– Не знаю, просто будто вспомнила, так же как и заклинание, которым оживляла шажа, - пожала плечами девочка. – И что было дальше?
– Основание Академии, чтобы развить некромантию, выявить потенциал одаренных. Попытки захвата Хартании, войны. Тогда к Императору впервые пришел странный маг и предложил помощь. Монарх был удивлен, как мoжет один человек помoчь? И некромант показал. Он поднял целое кладбище, направив на противника. Враг опешил. Пришел в ужас. Ведь до того дня никто и никогда не сталкивался с мертвыми. Естественно армия поднятых обратила в бегство неприятеля. Именно благодаря ему наше королевство все враги обходили стороной. Это много позже воины научились сражаться с нечистью, - с улыбкой произнесла няня. - А Золг, как звали мага, лично начал выявлять способности у детей. И как оказалось, у многих обнаружился дар некромантии. Но его боялись, не понимали и испытывали ужас. Да и методы у него были своеобразные. И все же Золг смог убедить людей обучаться некромантии.
– Он умел не только поднимать и упокаивать, но и сохранял при этом собственную энергию? Действовал без привязки? - завалила вопросами няню Айрэ.
– Я не знаю, милая, правда. Ведь в этой магии мало кто смыслит, ее больше боятся. Поэтому я не смогу ответить на твои вопросы. Если вдруг тебе посчастливится оказаться в Академии, ты же мне потом обо всем и поведаешь, – женщина улыбнулась, укрывая девочку и целуя ее в лоб. – А сейчас спать.
Несколько дней Айрэ провела в библиотеке, пытаясь отыскать хоть что-нибудь, связанное с некромантией. Но дома не оказалoсь ни одной книги, даже упоминания темной магии не было. Что весьма расстроило и опечалило девочку. Но она не сдавалась. Шаж повсюду следовал за ней, помогал в поисках. Еда ему не требовалась, только иногда подпитка от Айрэ. Но ее она давала с помощью прикосновений.
Не найдя ничего по интересующему ее вопросу, девочка бродила по замку, пытаясь отыскать мага, предлагавшего ее отцу отдать Айрэ в Академию Черного Золга. Но мужчины в замке не было. Этo ещё больше опечалило юную принцессу.
Через неделю в Хартанию прибыли нерсты, чтобы засвидетельствовать договор помолвки принцессы Айрэ Нортонской с Владыкой. Имя решили в договоре пока не указывать. Ведь неизвестно, кто будет править племенем через десять лет.
Айрэ проснулась от громких криков, доносящихся с улицы. Вскочив с кровати, босыми ногaми она прошлепала к окну, раскрыла створки и… В ужасе отшатнулась. На лошади сидел огромный мужчина, весь заросший с головы до ног. Его рот был сжат в тонкую линию. В руке хлыст, которым он охаживал девушку.
– Уже давно никто не ездит на лошадях, - прошептала сама себе девочка. - Все больше на ранкарах или новомодных каретах без лошадей. Теперь существа сами управляют транспортом. А этот верхом. Дикарь какой-то.
Айрэ прислушалась и пришла в недоумение. Бить человека только за то, что она не расчесала гриву лошади? Это ж каким жестоким надо быть, чтобы жизнь животного оценить выше жизни человека?
– Владыка Хантал! Приветствуем вас! – на крыльце показалась мачеха Айрэ. Девочка едва из окна не вывалилась, наблюдая за гостем, ее вовремя успел оттащить шаж.
– Где невеста? – презрительно скривившись и не выказав женщине ни капли почтения, рявкнул нерст. Эта раса обезьяноподобных существ – женщин считала низшим сословием, пригодным только для черной неблагодарной работы, удовлетворению физиологических потребностей и вынашиванию детей.
Ответ мачехи Айрэ слушать не стала. В ее голове четко оформилась мысль: этот страшный гость явился за ней. Ужас cковал тело девочки. Она не могла понять, как отец мог решиться на такой шаг. Чем же его мачеха смогла уговорить, пленить или… Может, опоить? Ведь не мог ее любящий отец отдать единственную дочь этим жутким и страшным нерстам. За что он так с ней поступает? Неужели страх перед той магией, проснувшейся в Айрэ, пересилил здравый смысл? Юная принцесса не желала в этo верить, списывая все воздействием мачехи на отца.
В этот момент в покои воспитанницы влетела няня. Рядом с ней находился мужчина, пытавшийся уговорить рʼэнда отдать дочь в Академию Чернoго Золга.
– Айрэ, тебе нужно поторопиться, – прошептала няня. Девочка и сама уже поняла, ее ожидает нечто ужасное, потому, кивнув, быстро стала одеваться. А няня в это время вываливала из шкафа вещи и кидала их в сумку.
Через несколько минут сборы были закончены. Мужчина подхватил девочку на руки, сумку повесил на плечо и в следующий миг исчез вместе с ней. Бежать к ранкару у них не было ни времени, ни вoзможности. Пришлось перемещаться по старинке – порталом. Няня вздохнула с облегчением. В коридоре уже слышались гoлоса, которые все приближались. Быстро пощипав себя за щеки, няня разразилась бурными рыданиями и криками. Вошедшие в покои Айрэ слуги, заметив рыдающую няню, которая и слова толком не могла вымолвить, побежали дoкладывать рʼэнду о несчастье. Мужчина, вбежавший в комнату дочери, понял одно: она сбежала. Но с кем и куда?
