— Не спеши, муж мой. Ты уже не просто мужчина и глава семейства. Ты будущий хан аварский и от твоего слова будет многое зависеть, судьбы многих людей, в том числе и наши. Подумай Хайбула, что ты можешь дать Шайтан Ивану став ханом. Он не просто так предлагает тебе свою помощи и защиту нам. Он хочет, что бы мы были в безопасности и ты спокойно сможешь захватить власть. Да, мы будем заложниками того, что ты не предашь его. В этом нет ничего необычного и оскорбительного для твоего достоинства. Быть заложником у него куда спокойней чем у турков. К тому же, я не верю в победу Абдулах-амина. — Тихо проговорила Мелис. — Твоё ханство настроенное дружественно к России, вот главная цель Шайтан Ивана, это куда больше чем защитить и прокормить твою семью.
Хайбула молчал, но Мелис почувствовала, как его напряжение потихоньку спало. Хайбула продолжал молчать думая о своём.
— О чем ты думаешь, любимый?
— Я благодарю Аллаха, светел и пречист Всевышний, что он подарил мне такую умную и хитрую жену.
Мелис почувствовала, как он улыбается в темноте. Трудный разговор получился, Хайбула принял её предложение.
Я проснулся поздним утром и не успел умыться как появился Егор Лукич, удивленный и довольный. По его распоряжению принесли завтрак похожий на обед.
— Командир, тебе точно чёрт ворожит. Уговорить Зайчиху сбросить цену⁈ Эт, я тебе скажу, чудо. Сидел потрясённый старшина и смотрел на меня, как на колдуна.
— Как она себя чувствует? — спросил я.
— Да жива, хрен ты её чем поломаешь. Говорит век на тебя молиться будет, спасителя. — Передразнил её старшина. — Бегает, как ни в чём не бывало. Век не прощу её, как она цену на нашу обмундировку подняла. Точно люди говорят, бог наказал её за жадность.
— Ладно, Егор Лукич, ты, как дитё малое. Вместо того чтобы обижаться, нашел бы подход к ней и сладил бы всё. Как я.
Он громко рассмеялся.
— Энт, ты могёшь, командир! Не зря тебя народ очень уважает, потому что боится одного взгляда твоего.
— Ну ты наговоришь, старшина. Нач. штаба где?
— Так в штабе. Сане и Малому фитили вставляет, за развал работы канцелярии батальона. — Усмехнулся Егор Лукич.
— Это он молодец. Порядок во всем должен быть, особенно в канцелярии. Вызвал Тихона.
— Здравия командир, — поздоровался он.
— Нож для мальца подобрал?
— Вот, переделал. — Тихон положил на стол нож в ножнах. В меру украшенные ножны и с лезвием в ладонь в длину с изящной, простой рукоятью. Я внимательно рассмотрел работу Тихона.
— Отличная работа, клеймо своё поставил, мастер?
Тихон молча кивнул.
— Аслан, готовь коня.
Охрана молча пропустила меня, Аслана и Пашу. Из дома вышел Хайбула в сопровождении Гасана.
— Ас-салям алейкум, Иван!
— Ву алейкум ас-салям, Хайбула.
Мы обнялись.
— Благодарю тебя Иван за спасение семьи, я буду помнить об этом.
— Вот, возьми, Хайбула. — я протянул ему нож. Он с удивлением рассматривал его.
— Подари его Мурату, он взрослеет. Такие вещи сыну должен дарить отец.
В глазах Хайбулы мелькнуло понимание.
— Я, отец, не подумал о подарке сыну, а ты помнишь об этом.
Хайбула смутился своему промаху.
— Нам надо поговорить Хайбула.
Поспешил я сгладить неловкую ситуацию.
— Да, конечно, проходи в дом. Я прошёл в комнату и поздоровался с Мелис.
— Здравствуй. Ты говорила с мужем. — Тихо спросил я. Она молча кивнула, улыбнулась.
— Он со многим согласен — тихо ответила она.
В комнату влетел Мурат.
— Полковник, посмотри, что мне подарил отец.
Он радостно стал демонстрировать мне нож. Я жестом остановил его.
— Во-первых здравствуй, боец.
Мурат смутился и приняв стойку смирно поздоровался.
— Здравия желаю, господин полковник! — приложил ладонь к виску.
— Во вторых, своё личное оружие не следует отдавать в чужие руки.
— Так точно.
— Хороший нож боец, — вернул я нож Мурату. — Вольно свободен.
Мурат развернулся и побежал к выходу. Хайбула с Мелис с серьёзными лицами наблюдали за всей сценой.
— Как я понимаю, Мурат поступил к тебе на службу, полковник. — рассмеялся Хайбула.
— Пока неофициально. — усмехнулся я.
Хайбула уселся напротив меня. Мелис вышла с Муратом.
— Скажи, Петр Алексеевич, ты действительно можешь приютить мою семью у себя в имении и определить на учение Мурата?
— Да, ты сомневаешься, Хайбула?
— Нет, не сомневаюсь, об этом позже. Что ты хочешь узнать, Иван?
— Что ты решил Хайбула и когда начнёшь действовать?
