«Это не мама, это очередная пассия отца. Мамы не стало, когда я была еще очень маленькой» — напряженно отозвалась подруга. Ив с мальчиками стояли за нашими спинами, внушая своим серьезным видом, чувство защищенности. Липкую тишину никто не спешил нарушать первым, и мы терпеливо ждали.
Где-то недалеко громко тикали часы.
Прошло немало времени, прежде чем отец Дары разрушил тишину.
Громко отодвинув кресло и степенно встав, азраэн ровно произнес:
— Здравствуй, дочь.
— Темного дня отец, — вежливо отозвалась Дара, встречаясь взглядом со своим родителем. Следующая беседа, судя по тому, как сжала мою ладонь подруга, проходила мысленно. Мы не вмешивались, лишь настороженно наблюдали. А в следующий момент, в моей голове раздался тонкий женский голос:
«Зачем вы сюда приехали?!»
Недоуменно посмотрев по сторонам, я вскоре столкнулась с недружелюбным взглядом той самой пассии.
«Нас пригласила Дара».
«Дариэль на этих землях не имеет никакой власти и приглашать вас не имела права!» — зло сощурила глаза азраэнка.
«Пока не имеет власти» — мило улыбнулась я, — «И, судя по всему, дело идет как раз к возвращению Дары в клан».
«Да, но пока Дара не в клане, я легко могу выгнать вас со своих земель».
«Поправочка. С земель клана, к которому ты принадлежишь. И тот факт, что ты сейчас являешься нынешней женщиной главы этого клана, никакой особенной власти тебе не дает» — на последок, как можно более ехидно, отозвалась я.
Дара с отцом, судя по всему о чем-то договорились и остались вполне довольны друг другом, и сейчас с нескрываемым любопытством следили за нашими лицами, без труда поняв, о ведущемся мысленном разговоре.
— Отец, чем быстрее мы проведем ритуал принятия, тем лучше, — вслух попросила Дара, бросив на меня многозначительный взгляд.
— Да можно и прямо сейчас, просто я думал собрать побольше доверенных лиц, чтобы этот факт стал как можно быстрее известен всем, — легко пожал плечами мужчина.
— Вы можете провести торжественный прием в честь этого события, — неожиданно предложил Таль, удостоившись пристального взгляда азраэна.
— Надо же.… Никак сам советник главы правящего клана! Рады приветствовать вас на своих землях! — с веселым удивлением протянул отец Дары.
— Бывший советник, — легко поправил Таль, за что получил еще парочку пристальных взглядов, теперь уже от нас.
— Отец, позволь тебе представить моих друзей. Ивласс эль Тариан и его названная сестра Никита Тер Райз эль Тариан, — поочередно указала на нас подруга, — Лис, будущий глава клана Рыжих лисов, ну а Таля, я думаю, уже представлять не надо. А это мой отец — Лорд Райдерн, — представила нам своего отца Дара.
— Какие у тебя интересные друзья, дочь, — задумчиво протянул азраэн, после чего обратился к нам: — Чувствуйте себя как дома. На моих землях вам всегда будут рады.
— Премного благодарны, — чинно поклонилась я, за что получила парочку оценивающих взглядов азраэна. Как и предполагалось, меня не сочли опасным противником, впрочем, обижаться я не стала, прекрасно понимая, как выгляжу со стороны.
Ритуал принятия в клан азраэнов оказался до безобразия простым и ничем не отличался от ритуала принятия в клан наемников. Я даже немного разочаровалась. Единственным положительным моментом стали злобно засверкавшие глаза Дариной временной мачехи по окончанию ритуала.
Разместили нас в том же замке в гостевых покоях, обещав доставить вещи из гостиницы в целости и сохранности.
Чуть позже, перебравшись в комнату к парням, мы с Дарой с интересом наблюдали за игрой мальчиков в карты. Где могли, подсказывали и помогали, а где и откровенно подсматривали. Вскоре от вина, коим мы активно запаслись, меня разморило, а бессонная ночь дала о себе знать, и я просто заснула.
Пробуждение было не из приятных. Голова болела, во рту ощущалась жуткая сухость. Все это указывало, на то, что с вином я все же вчера перебрала. Прислушавшись к собственным ощущениям, я напряженно застыла, услышав тихие шаги. Так вот что меня разбудило! Судя по всему тот, кто тихо пробирался ко мне от двери пытался идти бесшумно. Никто из мальчиков это быть не мог, так как тех услышать обычным слухом, без перехода в частичную трансформацию, я не смогла бы. Судя по тяжелому шагу, моим неожиданным визитером был мужчина. Уж не наемного убийцу ко мне послали?
Дождавшись, пока неизвестный подойдет ко мне поближе, я резко ушла от предполагаемой траектории удара, и не раздумывая не секунды, в момент скрутила неизвестного в захват. Раздавшийся громкий вой над ухом, а после яркие ругательства на азраэновском приятно согрели душу. На шум в комнату сбежалась команда, и появившийся свет больно резанул по глазам. Проморгавшись сквозь слезы, я с интересом взглянула на свой улов. Азраэн, а это был именно он, внешне кого-то мне напоминал. Где-то я уже видела эти черные волосы, прямой нос и синие глаза! Мужчина дергался, пытаясь вырваться, но с таким же успехом можно было вырваться из капкана.
«Дар, в комнату ко мне иди. Срочно» — мысленно связалась я с подругой.
