Война охватывает сектор. Хтоны сражаются с узлами Порядка, хтоны сражаются с хтонами, узлы Порядка сражаются с другими узлами Порядка. Беженцы бредут по Туманным дорогам в поисках тихой и безопасной гавани. Но бог Хаоса хочет захватить только один узел - узел Священной Пирамиды. Такой трофей надолго усмирит аппетиты его патрона. А Игорю и его близким остаётся только готовиться к новым шалостям хтони и отбиваться от Хаоса, который пришёл забрать своё.
Игорь толком не помнил, чем всё закончилось. После боя он сохранял бодрость ещё минут десять…
А потом с каждой минутой силы начали куда-то уходить. Как воздух из надувного шарика, в котором проделали дырку. И далеко не сразу до Игоря дошло, что навыки Справедливости — это, похоже, не совсем бесплатная штука.
Но поразмышлять об этом не удалось: мозги отказывались скрипеть, ноги — ходить, язык — ворочаться, а глаза — смотреть на кровавое месиво на месте портальной площади. А как и когда Игорь оказался на лежанке в лагерном домике, занятом его семьёй — он вообще не запомнил.
Просто открыл глаза и понял, что уже утро. А затем, немного поворочавшись, с трудом, но всё-таки вспомнил ночной бой.
Ну а потом ещё долго разминал затёкшие шею, плечи и спину. Спать в доспехах, даже таких удобных, как у него — та ещё идея. А вот уснуть, похоже, доспехи ему не помешали.
— Проснулся? Тогда иди мойся, — улыбнулась жена, увидев, что Игорь встал с лежанки. — Еле вчера тебя дотащили до кровати!
— Ага… — на автомате ответил Игорь, продолжая массировать затёкшее плечо.
— Иди-иди! — поторопила Алиса. — Там у казармы смонтировали душевые кабинки. И вода ещё была.
Казармой прозвали длинное вытянутое здание, которое облюбовало для проживания войско узла. Впрочем, если судить по двухъярусным койкам, сбитым из грубых досок — до них там тоже бойцы жили.
Но не успел Игорь зайти в кабинку, как к нему подлетел Анатолий с новостями. Новостей у него оказалось много — и, по большей части, требовавших решения правителя. Чего охотник и попробовал нахрапом добиться, но был отправлен гулять до «после душа и завтрака».
Игорь всё ещё чувствовал слабость. А с учётом параметров его тела, это было не совсем нормально. Но факт оставался фактом: слабость была, и всё тут.
Стоя и дрожа под холодными струями, Игорь вспомнил, что, применив первый активный навык Ордена Справедливости, тоже почувствовал усталость. Не такую сильную, едва заметную — наверно, поэтому и не обратил внимания. А теперь оказалось, что за всё надо платить. Даже за Справедливость.
Что бы ни использовало Упорядоченное для улучшения человеческих тел и манипуляций с пространством, но в основе этого лежали явно не искры. И не универсальные единицы. Это была какая-то энергия.
А числовые значения в кабинете были просто удобным способом понять, что уже можно делать, а что — ещё нельзя. Выходит, если не хватает универсальных единиц на какой-то навык или конструкт — значит, и тело не готово к этому навыку или конструкту.
Само же священнодействие совершалось на базе той самой энергии, которую нигде не было видно. Игорь для себя называл её просто «энергией». И, как подсказывала логика, навыки Ордена Справедливости, которые нельзя было выучить, купив в магазине, а можно было только тренировать и освоить — использовали ту же энергию.
То есть вчера, совершив «удар Справедливости», Игорь дотянулся до этой энергии, преобразовал её… А может, до неё и не надо было дотягиваться? Может, она всегда была с ним? Оттого и усталость на него накатила, что потратил её очень много? Одни вопросы, и ноль ответов… Игорь даже раздражённо цыкнул и, закрыв воду, пошёл вытираться.
Сегодня он впервые воспользовался своим положением в вопросе чистки доспеха. Раньше всегда старался сам за ним ухаживать, но в этот день сил не было, а вот грязи, крови и ошмётков вчерашнего ящера — хватало. Так что, скинув доспех Анатолию, Игорь отправился завтракать.
А уже после завтрака, наконец, состоялся совет командиров, на который пришли даже Тион, Маа-Тар и Фолик.
— Так, начнём с плохого и самого важного, — сказал Игорь, решительно усаживаясь за большой стол и беря повестку в свои руки. — Потери?
— Погибло тридцать четыре ополченца, три дружинника и один воин Эйрикса, — ответил Анатолий.
— Плохо! — констатировал Игорь. — Это был первый пробный прорыв на узел, а такие потери.
— Потери были бы меньше, если бы ты сразу этого ящера приложил… — мрачно заметил Тион.
— Ой, извините! — Игорь театрально всплеснул руками, но понял, что сегодня неспособен даже на плохую актёрскую игру. — Чудо почему-то сразу не получалось, а когда получилось — повторить не удалось! Пришлось лично лезть этому уродцу в башку и внушать мысль, чтоб его разорвало на клочки…
— Постойте-постойте! — неожиданно подал голос Маа-Тар. — То есть, возможно, когда я утром думал, что вокруг одни мудаки, это была не моя мысль? Это была внушённая Игорем мысль? А я сам по себе добрый, розовый и мягкий?
На последних словах сдавленные хохотки командиров стали громче. А Анатолий поспешил уточнить:
— Мне кажется, «белый и пушистый» звучит лучше…
— Это вы белые!.. Почти… А я — розовый!.. Тоже почти!.. — возразил краснокожий Маа-Тар.
— Главное, что тебя на клочки не разорвало, — прервал шутки Игорь. — Это верный признак, что не я внушал.
— Тогда кто⁈ — не унимался Маа-Тар. — А ну, выходи!
— Игорь! — Тион очень серьёзно посмотрел на правителя узла. — Ты повторить такой удар сможешь?
