дел на Кавказе.
— Прекрасно, признаюсь вам, что я просил его величество перевести вас в мою свиту, но получил отказ. Но в будущем я обязательно решу этот вопрос. Поэтому я хотел знать ваше мнение. Вы прекрасно понимаете, что мне как будущему правителю нужны люди, которым я мог бы доверять. Вы, по моему мнению, один из немногих, которые являются таковыми.
— Поверьте, ваше высочество, для меня большая честь быть тем, кто облечён вашим доверием. — Склонил я голову в глубоком поклоне.
— Хорошо, что мы с вами определились, Пётр Алексеевич, — облегчённо вздохнул Александр.
— Слишком много вокруг меня толкаются и трутся никчемных и пустых людей. Поэтому я надеюсь видеть вас рядом с собой, в будущем.
— Я даю вам слово, что буду рядом, как только это будет возможным. За свои слова я отвечаю всегда.
Мы смотрели в глаза друг другу. Александр видимо увидел, что хотел и открыто улыбнулся мне.
— Его императорское величество явно благоволит вам, как вся моя семья. Анна так искренне расстроилась, когда узнала о вашей женитьбе на графине. Она ещё не научилась скрывать свои чувства. — Александр грустно улыбнулся.
— Поверьте ваше высочество, я прекрасно понимаю вас. Прошу, оставите эту никчемную мысль об участии в боевых действиях. Ваше предназначение в другом, вы должны всегда помнить об этом. Я ни капли не сомневаюсь в вашей храбрости и отваге, как и многие другие ваши верные слуги. Вам нет необходимости доказывать это.
— Вы действительно так думаете, Пётр Алексеевич?
— Вне всяких сомнений. Мне нет необходимости льстить и лебезить перед вами. Говорю, что думаю.
— Спасибо за откровенность, но признаюсь вам, с детства мечтал саблю на голо и в атаку на врага. Наверное дух захватывает?
— Не знаю, в конные атаки не ходил. В пешей атаке, в рукопашной, ничего прекрасного нет. Страх, боль и дерьмом воняет.
— Действительно, всё так ужасно?
— Ещё хуже, чем вы себе можете представить. — Криво усмехнулся я.
— Пётр Алексеевич, хотите вместе со мной посетить выставку владельцев промышленных мануфактур России. Она ежегодно проводится в Петербурге. Его величество к сожалению не может посетить её, поэтому просил меня. Поедемте, уверяю вас, будет интересно.
— Спасибо за приглашение, обязательно буду.
— Договорились. Завтра я в десять часов тронусь. Жду вас. — Попрощался со мной цесаревич.
На следующее утро к десяти утра был у дворца. Со мной, в сопровождении, Паша и Савва. Я оделся в повседневную форму и одел портупею с пистолетом, кинжалом. Мои бойцы были одеты так же. Казаки конвоя увидев нас вооруженными не сказали ни слова. Зная кто я такой и что цесаревич благоволи мне как никому.
— Пётр Алексеевич, вы опасаетесь кого-то? Почему вы ходите с постоянной охраной?
— Так обчество постановило — усмехнулся я.
Я заранее спросил разрешения у Александра не носить постоянно парадную форму при всех регалиях, только Георгиевский крест и Владимира. Он милостиво разрешил. Я со своими скакал позади гербовой кареты цесаревича. Его сопровождали пять казаков конвоя. Мы выехали на не широкую улицу. Две кареты смогли с трудом разъехаться. Вдруг поезд стал притормаживать. В голову ударила мощная порция адреналина.
— ЗАСАДА– вспыхнуло следом. Я стукнул каблуками Черныша. Он с места рванул вперёд
