Следующим был Шаз, и вскоре нам удалось лицезреть сияющего дракона с черной длинной и явно опасной змеей на плечах. Дух Шаза открыто красовался, величественно изгибаясь и сверкая на солнце чешуей. Следующими были парни из команды Тиара, и их духи так же решили не показываться. Впрочем, из всей группы, у меньше, чем половины духи остались невидимыми. Скромные какие! Когда настала моя очередь, я на нетвердых ногах вышла из-за стола, слыша, как сердце громко стучит в ушах. Сделав глубокий вздох, я медленно и очень осторожно перерисовала пентаграмму, и хорошо поставленным голосом, стараясь не сбиваться, прочитала заклинание призыва. В следующий миг окружающее пространство знакомо заволокло густым туманом, через который ничего не было видно. Помня, что ни в коем случае нельзя покидать пределы пентаграммы, я принялась терпеливо ждать невесть чего. Вообще, если память меня не подводит, моя аура должна привлечь нужного духа, подходящего мне по моей энергетической составляющей. Ждать пришлось достаточно долго. Не знаю, сколько прошло времени, ведь в этом месте оно текло совсем по-другому. Когда я уже устала стоять и думать о том, чтобы присесть, на горизонте замелькал огонек. Цвет я различить не могла, так как пелена тумана окрашивала окружающее пространство в серые краски. Когда огонек подплыл ближе, я довольно сильно испугалась — цвет парящего передо мной духа был кристально белым. Радовало лишь отсутствие крапинок, ведь тогда высшим элементалем этот дух быть не мог.
Сверкающий шар завис на уровне моего лица за пределами пентаграммы. Создалось впечатление, будто меня очень тщательно изучают. Решив не тушеваться, я вперила такой же изучающий взгляд в духа. Прошло несколько минут, прежде чем моего уха коснулся тихий, но довольно приятный голос:
— Что ты хочешь, чужая?
— Заключить контракт с духом, — твердо произнесла я, стараясь, чтобы в голосе не прозвучало мое напряжение. Слабину сейчас показывать было нельзя. Опасно.
— Контракт? Сколько вас уже таких, желающих, здесь побывало... — в голосе духа проскользнула откровенная неприязнь.
— Силой мы никого не заставляем. Лишь вам выбирать - заключать с нами контракт или нет. Кроме того, от подобных контрактов вы ничего не теряете. Скорее наоборот, получаете возможность выбраться в другой мир, в котором ваши способности многократно увеличиваются.
— Возможно, вот только цена этой силы слишком высока, — прошептал дух, но заметив мой непонимающий взгляд, пояснил, — Свобода.
— Свобода, понятие относительное. Для каждого свобода своя.
— И какова же твоя свобода?
— Моя свобода… — я на миг задумалась. Вот никогда раньше не рассуждала на такие темы. А ведь правда, что для меня свобода? Свободна ли я сейчас? Наверное, все-таки свободна. Ну, почти. Полностью свободной мне мешает быть Эктор. Он ведь принуждает меня делать то, что я не хочу.
— Для тебя свобода это независимость от кого-либо, — протянул дух. Интересно, он тоже мысли читает? А как же защитный амулет?
— Да, читаю. Твой амулет мне не мешает, ведь сейчас ты находишься в другом мире. Законы тут тоже другие. Но мы отошли от главной темы. Меня, если честно, привлекла твоя аура. Чистая, светлая и невероятно теплая. За столько лет я ни разу не встречал ничего похожего.
— Так вы видите ауры? Прямо как аирэны! — несказанно удивилась я, вспомнив Тису и ее слова о моей невероятной золотой ауре.
— Аирэны? Это одна из рас вашего мира?
— Да. Они выглядят как большие коты с крыльями, в одной из своих ипостасей.
— Помню, видел я когда-то такого, но это было очень давно. И опять мы заговорили о другом. Я хотел бы заключить с тобой договор.
— Но ты ведь не одобряешь этого, — осторожно заметила я.
— Да, не одобряю, но твои доводы были более чем убедительны. Твои условия?
— Я, Никита тер Райз, предлагаю контракт с такими условиями: с тебя защита, помощь и клятва верности. С меня аналогично защита и разрешение все время сидеть в нашем мире. Кроме того, со своей стороны обещаю не отдавать пустые приказы, да и вообще буду стараться не приказывать, — тщательно подбирая слова, предложила я, и заметив недовольство духа, быстро добавила, — Ну и вред я тебе тоже причинять не буду.
— Это радует, — хмыкнул дух, — Кроме того, наш контракт это не клятва на крови, которую нельзя разорвать. Я, Ссайшер из Клана Воды и рода ледяных духов принимаю твои условия.
В следующий миг глаза на время ослепила яркая вспышка, а когда я, наконец, проморгалась, взгляду предстала знакомая аудитория.
— Что-то ты долго, Ник. Двадцать минут на призыв это не нормально, — проговорила Дара довольно взволнованный голосом.
— Все в порядке. На этот раз обошлось без высших элементалей, — не смогла сдержать я кривую улыбку, после чего быстро скользнула на свое место.
— Ты встречалась с высшими элементалями? — знакомый голос раздался неожиданно и заставил вздрогнуть. Взглянув в сторону говорящего, я столкнулась со стальными глазами. Точно такими же, как и у меня. С интересом осмотрев принявшего облик духа, я тихо уточнила:
— Снежный барс? Этот зверь характеризует меня?
