Рик сделал несколько маневров и подъехал задом практически вплотную к Кадиллаку. Из-под низа микроавтобуса выехала небольшая платформа с несколькими креплениями. Капитан Дигнан без особых усилий приподнял перед Кадиллака и подцепил его на платформу так, что машина осталась на земле только задними колесами.
– Будем ехать не спеша, чтобы не угробить вам заднюю подвеску на этой дороге, – сообщил Аменд и жестом пригласил женщину занимать место в их автомобиле, пропуская её вперёд. Она села в кресло напротив Капитана Дигнана. Микроавтобус не спеша поехал.
– Я не знаю, как вас благодарить, – женщина приложила руки к груди выражая свою признательность за столь уместную ей помощь.
– И не нужно, мисс… Или миссис…? – Аменд сделал паузу, ожидая ответа.
– Мисс, мисс Донован. А вы мистер Аменд?
– Просто Аменд, это Фрэнк, это Капитан Дигнан, а это Рик.
– Очень приятно, – улыбнулась она.
Мисс Донован была возраста лет сорока пяти, приятной внешности, невысокая, с ярко выраженной женственной фигурой. Средней длинны каштановые волосы были немного спутаны. Одета в коричневую клетчатую рубашку широкого фасона, заправленную в джинсы, которые подпоясывал тёмный ремень с огромной бляхой с названием какого-то бренда.
– Вы путешествуете одна? – спросил Фрэнк.
– Если мою сегодняшнюю поездку можно назвать путешествием, то да – одна, – мило улыбнулась она, – да и живу одна. Друзья какие-то неважные у меня, даже позвонить некому, чтобы помогли сегодня.
– Словно слышу это не от такой женщины как вы, у вас должна быть очередь из поклонников, желающих оказать помощь, – сорвавшись с уст Фрэнка, это прозвучало лучше, чем было сказано.
– Поклонники, конечно, есть, но я ничего не могу с собой поделать – последний мужчина с кем я могла проводить времени больше, чем занимает ужин был мой покойный муж.
– Вы вдова, – заключил Фрэнк, почесав затылок, – извините, соболезную.
– Не сказать, что вдова… – прикусила губу Мисс Донован, – мы развелись с ним за год до того, как он застрелился. Вдовой я стать не успела.
– Застрелился? Отчего? Он тяжело переносил ваш с ним разрыв?
– О, совсем даже наоборот. Мы с ним потому и расстались, что больше не смогла я так жить. Я сама и не заметила, как он изменился, словно жила с одним человеком, а в одно утро проснулась с совершенно другим. Он даже не то, чтобы охладел ко мне, он словно перестал вообще что-либо чувствовать, стал абсолютно ко всему безразличным…
– Я хочу вас поддержать, мисс Донован, – сказал Фрэнк, желая поносить её бывшего мужа всеми словами, которые знал за проявленное безразличие к такой женщине, но ему было неловко говорить плохое о человеке, которого уже не было в живых, – но знаете, как говорят: «О мёртвых говорить нужно либо хорошо, либо никак».
– На самом деле, – заметил Аменд, – это устоявшееся выражение, которое вошло в обиход людей как неизменное, неправильно дошло до наших дней от первоисточника. Так говорили древние спартанцы, и полностью эта фраза звучит так: «О мёртвых говорить нужно либо хорошо, либо ничего, кроме правды».
– Правду я так и не узнала, – вздохнула Мисс Донован, – после самоубийства я даже тела его не видела, его в закрытом гробу хоронили – он всю голову себе разнёс. Какой ужас. Ой, давайте переменим тему. Вы на встречу едете? Вы в моем городе вчера выступали, у меня не получилось прийти, теперь как-то неудобно перед вами.
– Неудобно, это стоять на безлюдной дороге, ожидая пока кто-то проедет, а это – ерунда, – улыбнулся Аменд.
– Ой, знаете, я и без вашего выступления и так за вас проголосую.
– Надеюсь не из-за того, что мы вас подвозим? А то в противном случае мы тотчас же вас высадим и вернём на то место, где подобрали, – Аменд засмеялся.
– Нет-нет, я просто вижу, что вы человек хороший, – заключила мисс Донован, а после спохватилась, – в смысле…
– Робот? – Аменд вновь усмехнулся, – остановимся на «хороший».
Они довезли её до автомастерской, которая находилась недалеко от въезда в Миддл-Киррадж. Мисс Донован, прощаясь, рассыпалась в благодарностях. Фрэнку было даже как-то жаль прощаться с ней, на секунду промелькнула мысль взять у неё номер телефона, но он поморщился про себя и подумал: «Что на меня нашло?». Потому он скупо улыбнулся ей на прощание, и далее они поехали на встречу, на которую уже успевали впритык.
Собравшиеся встретили прибывших с радостными возгласами и криками. Над входом висела надпись: «Добро пожаловать домой, мистер Аменд», и, хотя робот был произведён не здесь, в принципе любое место, относившиеся к Justice-Tech, при желании можно было назвать его домом, если особо не придираться. Жители испекли огромный торт, на котором были выложены фигурки роботов из печенья. Аменд, улыбаясь, объяснил, что он очень хочет попробовать это замечательное изделие, но, к сожалению, не может, однако ему принёс неимоверную радость уже сам его вид. Зато Фрэнку и Рику в прямом смысле вложили в руки пластиковые тарелки с увесистыми кусками торта, не принимая никаких возражений.
– Вы ешьте, ешьте, – тихо порекомендовал Аменд, – За мою безопасность не переживайте.
