— На свидание, к твоему сведению, девушки ходят в платьях, а этот костюм вынужденная мера. В наемничьем комбинезоне жарко, и он может в самый неподходящий момент скрипнуть. Ты же знаешь, какие у меня проблемы с основами маскировки. Боюсь, меня при любых предосторожностях услышат. Ни разу я мимо этого азраэна не прошла — слышит он все!
— Ники, — мягко улыбнулся друг, — Лично я тебя вообще никогда не слышу, да и Лис с Ивом тоже. Я думаю, тут дело в другом. Что если наш азраэн тебя не слышит, а чувствует?
— Чувствует? — невольно нахмурилась я, — Это как?
— Твой запах. Вдруг он по нему тебя определяет?
— Даже если и так, то мой запах ему ничего не даст. Если ты к кому-то принюхаешься, то запах обступает со всех сторон, и по нему ты не поймешь, где именно находится источник.
— Тоже верно. Тогда я даже не знаю, что тебе предложить.
— Ничего, справлюсь, — решительно заявила я. Правда, как только мы пришли к лесу, где всегда проходили наши занятия, моя решительность начала стремительно угасать. Возможно дело было в медленно садящемся солнце, окрашиваемом небо красными красками, или же в предвкушающей улыбке мастера Тэйна. Еще больше я «обрадовалась», когда узнала, что по воле преподавателя экзамен придется сдавать самой последней. Это было более чем подозрительно. Появившийся Ссай всеми силами пытался меня подбодрить, но, если честно, это у него получалось плохо.
Экзамен состоял из двух частей: сначала преподаватель, как и на своих занятиях с закрытыми глазами стоял посреди полянки, а каждому из нас нужно было бесшумно пройти мимо него. Вторая часть была, на первый взгляд, странной и совершенно непонятной. Побегать по лесу? Да запросто! А побегать так, чтобы следов за собой не оставить и шума лишнего не произвести? А вот это уже сложнее.
— Всего забег будет составлять не больше пятнадцати минут, — с довольным видом вещал мастер Тэйн, — Вам дается фора в пять минут. Потом вслед за вами выдвигаюсь я. Оставите как можно меньше следов и не будете издавать лишнего шума — я вас не найду, а значит вы молодцы и на моих занятиях дурью не маялись.
— Мастер, нас тут пятнадцать человек в группе. За каждым будете бегать? — удивленно приподнял брови Дерек.
— Адепт, а вы настолько уверены в своих силах? Думаете, все смогут убежать? — с легкой насмешкой парировал мужчина. Тяжелый вздох сам вырвался из груди. М-да, мы ему, и правда, не соперники. Интересно, сможет ли кто-то кроме Таля от него удрать? В друге-то я точно не сомневаюсь, а вот остальные…. Кстати, об этом…
— Мастер, вокруг академии стоит защитный барьер, в который мы можем в любой момент врезаться, — осторожно напомнила я, смотря куда угодно, но только не в эти голубые глаза.
— Адептка, — довольно протянул азраэн, — Хорошо, что вы спросили. Этим вопросом я озаботился заранее, так что на время проведения моего экзамена Данейр изменил структуру щита, и каждый с легкостью может выйти за его пределы.
— Но не войти, — понимающе хмыкнула я.
— Ваша проницательность не знает границ. Ну ладно, пожалуй, начнем.
Первая часть была довольно легкой, так как прошли ее все. Лично я на свой счет очень сомневалась, причем сомневалась до последнего, и когда я незамеченной прошла мимо преподавателя, даже сначала не поверила. Да и улыбка у этого азраэна была… какая-то она не такая была. Предвкушающая что ли? Да и ощущение у меня сложилось, что меня прекрасно услышали, но виду не подали. И как вообще это понимать? Что вообще творится в голове у этого мужчины?
Первым, на вторую часть испытания, по списку шел Таль. Впрочем, я даже этому и не удивилась. Подмигнув мне на прощание, наш дроу стремительно скрылся в лесу, да так, что даже ни одна ветка не треснула.
— Это будет интересно, — тихо хмыкнул мастер Тэйн, с нетерпением поглядывая на лес. Интересно, догонит ли?
«Не догнал» — с неожиданным злорадством подумала я, когда спустя двадцать минут из леса вышли сияющий, как натертая монетка, Таль и недовольный преподаватель, и то, его недовольство проявилось лишь в нервном взмахе хвоста. А что, удобная штука этот хвост! Сразу по нему можно узнать настроение.
Следующим по списку был Дерек. Искренне пожелав другу удачи, я с нетерпением подскочила к Талю.
— Ну? Рассказывай!
— Что именно ты хочешь услышать? — не поддался на провокацию друг.
— Как у тебя это получилось?!
— Я очень быстро бегаю… и хорошо прячусь. Мой тебе совет, Ники, не надейся зря, этот азраэн тебе не по зубам.
— Ты в меня не веришь?! — мгновенно возмутилась я, тем самым привлекая к себе внимание одногрупников.
— Мелкая, я в тебя верю, но также я прекрасно знаю Тэйна. Он своего не упустит, — загадочно протянул Таль.
