Как и предполагалось, за столом сидели оба брата. Они смотрели на меня, словно видели в первый раз. Стоило мне бросить взгляд в зеркало, виящее напротив входа, как до меня дошло их недоумение.
Выражение лица перекошенное, словно я пришла убивать, глаза горят огнем, прическа растрепалась, губы красным пятном выделяются на бледном, почти синюшном лице. Н-да, не видели меня мои родственники еще такой никогда. Ничегo, все бывает в первый раз.
– Доброго вечера, дядя, рʼэнд Шилиут, - я даже сделала реверанс, хотя в штанах это оказалось проблематичнo. Но меня не остановило такое мелкое неудобство.
– Айрэ, что с тобой? - встревоженно воскликнув, дядя хотел было броситься ко мне, но я его остановила жестом руки.
– А вы не знаете? Это дело рук ваших, мои дорогие родственники. И я пришла сейчас получить ответы на свoи вопросы. Что за дурацкая идея с помолвкой?
Оба брата переглянулись, печально вздохнули, после чего Император указал на кресло и предложил:
– Присядьте, нам действительно необходимо поговорить.
Устроившись на руках Венда под недовольным взглядом отца, я приготовилась слушать. Говорить начал Император. Отец пока не произнес ни слова.
– Мы и сами были не меньше твоего поражены, когда Владыка нерстов явился к нам с подписанным договором о помолвке между принцессой Нартонской и приемником Владыки. Имени вписано не было,так как за столь длинный срoк многое могло произойти. Приемник же перед самой помолвкой должен в присутствии Императора вписать свое имя, чтобы не было обмана, - начал рассказывать дядя.
– Откуда вообще этот договор взялся? - не поняла я. А в следующую минуту в голове всплыл подслушанный разговор в библиотеке отца с мачехой, а потом и приезд ужасного нерста на коне. Но неужели отец тогда сгоряча подписал договор?
– Нет, я его не подписывал, – вздохнул рʼэнд Шилиут. На мое недоумение пояснил: – Ты последний вопрос вслух произнесла.
– Хорошо,тогда откуда он у Владыки? - не поняла я. - Ты не подписывал. Но помолвка оказалась в силе. Как такое возможно?
– Это сделала… – отец сглотнул. В данный момент на него накатила злость. Он даже имени найлы, своей бывшей супруги, упоминать не хотел. Но все в комнате и так поняли, кто совершил такую мерзость. На правах законной супруги, мачеха подмахнула договор, не глядя и при этом имея свои планы. По нашим законам: супруги, находящиеся в браке,имеют равные права на распоряжение несовершеннолетними детьми. Мне не повезло с мачехой, уж больно она хотела побыстрее от меня избавиться. Εе подпись как раз и вынесла мне приговор. Если бы свою поставил ещё и отец, наш брак с Вендом могли бы посчитать недействительным в силу обстоятельств и более раннего соглашения. А так мне повезло дважды: во-первых, мачеха оказалась под стражей, и она больше не являлась супругой отца, а во-вторых, договор имел только половину силы, то есть, в связи с моим замужеством он оказался недействительным.
– Но как ты вообще мог тогда согласиться? Мне было восемь. Ты прекрасно знал, что собой представляют нерсты. И согласился отдать дочь почти в рабство? - гневно раздувая ноздри,ткнула я в папулю пальцем. Венд прижал меня к себе, даря волну спокойствия.
– Я сам об этом долго думал, до сих пор не могу сообразить, что тогда на меня нашло, - честно признался отец.
– Ой, только не говори, что тебя зачаровали или применили ментальную магию. Не поверю, – скривившись, отмахнулась я.
– Нет, они на меня и не действуют. В тот момент мне сообщили, что я стану отцом во второй раз. А эта новость просто перебила все остальные, я готов был рычать от радости. Даже не особо вслушивался в слова и предложения супруги. Потому и согласился, - покаянно опустил он голову. - Много позже до меня дошло, что я натворил. В тот день, когда явился Владыка нерстов, на меня обрушился весь ужас от содеянного. Я отказал ему в грубой форме. Но я и предположить не мог, что твоя мачеха подпишет договор.
– Шайли, я верил в тебя, – тепло улыбнулся Император. – И мы были уверены: ты обязательно придумаешь, как избежать помолвки. Как видишь, не ошиблись. Ты действительно с честью вышла из этой отвратительной ситуации.
– А если бы у меня не получилось? Если бы боги не дали благословения? Что бы тогда вы делали? Или, если бы я как примерная дочь все-таки последовала вашему указу и вышла замуж за нерста? Обо мне вы пoдумали? – злость резко спала, но обойтись безобвинений я просто не могла.
– На этот случай у нас был план, - хитро подмигнул мне дядя. - Мы поставили Владыке условие: свадьба дoлжна быть только в Храме единения. Мы были уверены, боги не дали бы своего согласия,и нерсту пришлось бы с этим смириться. Никто не имеет права противиться воле богов.
– Хм, неужели вы считаете,такого самодура хоть что-то бы остановило? Если он похитил меня прямо из дворца,то в Храме тоже выкрутился бы, - скривилась я. – Мне только одно не ясно, зачем ему нужен был брак со мной? У него же и так жен, как грязи, – задумалась я.
