— Меня интересует судьба бедной крысы, которой вы так жестоко отрезали голову, — сказал Григорий.
— Убежала, — хрипло произнес иллюзионист.
— Степан, поищи это млекопитающее. Мне кажется, что фокусник нас обманывает.
— Я боюсь собак.
— Этот милый поросеночек ничего плохого тебе не сделает.
Степан посмотрел в сторону бультерьера. Тот забился под диван и оттуда наблюдал за незнакомыми людьми. Создавалось ощущение, что собака чем-то напугана.
— Кто дал вам эту крысу? — продолжал расспрашивать Григорий.
— Я ее сам поймал два дня назад, — ответил Генрих Карлович.
— Вы еще и крысолов?
— Если вы не покинете мой вагончик, то я вызову милицию.
— Для великого мага очень даже постыдный поступок. Я на вашем месте превратил бы нас в лягушек.
— Что вы от меня хотите?
— Чтобы вы честно ответили на мои вопросы.
— Хорошо. Я отвечу на все ваши вопросы, — Генрих Карлович поднялся с дивана и подошел к столу. Налил себе из чайника в стакан воды и начал жадно пить. Потом вытащил из-под стола плетеную корзину.
Григорий перехватил летящий в него предмет у самого лица. Раскрыв капюшон, и выставив свои зубы, на него смотрела кобра. Ее тело обвилось вокруг его руки. В следующее мгновение Григорий завязал змею замысловатым морским узлом. Немного подумав, откусил ей голову и начал пить кровь.
— Подкрепиться никогда не мешает, — удовлетворенно сказал Григорий, бросив змею под диван.
Бледный Генрих Карлович с ужасом наблюдал всю эту сцену. Он медленно опустился на табурет. Его начала бить дрожь.
— Так вы один из них?
— Если выкинете еще один подобный фортель, то следующая голова, которую я отгрызу, будет ваша, — пообещал Григорий.
— Я нашел ее, — радостно сообщил Степан. Он на вытянутой руке нес клетку с крысой.
— Так откуда взялось это создание?
— Ее принесла мне девушка, с которой вчера пришел этот молодой человек, — произнес дрожащим голосом иллюзионист.
— Не стоит испытывать моего терпения, — с угрозой в голосе произнес Григорий. — Рассказывайте все с самого начала.
— Неделю назад ко мне пришла девушка, которая назвалась Наташей. Она предложила выполнить для нее одну работу. Я ее хотел прогнать, но эта девица сделала то же самое, что и вы.
— Отгрызла голову змее?
— Да.
— Что было дальше?
— Откуда Наташа узнала о моем пристрастии к оккультным наукам, я не знаю. Она была в курсе всех моих, даже маленьких увлечений. Ей нужен был человек, который смог бы красиво устроить представление черной магии. В конце концов, мне пришлось согласиться, — Генрих Карлович нервно потер шею. — Наташа научила, как оживить крысу. Дальше вы знаете.
— Хорошо. Я вам верю, — удовлетворенно кивнул головой Григорий. — Где мне найти Наташу?
— Не знаю. Она всегда приходила сама. Никаких телефонных номеров не оставляла.
— Наташа не говорила, что еще раз посетит вас? Может, обещала принести деньги за выполненную работу?
— Какие деньги? — замахал руками иллюзионист. — Я буду рад, если больше никогда ее не увижу.
— Неужели крысу она вам подарила? — удивился Григорий.
— Сказала, чтобы я ее оберегал и хранил, как зеницу ока.
— Значит, обязательно должна объявиться, — сделал вывод Григорий.
— Еще она принесла все необходимое для магического опыта. Кроме старинного кубка, ничего ценного.
— Где это имущество находится?
— В шатре, который стоит напротив моего вагончика.
— Там же вы устроили мистический спектакль?
— Совершенно верно.
— Пойдемте, посмотрим на эти предметы, — приказал Григорий.
Все направились к выходу. Григорий услышал чавканье, доносившееся из-под дивана. Там бультерьер лакомился обезглавленной змеей.
Генрих Карлович открыл дверь и тут же повалился на Григория. В груди у него торчала арбалетная стрела. Выстрел был исполнен мастерски. Стрела попала точно в сердце. Григорий увидел, как стройная фигура, одетая во все черное, отделилась от шатра и устремилась к неподалеку стоящему джипу. Как только девушка села в машину, она тут же отъехала.
— Думаю, что в шатре нам уже делать нечего, — с сожалением произнес Григорий.
— Нам бы и отсюда побыстрее надо уматывать, — сказал Степан, глядя на мертвого иллюзиониста.
— Ты прав мой юный друг. Только закончим одно дело.
— Какое дело? Если нас здесь застукают, то обвинят в убийстве.
— Надо избавиться от крысы.
— Выпустите ее на волю, — предложил Степан.
— Человечество уже много веков не может избавиться от этой напасти. Ты же хочешь подарить миру полчища бессмертных грызунов.
— Они могут размножаться? — ужаснулся Степан.
— Не знаю, но не хочу рисковать.
Григорий достал из клетки крысу и обезглавил ее ножом, который нашел на столе. После этого вышел из вагончика и направился к клеткам с животными.
— Вы хотите скормить ее хищникам?
— Совершенно верно.
— А вдруг крыса оживет в желудке животного? — сделал предположение Степан.
— Туловище отдадим тигру, а голову пантере.
Григорий смотрел, как хищники уплетают крысу в глубокой задумчивости. Степан в это время отчаянно вертел головой, боясь, что их здесь может кто-нибудь увидеть.
— Интересная мысль меня сейчас посетила, — произнес Григорий. — Не создал ли я только что вечно сытого тигра?
