– Мы не хотим вас убивать, – продолжает мужчина. – Пока что. Теперь ты - лидер - повернись ко мне лицом. Медленно. Одна глупость, одно лишнее движение - и весь твой отряд мгновенно умрёт.
Я решаю не спорить с ним и принимаюсь медленно поворачивать корпус. Делать это на ветви дерево высоко над землёй крайне неудобно. И как, интересно, этот ублюдок смог так тихо подкрасться ко мне со спины? Я не услышал ни единого звука...
Я смотрю в белое, как мел, лицо мужчины, взявшего меня в заложники. Его глаза с красными, как заходящее солнце, зрачками, изучают меня с ног до головы. Этот человек... Нет. Передо мной кто-то лишь отдалённо напоминающий человека в привычном для меня понятии. Белоснежные волосы, красные глаза, белая мраморная кожа, длинный узкий нос и уши с оттянутыми вниз мочками.
– Кто ты такой? – спрашиваю я.
– Не узнаёшь меня? Это не удивительно, – отвечает мужчина. – Я не столь сильно похож на своего старшего брата, которого ты хладнокровно убил.
Убил? Брата? Да что за хрень он несёт? Я в последнее время в основном одних Инси убивал.
– Если твой брат был Инсигардом, то вы действительно с ним очень уж непохожи, – отшучиваюсь я, глупо ухмыляясь.
Мужчина вздрагивает от гнева и подносит к моему животу ещё один нож.
– Мой брат, как и я, был Анхимом, ублюдок, – говорит белокожий.
Анхимом? То есть кем-то вроде... дальних родственников людей?
– Какое совпадение! А я - Хим, – говорю я. – Выходит, у нас общие предки и нет причин для драки.
– Заткнись, изгнанный Элегард, – странно обращается ко мне белокожий Анхим. – Ты можешь обманывать кого-угодно, но я твоё лицо запомнил. Ты - Лайнель - убийца моего брата. И этой причины мне достаточно, чтобы вспороть твою древесную глотку прямо здесь и сейчас.
Парень с белоснежной кожей явно серьёзно настроен. Я вижу, как его руки трясутся от ярости, любой из кинжалов вонзится в меня в считанные секунды, если ничего не предпринять.
Лайнель? С чего бы ему спутать меня с Лайнелем?.. Ну конечно...
Илья Войдовский - почти точная копия меня. Мой покойный старший брат, лик которого теперь носит Элегард-изгнанник Лайнель. Ещё и творит какие-то преступления с этой внешностью, судя по всему!
– Погоди, ты ошибаешься! – говорю я.
9%?! Ну всё, заказывай гроб, Ни. Нам с тобой конец.
– Это ты ошибся, раз решил прийти сюда после всего, что натворил, Лайнель! – упирается Анхим.
– Давай поговорим и я докажу тебе, что ты взял не того. Я действительно знаю Лайнеля. Он - Элегард и может менять облик, ты ведь и сам об этом прекрасно знаешь, – я начинаю его убалтывать. – Кстати, кто ты? Ты не назвал своего имени.
– Меня зовут Эмбр Ксатрим. А убитого тобой Анхима звали Лайд Ксатрим - мой старший брат. Припоминаешь? – кажется, этот Эмбр, меня даже не слушает.
– Посмотри на меня повнимательнее, хер белокожий, – говорю я, сделав угрожающий шаг навстречу Эмбру Ксатриму. Лезвия сильнее упираются в моё тело, но я терплю. – Я один в один выгляжу, как твой долбаный злейший враг? Или есть какие-то отличия от Лайнеля? Может, всё-таки подумаешь? Убьёшь меня и с чистой душой пойдёшь домой, а настоящий Лайнель так и останется на свободе!
Фух... Спасибо, Боги, за подвешенный язык.
– Если ты не Лайнель, – после небольшой паузы продолжает Эмбр, – тогда почему у него твоя внешность?
– Не совсем моя. Он скопировал лицо моего покойного старшего брата.
– Ничего умнее придумать не смог? – злится Эмбр. – Ты ведь явно просто решил повторить мою же историю, гадёныш!
– Не у одного тебя браток отъехал, Эмбр, и я тут не при чём. Посмотри на меня! Я - человек - Хим. В моих жилах течёт кровь, как и в твоих! – говорю я, искренне рассчитывая, что в жилах Анхимов течёт такая же кровь, иначе мой блеф потеряет всю цену.
– У Элегардов тоже есть кровь, как и у всех остальных, – говорит Эмбр Ксатрим. – Но кое-то их действительно отличает от нас - потомков Васто Химов. И знаешь, что это?
Я не успеваю ответить Анхиму, чёрный нож перестаёт утыкаться в мой живот. Лезвие на чудовищной скорости смещается в сторону и отрезает что-то... от меня? Всё происходит настолько быстро, что мне даже не удаётся почувствовать боли.
Боль приходит чуть позже.
