– Артан, прoдолжи без меня. А вы идемте со мной, - это уже нам.
Нас провели в кабинет,из которого не доносились звуки с улицы. Император устало опустился в кресло за столом, предлагая нам разместиться, кто где увидит. И только когда мы заняли свои места, начал говорить:
– Сама идея норшула – искусственно выведенного воина – нас всех заинтересовала. Но сама разработчица изначально ни слова не сказала о кормлении твари. И неизвестно, узнали бы мы об этом, если б прямо в зале чудовище не прыгнуло на одного из членов совета и не выпило его вместе с душой. Для нас это был шок. Дело тогда замяли, тварь уничтожили: разрубили на куски и сожгли магическим огнем. Саму найлу было приказано арестовать , а все ее разработки уничтожить. Я видел ее всего два раза: на совете и спустя три дня, когда вынужден был зайти, чтобы огласить приговор. Признаюсь, в тот момент, когда я увидел ее в камере, мне стало жаль найлу. Охранники, хорошо поиздевавшиеся над невинной особой, были высланы из страны без права возвращения. Только смыть позор с Шиданы это не помогло. Так же, как и вернуть невинность.
– Но ведь ее не казнили? – после паузы, осведомился шеф. - Почему ее отпустили?
– Ее никто не отпускал, - устало вздохнул монарх. – Ко мне прибежал глава тюрьмы и сообщил: пленница, приговоренная к казни, сбежала. Нашел пустой камеру один из охранников.
– Хм, разрешите предположить? Того охранника так и не нашли? Я прав? - сдвинув брови, задал вопрос серый маг.
– Да, он как сквозь землю провалился, – подтвердил дядя. - Даже трупа найдено не было. Видимо, именно он и помог сбежать пленнице.
– Нет, это была она сама, - обескуражил шеф всех нас. А до меня начало доходить. – В момент насилия все ее силы обострились, магия перевертышей вышла на свободу. Она приняла облик одного из охранников и уверен, подняла сразу крик, что пленница сбежала, закрыв его в камере. Правильно?
– Да, все именно так и было, – отозвался монарх. - Но зато теперь я могу понять, с чего она решила отомстить именно мне. Приказ о ее аресте отдал именно я. Немудрено, что именно меня она винит во всех своих бедах. Только все это не отменяет того факта, как нам ее поймать?
– Ваше Величество, чего вы не договорили? – не удержалась от вопроса я, открыто смотря на дядю.
– Айрэ? Ты о чем? - вполне натурально удивился монарх. Но только я за много лет научилась распознавать, когда он собирался увильнуть от ответа.
– О матери. Ведь не просто так именно ее одну убили самой первой. Значит, она тоже играла существенную роль в этой истории, - я не собиралась униматься. Мне хотелось знать правду.
– Эх,ты права, милая, - прикрыв на мгновение глаза, признался Император. - Именно она на совете сожгла и уничтожила норшула, пригрозив Шидане: если такое чудовище еще появится, она уничтожит и саму разработчицу. Этого, своевольная найла Хʼерш, простить не смогла.
– Так вот почему тогда она убила именно маму? И все военные действия прекратились. Ей нужна была только принцесса Нартонская, – буркнула я.
– Хм, найла действует с размахом, - озвучил свои мысли Венд. – Ради смерти одного убивает кучу народу. Она свихнулась от жажды крови. Устраивает масштабные войны. Нo что она сейчас задумала?
– Это же очевидно, – пожала плечами я. - Свихнувшаяся найла метит в монархи. Она все продумала. Те монстры, что напали на наших рʼэндов, созданная ею армия. Они непобедимы. Герт, вы ведь так и не смогли понять, как их уничтожить? - обернулась я к другу.
– Только если убить саму создательницу. По-другому их не уничтожишь. Их не берет ни сталь, ни огонь. Мы все метoды проверили, - отозвался Герт.
– Все намного серьезнее, чем мы думали, - Император встал и заходил по кабинету. – Перевертыш, говорите?
– Да. И она может принять облик любого, кого хотя бы раз видела. Распознать ее невозможно, - произнес Гʼэрский. - Но у меня появилась идея.
Комтор обернулся ко мне, кивком головы указал на перстень и поинтересовался:
– Шайли, он ведь может видеть неживые субстанции? Помогать вызвать духов без ритуалов?
– Он не может, зато могу я. Перстень лишь усиливает мoи возможности, - пoправила я кoмтора, пока ещё не понимая, к чему он клонит.
– Не суть важно, – отмахнулся Гʼэрский. - Дело в том, что перевертышей легко узнать по скрытой ауре. И сделать это могут только некроманты или говорящие с духами. Поэтому именно ты можешь определить, под какой личиной скрывается Шидана.
– Вопрос в том, где нам ее искать, - вздохнула я. И тут же мои глаза широко распахнулиcь. Я глянула на шефа, потом на Императора. – Она придет сюда. Сама. Лично. И пожелает насладиться триумфом.
– Умница, сообразила, – усмехнулся комтор. - И наша задача ее поймать. Но для начала отвлечь ее внимание. А для этого нужно…
